— Да, конечно. Можем поговорить в комнате для гостей.
Ольга проводила Алексея в комнату и закрыла за собой дверь. Алексею бросилась в глаза простоватая и безвкусная мебель, совсем не соответствующая уровню престижной квартиры в элитном доме. Но он не стал заострять на этом внимание. Его больше волновало, что могла знать эта женщина о его матери.
— Мне стало известно, что вы ухаживали за моей матерью, когда она болела, — сказал Алексей. — Скажите, где вы с ней познакомились?
— Много лет назад я работала служанкой в вашем доме.
— Как получилось так, что вы стали ее сиделкой?
— Ваша мама всегда была добра ко мне. И когда она заболела, я не могла поступить иначе.
Ольга сильно нервничала. Алексей подумал, что, возможно, поэтому она, опустив подробности, сказала ему то, что он уже знал.
— Вам нечего бояться, — попытался он ее успокоить. — Я просто хочу узнать правду. Мои родители расстались до того, как моя мать заболела. Как вы оказались рядом с ней?
— Когда ваши родители расстались, я… — Ольга остановилась, не зная, как сказать ту правду, которую он хотел знать.
— Не придумывайте, — приказал Алексей. — Скажите, как все было на самом деле.
— Когда ваши родители разошлись, вашей маме некуда было идти. Некоторое время она скиталась по подругам. Но они очень боялись гнева вашего отца. И вскоре все подруги отвернулись от нее. Однажды я встретила ее на улице. Она была в отчаянье. Я предложила ей пожить в моем доме.
— Старый дом на окраине города, — вспомнил Алексей слова доктора. — Это был ваш дом?
— Да. А потом она заболела. Она запретила мне обращаться за помощью к вашему отцу. Она была сильно обижена на него. Но ей становилось все хуже и хуже. Я нарушила ее запрет и обо всем рассказала вашему отцу. Он приехал к ней. Они долго о чем-то говорили. А потом он привел врача. Но время было упущено, так сказал врач. Вскоре ее не стало.
— Как же так? — не понимал Алексей. — Отец говорил, что мама ушла к другому мужчине.
— За ней действительно ухаживал другой мужчина. Но она дорожила браком и вами. Ваш отец приревновал ее. В тот злополучный день они вернулись со светского вечера. Они сильно ругались. Ваш отец кричал, что не потерпит обман. Она ответила, что у нее и в мыслях не было его обманывать. Он ей не поверил и сказал, чтобы она убиралась к своему любовнику. В тот же вечер она собрала свои вещи и ушла.
Алексей не готов был услышать такую правду. У него в голове не укладывалось, как его отец смог выгнать единственную женщину, которую, по его же словам, любил всем сердцем. Алексею снова бросилась в глаза скромная обстановка в комнате. У него появилась одна догадка, которую он высказал вслух:
— Эту квартиру дал вам отец?
— Он подарил ее мне, — призналась Ольга. — Он просил меня никому никогда ни о чем не рассказывать.
Дорогой подарок, сделанный его отцом простой служанке, доказывал Алексею, что все, что он здесь услышал, было правдой. Отец всегда делал щедрые подарки, когда чувствовал себя виноватым. Рассказ Ольги подтверждали и слова доктора.
— У меня будет к вам такая же просьба, — наконец сказал Алексей.
— А квартира? Вы отберете ее?
Ольга задала этот вопрос, потому что всегда боялась, что новый хозяин может оказаться не таким благородным и щедрым, как предыдущий. Она жила в этом доме много лет. И, несмотря на то, что она всегда была вежлива с соседями, они, относившиеся к высшему обществу, до сих пор смотрели на нее свысока. Ольга не стремилась попасть в их узкий великосветский круг, но время от времени ей становилось обидно, что семьи, живущие на верхних этажах, постоянно прозрачно намекали, что ей и ее семье здесь не место. И хотя квартира принадлежала ей по полному праву, она никогда не забывала, что в клане Клевер неограниченные права были только у хозяина. И если он захочет, она в миг лишится всего.
— Разумеется, нет, — возмутился Алексей из-за того, что его воспринимали, как бездушного монстра. — Я больше вас не побеспокою. Благодарю за честность.
Алексей вернулся домой сильно расстроенный. Он закрылся в своем кабинете и никого не пускал к себе, даже Еву. Он не хотел, чтобы его донимали ненужными вопросами, на которые ему придется придумывать ответы. Ему нужно было побыть одному, чтобы принять все то, что он сегодня узнал. Теперь стало понятно, почему в прошлый раз ему ничего не удалось узнать. Он приказал искать свою мать в других городах среди живых, а искать следовало здесь среди мертвых. Как же тяжело и горько было на душе.
Алексей снова открыл сундук со старыми отцовскими бумагами, надеясь найти хоть что-нибудь, что могло бы оправдать поступок отца. Он не мог поверить в то, что отец, так жестоко поступил с мамой только потому, что поверил в возможность ее измены. Он все переворошил, но ничего не нашел, что могло бы его утешить. На дне сундука он увидел фотографию. На ней были запечатлены он сам в грудном возрасте на руках матери, его отец стоял рядом. На их лицах светилась радость. Стекло на рамке было треснуто. Алексей решил достать снимок, надеясь, что на обороте есть какая-нибудь надпись. Но за фотографией он обнаружил сложенный лист бумаги. Развернув листок, Алексей, узнав почерк отца, прочитал следующее: