Свои обязанности Смирнов знал отлично и выполнял их пунктуально. Он всегда лично производил подготовку самолета к полету в соответствии с требованиями наставлений, приказов, инструкций и указаний; руководил работой технического состава экипажа самолета, лично производил положенные осмотры самолета, выявлял и своевременно устранял обнаруженные дефекты и содержал самолет в постоянной исправности.
Заправку самолета он производил горючим, маслами, жидкостями и газами, строго следя за их кондиционностью и наличием на паспорте разрешения инженера на заправку.
Установленную на самолете техническую документацию Смирнов вел лично сам. При обнаружении неисправностей и нарушений специалистами правил подготовки самолета к полету, могущих привести к отказу авиационной техники, он самолет к полету не допускал и немедленно докладывал об этом по команде.
При выявлении нарушений в эксплуатации самолета летным составом Смирнов немедленно докладывал об этом своим начальникам по инженерно-авиационной службе и до их решения самолет в воздух не выпускал. Он хорошо знал сорта, нормы расхода и фактический расход горючего и масла на двигателях закрепленного за ним самолета. Экономно и по назначению расходовал горючее и масло, запасные части и расходные материалы.
В результате грамотной эксплуатации и обслуживания на самолете, закрепленном за авиационным механиком Смирновым, не было ни одного отказа по вине технического состава. Самолет отработал два установленных ему заводом срока службы и при сдаче в капитальный ремонт его летно-технические данные мало чем отличались от данных, полученных при заводских испытаниях.
Совсем иначе проявил себя на самостоятельной работе авиационный механик Аверин. За ним был закреплен новый, только что полученный с авиационного завода самолет с отличными летными качествами. Во время осмотров авиационной техники инженеры неоднократно указывали Аверину на нарушение им правил эксплуатации, наказывали его за неудовлетворительный уход за самолетом, но он относился ко всему с удивительным легкомыслием. В результате этого во время одного из осмотров закрепленный за Авериным самолет был признан в неудовлетворительном состоянии и отстранен от полетов, так как его летно-технические данные значительно ухудшились.
Когда Аверина спросили, в чем же причина ухудшения летных качеств самолета, он не знал, что ответить. Он даже не знал, о каких качествах идет речь, и на все вопросы, относящиеся к зависимости летно-технических данных самолета от его состояния, лишь смущенно пожимал плечами, хотя об этом часто говорилось на занятиях и технических разборах.
А оказалось, что именно в этом незнании техники и нерадивости авиационного механика Аверина и крылась причина преждевременного выхода самолета из строя.
Для того чтобы это понять, вспомним некоторые сведения из теории.
Каждому человеку приходится наблюдать и испытывать на себе воздействие силы ветра — движущейся массы воздуха. Заметим здесь только, что величина силы напора будет совершенно одинаковой независимо от того, обтекает ли воздушная масса неподвижное (относительно земли) тело или это тело движется с такой же скоростью в неподвижной (относительно земли) воздушной среде.
Аэродинамические силы, возникающие при движении в воздухе самолета, и характер обтекания его воздушным потоком зависят от физических свойств воздуха и скорости движения, а также от формы самолета, его внешней отделки и положения в воздушном потоке. Характер обтекания самолета воздухом получается одинаковым независимо от того, движется ли самолет в неподвижном воздухе или движется воздух относительно неподвижного самолета. Поэтому для удобства изучения обтекания тел воздухом в аэродинамике применяют принцип обращения движения. В обоих случаях величины аэродинамических сил, возникающих при движении, будут одинаковы.
Если установить плоскую пластинку под углом 90° к направлению движения воздушного потока, то набегающий поток воздуха будет производить на поверхность пластинки динамическое давление, большее по сравнению с давлением атмосферным. Наибольшее давление поток производит в центре пластинки. У краев пластинки происходит сужение потока, вследствие чего возрастает скорость воздушных струй и уменьшается давление. Миновав край пластинки, струи воздуха по инерции устремляются дальше, постепенно расширяясь и заполняя образовавшееся за пластинкой разреженное пространство. Наибольшее разрежение возникает в центре обратной стороны пластинки, постепенно уменьшаясь к ее краям. Воздух, находящийся за пластинкой, стремясь заполнить образовавшуюся область пониженного давления, движется в направлении, обратном основному потоку. Перед пластинкой же образуется область повышенного давления. Возникшая разность давлений порождает силу, перпендикулярную поверхности пластинки и направленную в сторону, обратную движению. Сила эта называется силой сопротивления воздуха и обозначается латинской буквой Q (рис. 2).