Особенно это опасно для тяжелых самолетов, у которых разница между запасом горючего на полет и полезной нагрузкой для различных вариантов загрузки может колебаться в очень широких пределах.
Между прочим, у некоторых младших авиационных специалистов бытует мнение, будто самолет может потерпеть аварию из-за недостатка горючего на полет и с ним ничего не случится, если в баки залить горючего больше необходимого на полет. «Наоборот, — думают некоторые механики, — чем больше в баках горючего, тем больше гарантия на благополучный исход полета при всяком непредвиденном случае…»
Очевидно поэтому, иногда можно наблюдать, как для полетов по кругу самолетов с большой емкостью баков системы питания горючим, рассчитанной на обеспечение полета продолжительностью несколько часов, механики заряжают их «под пробку», в то время как в этом нет никакой необходимости, ибо такой полет длится обычно не более 10–15 минут. Вместе с тем самолет с большой емкостью баков, выпущенный в полет по кругу с полной заправкой их горючим, совершает взлет и посадку в варианте максимального полетного веса, и шасси при этом претерпевает большие перегрузки. При злоупотреблении этим самолет может потерпеть поломку во время посадки, не говоря уже о том, что на таком самолете затруднен взлет, увеличивается расход горючего, излишне нагружаются в полете двигатели и силовые элементы конструкции.
Поэтому самолет всегда следует заправлять согласно заданию.
Однако при полетах по кругу мы имеем дело лишь с максимальным, но вместе с тем допустимым вариантом полетного веса, ибо при этом на самолете, как правило, не имеется полезной нагрузки (грузов, бомб, пассажиров и др.).
Другое дело, если самолет взлетает с полезной нагрузкой в так называемом максимальном, или перегрузочном, варианте, когда для сохранения полетного веса самолета в допустимых пределах часть полезной нагрузки берется за счет уменьшения запаса горючего. В этом случае даже незначительное на первый взгляд увеличение зарядки горючего в баки сверх расчетного количества может оказаться роковым.
Случай, о котором я хочу рассказать, произошел в годы Великой Отечественной войны.
В одной из частей нашего соединения служил тогда авиационным механиком на самолете Ил-4 старшина технической службы Еланский.
Специалист он был не из лучших, а главное, был очень рассеянный и излишне доверчивый. Особенно доверял он своему мотористу сержанту Коноплеву. Если самолет заряжал горючим Коноплев, то у Еланского и в мыслях не было его проверять. Но в общем-то они работали слаженно, и все у них шло хорошо до тех пор, пока однажды их самолет не получил несколько необычное задание. Причем вся необычность этого задания заключалась в том, что раньше самолет летал на полный радиус действия с нормальной (для этого варианта) загрузкой бомб, а тут нужно было сбросить максимально возможное количество бомб на цель, до которой было «рукой подать».
Нужно сказать, что часть базировалась на полевом аэродроме с ограниченными размерами взлетно-посадочной полосы. Это очень важно, потому что весь расчет допустимого запаса горючего на этот полет строился старшим инженером части не только из потребности его для данного маршрута, но также и из возможности совершения взлета самолета с ограниченной площадки в максимальном варианте бомбовой загрузки.
По расчетам старшего инженера части в баки самолета необходимо было залить горючего всего одну треть их емкости.
Самолет старшины Еланского, как обычно, заряжал сержант Коноплев.
Перед заправкой Еланский еще предупредил друга: «Заряжай не больше половины, слышишь?».
Как видно, для «гарантии» старшина прибавил к расчетному количеству горючего от себя и вместо одной трети объема приказал зарядить баки наполовину.
Коноплев же прибавил еще от себя половину и, рассудив по пословице «Запас карман не тянет», залил в баки горючего под пробку.
Перед вылетом Еланский не проверил зарядку самолета горючим… Зачем? Ведь заряжал-то друг, сам Коноплев. А друг разве подведет?
Да Еланский об этом и не думал. Он только спросил у моториста перед вылетом:
— С горючим все в порядке?
— Порядок, товарищ старшина! — Уверенно ответил сержант Коноплев. — Горючки хватит и до Берлина долететь!
— Пробки закрыл?
— Так точно!
На том и успокоился авиационный механик. Летчик тоже не удосужился проверить заправку самолета горючим. Он не любил проверять своего механика, верил ему на слово.