Женщина в вуали достала из сумочки конверт и положила его на прилавок. Хозяин магазина увидел знакомый почерк и застыл, не заметив, что покупательницы ушли.
***
Что может быть лучше теплого летнего солнца? О, как же пьянят голову запахи луговых трав и цветов, когда лежишь на земле и любуешься облаками! Если неугомонное сердце жаждет любви — кажется, что готов отдать душу дьяволу за один-единственный поцелуй любимой.
Парень коснулся губами губ Зизы и прижал её к себе.
Девушка засмеялась и, высвободившись из объятий, погрозила ему пальцем:
— Осторожно, Рей! А вдруг за нами наблюдает Хозяин Серебряного рудника?
— Если он, — то пускай. Лишь бы не отец, — ответил парень. — Я, кстати, написал ему письмо, да забыл оставить… — Рей похлопал себя по нагрудному карману рубашки. — Я подружился с Хозяином Серебряного рудника, так что…
— Послушай, я же говорила тебе, что нашей свадьбы не будет!
Блеснула молния. Следом за ней прогремел гром, и начался сильный ливень. Никакого укрытия, кроме заброшенного рудника, поблизости не было. Обычно заколоченный досками, вход был открыт, и Рей с Зизой спрятались от дождя в подземном туннеле.
***
Фред вскрыл конверт ножом для бумаг и стал читать письмо, а когда дочитал, опустился на стул и закрыл лицо руками.
Рей писал, что знает о том, что отец влюбился в его невесту и что после смерти матери сделал ей предложение.
«Отец, вашей свадьбе не бывать, — писал юноша, — Хозяин Серебряного рудника — мой друг, и он мне поможет. Я заберу Зизу, и мы уедем. Не рассчитывай, что станешь её мужем. Зиза думает, что я пригласил её на пикник, чтобы попрощаться, но это не так. Хозяин Серебряного рудника сказал, что найдёт священника, который нас обвенчает, так что завтра я буду женат…»
***
— Что теперь? — спросила старуха.
— Придётся вернуться, мама, — ответила, вздохнув, Зиза. — Видно, такая у нас судьба.
***
Хозяин Серебряного рудника ждал их в богато обставленной пещере за накрытым к обеду столом, в центре которого стояла большая ваза с ромашками.
Зиза сняла шляпу и опустилась в кресло возле двери, а её мать устроилась у очага.
Долгие годы Зиза видела перед собой красивые бездонные глаза, смотревшие на нее с восхищением. Нет, не глаза похитившего её Хозяина Серебряного рудника и не глаза Рея, а человека, в которого она была влюблена с детства. Но этот человек, к сожалению, был намного старше её и женат, и она, повзрослев, стала встречаться с его сыном, потому что тот напоминал ей отца и говорил, что безумно её любит. А когда Фред неожиданно овдовел, она решила расстаться с женихом, но тот сказал, что у его отца есть возлюбленная, так что пусть Зиза не надеется. Девушка поверила, а после оказалось, что это не так. Оказалось, что отцу Рея она очень даже нравится, и что он готов взять её в жёны. У Фреда были необыкновенные глаза — сине-зелёные, как у травы, растущей возле Серебряного рудника, где она любила гулять летом, и мягкий бархатный голос.
Зиза вздохнула. Голос любимого изменился — бархатные нотки в нём исчезли, и он заметно огрубел. И мать рассказала ей, что за двадцать лет глаза Фреда потускнели, стали цвета дорожной пыли. И ещё о том, что возле рудника, как и когда-то, по-прежнему, растёт сочная изумрудная трава и цветут цветы.
Сама Зиза ничего уже не видела, потому что ослепла от слёз. Успела увянуть и её дивная красота. Оказавшись, наконец, в городе, женщина не понимала, почему её так тянет к ненавистному руднику.
«Наверное, он больше не любит её, — с тревогой думала мать Зизы, наблюдая за неподвижно сидящим за накрытым столом человеком и дочерью. — Иначе как объяснить, что на этот раз он позволил нам убежать и не пытался найти?»
Конец