— Тихо, Каннибал, — сердито одернула она пса.
Тот, судя по всему, панически боялся женщины. Поджав хвост, он одним прыжком вскочил на соседнюю узкую кровать, потоптался на ней и улегся, тяжело вздохнув. Женщина подошла к кровати, на которой лежала Машенька, и уставилась на спящую девочку. Теперь Марина могла рассмотреть женщину. На вид лет шестьдесят. Одета в серое льняное платье до пят, похожее на ночную рубашку. На голове серый платок, из-под которого выбивается прядь седых волос. Не красавица — толстый нос, глубоко посаженные глаза, тонкие поджатые губы, но при взгляде на нее Марина почувствовала силу человека, привыкшего повелевать.
Вскоре в комнату просочился тщедушный мужичок неопределенного возраста, одетый в такое же льняное серое платье, что и женщина, только на голове никакого платка не было. На цыпочках подойдя к женщине, он прошептал:
— Она недурна, правда, Маима?
— Да, девчонка хороша, из нее выйдет прекрасная Мать. Главное, она такая сбитая. Ненавижу худышек, у них проблемы со здоровьем.
Мужчина потирал руки и заискивающе поглядывал на женщину.
«Он боится ее, как пес. Видно, эта баба всем здесь заправляет», — подумала Марина.
Женщина резко повернулась к мужчине и зло прошипела:
— Ты раньше времени слюни-то не распускай! Лет десять должно пройти, пока она созреет. Я займусь ее воспитанием. Подумай лучше, она даст жизнь новому народу, который будет почитать Мать. Это наше с тобой обеспеченное будущее, Вима, помни об этом.
— Маима, девочку все равно придется рано посвящать, я хочу подготовить ее.
— Вима, ты испытываешь мое терпение! Повторяю: это не простая девчонка, она — будущая Мать. И с психикой у нее должно быть все в норме. Ее воспитанием пока буду заниматься только я. Ты лучше подумай, как нам сохранить девчонку. Столько врагов кругом, столько завистников!
Пес опять зарычал. Женщина повернулась к нему:
— Я сказала тебе, заткнись! Каннибал, хочешь остаться без еды?
Угроза подействовала. Пес укоризненно взглянул на женщину и, положив голову на лапы, прикрыл глаза.
— Все, Вима, пошли. Собака ее посторожит.
Мужчина послушно поплелся к двери, а Маима, задув свечи, быстро вышла вслед за ним.
«Сейчас я ничего не узнаю, — с отчаянием подумала Марина. — Надо прийти сюда позже, когда Машенька проснется. Где она? Что это за люди? Им нужна девочка, выкуп им явно не нужен. Это плохо. Как же мы найдем ее? Опять одни вопросы». Усилием воли она заставила себя вернуться в свою комнату. И в тот же миг услышала громкий стук в дверь.
— Марина Васильевна, проснитесь, к вам пришли!
Марина все никак не могла прийти в себя. Посещение Машеньки отняло много сил. Она сползла с кровати и, пошатываясь, побрела к двери. На пороге стояла встревоженная Ирочка.
— Ой, Марина Васильевна, слава богу, с вами все в порядке, я уже хотела дверь ломать!
— Ира, что ты так кричишь? Что случилось?
— Пришли от какого-то профессора. Говорят, вы знаете, о чем речь. Просили передать, произошла ошибка, у вас все в порядке, это аппарат был неисправен. Там мужчина приехал, ждет вас.
«Значит, с Виктором все хорошо, — промелькнула радостная мысль. — Господи, неужели правда?! Хоть одна приятная новость за последнее время!» Марина торопливо выбежала на улицу. Ее действительно ждал молодой красивый мужчина.
— Марина Васильевна! Ох, слава богу, успел вовремя! Вы же нам сказали, что аборт будете делать в другом месте. Вам профессор просил передать, аппарат у нас забарахлил, всем беременным после вас тот же диагноз ставить начал. Профессор очень просил вас приехать. Он вас еще раз посмотрит, вот, машину дал. Уже с четырех женщин этот диагноз сняли. Скорей всего, и у вас все в порядке, но лучше перестраховаться, вы меня понимаете?
— Да, хорошо, сейчас переоденусь.
— Нет, нет, не надо. Можно и в халате, так даже лучше. Я вас назад привезу, мы и так вам должны компенсировать моральный ущерб. Представляю, что вы пережили! У меня жена беременная, так мне плохо становится — а вдруг ей бы такое сказали? Вы, наверное, места себе не находили?!
Марина улыбнулась.
— Да, это правда. Чуть с ума не сошла! Через минуту я буду готова. Вот только шубу накину. Ира! Иди сюда, принеси мне шубу и сапоги.
Иру долго ждать не пришлось. Девушка крутилась рядом, чтобы подслушать и понять, что же происходит.
Торопливо натягивая сапоги, Марина бросила:
— Звони, если что, а я отъеду ненадолго.