* * *
- Я тебе говорю, это нечто! – глаза напарника буквально сияли от счастья. – Попробуй, не пожалеешь!
Скептически усмехнувшись, я взял потрепанную брошюрку и, из вежливости поблагодарив, заступил на дежурство. Тихая непыльная работенка по охране складских помещений имеет как плюсы, так и минусы. Много свободного времени, но дикая скука. Занятия самообразованием я давным-давно бросил. Отчаялся. Отцовское наследие в виде очень короткой памяти поставило на мне крест. Бесплатной медициной это не лечилось, а на платную с моим умом денег было не заработать. Так и придется, видимо, всю жизнь по этому кругу бегать, как той крыске.
Вернувшись с очередного планового обхода, я обнаружил, что с чего-то сдох телевизор. Моя единственная отрада. Помаявшись бездельем минут двадцать я, от нечего делать, все-таки взялся за чтение оставленной другом книжонки.
«Вы знаете, что мы проводим во сне две трети сознательной жизни? Вы только вдумайтесь в эту страшную цифру! Две трети жизни мы не принадлежим себе, теряем свое я, растворяемся в собственных фантазиях, плывя по их воле. А знаете ли вы, что этого можно избежать?...»
Чтиво оказалось весьма занимательным. В нем так красочно расписывались перспективы управляемых снов, что я решил попробовать. Неделя у меня ушла на освоение первого упражнения. Теперь, засыпая, я не проваливался в неизвестность, а начинал путешествие от собственной кровати. Я поднимался над своим телом и только через несколько секунд терял контроль. Чуть позже я научился видеть собственные руки. Полупрозрачные, сияющие. А через некоторое время начал осознавать, что сплю. И понимать нереальность происходящего. Я стал управлять своим телом, заставляя его идти туда, куда я хочу. Обычно это были крыши возникающих из ниоткуда высоток. Я забирался на самый верх и, раскинув руки, падал, останавливая полет в миллиметрах от земли. Это было здорово! Но обычно после этого контроль над сном сразу терялся. Если я не увлекался полетом, то занимался устройством окружающего мира. Я воздвигал великолепные замки, одним движением руки заставляя их возникать в пространстве. Я был хозяином своего сна, и это было здорово!
* * *
Придя домой, я еле нашел потрепанную брошюрку в дальнем углу ящика с носками. Красная обложка выцвела и местами порвалась. Надо же, мне казалось, она была синяя. Интересно, почему я перестал путешествовать? Отогнав ненужные мысли, я открыл содержание и нашел требуемую страницу. Не теряя времени, просмотрел главу, восстанавливая в памяти навыки, затем, не раздеваясь, лег в кровать. Я не думал, что получится с первого раза, но получилось. Оторвавшись от созерцания полупрозрачных ладоней, я взмахнул ими и оказался в старой котельной. С ржавых труб капала вода, тускло-красные лампочки еле светили сквозь клубы пара, а на холодном каменном полу лежала она. Связанная, напуганная, беспомощная. Я наслаждался ее страданиями, смотря, как безупречно красивая маска искажается гримасой боли. Фантазия напополам с ощущением безнаказанности хороший коктейль. Я упивался им, заставляя несчастную то стенать, то молить о пощаде, то признаваться мне в вечной любви и просить прощения. Время во сне бежит быстро, незаметно и пара секунд может длиться вечно. Выключив бензопилу, я собрал вполне годный образчик современного искусства инсталляции и на этом удовлетворился. Причем, и в сексуальном плане – тоже. Да, прав был товарищ – действительно, не о чем жалеть! Выпустить на волю свое страшное я и остаться при этом безнаказанным – это нечто! Еще раз посмотрев на скульптуру, я собирался, по старой памяти, найти-нарисовать себе высотку и немного полетать. Как говорится, повеселиться на всю катушку. Но вдруг за спиной раздался тихий, крайне неестественный шорох. Звук вонзился в сердце, заставив его сжаться от ужаса. Я вспомнил, почему бросил сознательно гулять по снам. Из-за него!
Первый раз он нашел меня, когда я наслаждался видом вечернего города с крыши собственного дома. На сереющем небе появлялись звезды, а внизу горели огни. Я только-только поднялся сюда и собирался прыгнуть, как вдруг ощутил животный страх, заставивший меня кинуться к выходному люку, скатиться по лестнице и забиться в угол между двумя мусорными баками. Тогда я впервые по-настоящему осознал, что сплю, но совершенно не знаю, как проснуться. Меня лишили реальности, и я знал – что-то идет за мной, чувствовал его приближение, но ничего не мог поделать. Мое сознание отчаянно вопило: «Проснись!», но, тщетно. Я не знал, как это сделать. Тогда я просто закрыл глаза, сжавшись в комок и приготовившись к неизбежному. Но он меня не тронул. Я чувствовал, как холодные щупальца пробежали по моему телу, залезли в мою душу и отступили. Я проснулся в своей постели, дрожа от ужаса, и дал себе обещание никогда больше не лезть туда. Но со временем об этом забыл.