— Раздевайся, — приказал негромко.
— Совсем? — переспросила глупо, чувствуя, как заливает жар щеки и мелко дрожат руки.
— Нет, частично, — в голосе мужчины чувствовалось раздражение.
А Таше больше всего на свете хотелось выпрыгнуть в окно. Не может она так! Не может!
Вскочила, сжав кулачки. Будь, что будет! Сколько можно уже прогибаться! И вздрогнула, когда с шелестом упал капюшон, а затем на постель был брошен и плащ.
Сжалась в комок, надеясь успеть добежать до двери. Но разве от такого сбежишь?
Серебрящиеся волосы густой волной рассыпались по груди и спине, ничем не скрепленные. Дорогой, явно из кожи редких хищников, кожаный камзол был порван в нескольких местах — и там виднелись раны.
Пальцы рук украшали хищные длинные когти.
По лицу вились темно-синие ледяные узоры, а глаза сияли двумя холодными кристаллами. Крик застрял в груди. Но, одновременно со страхом, появилось странное, полудетское восхищение. Наверное, сказок перечитала. Ледяной. Буран побери, это же настоящий ледяной лорд!
Его лицо не поменялось ни на миг. Непонятно было, что он чувствует и о чем думает. Чудовище в обличье принца. Самое могущественное существо Альраа. Одно из.
— Иди сюда, снежинка, — голос звучал хрипло и устало.
Почти по-человечески.
И она, как дурочка, шагнула вперед, даже не задумываясь, что и зачем делает.
— Ох!
Какой же он холодный! И правда — льдышка!
— Я сейчас отменю метку. Но ты все равно никуда не денешься. Нет нужды говорить, что никто не должен знать о том, что я здесь.
— Но, а как же…
— Атойя? И хозяйка, и купец уже все забыли. А вот ты…
Она зажмурилась, как будто топор навис над головой.
— Казните? — уточнила опасливо.
— К кровати привяжу. Если это можно назвать казнью… — в голосе промелькнуло что-то… но она не успела поймать, и тон ледяного снова стал бесстрастным, холодным. Вот шутил он или нет? — Дай-ка…
Руку цепко ухватили. Сжали легонько — он удивительно соизмерял свою силу. И лед на руке начал таять, возвращая коже полузабытое тепло и жжение.
— Такие хрупкие… — заметил словно себе под нос.
— Как… — Таша чуть не поперхнулась, но все же продолжила, — мне обращаться к вам, господин?
— Эйд.
Кончики его пальцев коснулись щеки.
Вот ведь нет в нем ничего от красавца. Холодный, строгий, слишком вытянутое лицо и непривычно-узковатые, раскосые глаза. Весь, как статуя, отмороженный. А сердцу девичьему, глупому, все что-то мечтается! Мало от жизни получала?
— А я …
— Анайташ, — неожиданно ответил, — я знаю. Раздевайся!
Вот и поговорили. А она только стала рассчитывать на то, что снежный монстр оставил свои дурацкие идеи.
— Я костлявая, — заметила робко.
— Зато теплая, — отрезали в ответ.
Глава 4
— Я костлявая, — заметила робко.
— Зато теплая, — отрезали в ответ.
И сам начал расстегивать застежки куртки, охальник!
А она стоит, глаза отвести не может. Бесстыдство ведь, но…
Несмотря на ранения, есть на что посмотреть.
— Смотрю, наблюдать тебе нравится? — от двусмысленного вопроса вспыхнули щеки.
Пришлось ринуться в другой конец комнаты, отгораживаясь дверью шкафа. Надо надеяться… на то, что что-нибудь да оставит на себе.
И сама осторожненько стянула и теплую телогрейку, и верхнее платье, оставшись в нижней рубашке. Нет, её она точно не снимает! Не дождется!
Подул ледяной ветерок, заставляя взвизгнуть и выглянуть.
Как не подавилась, как не заорала во весь голос!
На постели лежал вовсе не маг, не ледяной — огромный белоснежный зверь с острыми подвижными ушами, вытянутой мордой и мощными лапами. Зато красивый! Не то, что человеческая ипостась!
Пришлось бежать, подобравши юбку — и куда-то все смущение ушло. Юркнула под теплое одеяло, с наслаждением вытягивая ноги. Ради одной ночи в теплой кроватке можно и соседа потерпеть.
“Смотри-ка, больше не боишься!”
Шершавый язык лизнул в щеку. Хвост обвил удобно правую руку, притягивая поближе к зверю.
— А теперь спи, льдиночка моя. Сегодня мы оба согреемся.
— Вьюжных снов, — пожелала сонно, прикрывая рот ладошкой.
Рядом урчал огромный хищный кот — и кто кого теперь греет? И зачем все это?
Но главное — тепло. Уютно. И сейчас она не одна. Сама не заметила, как провалилась в сон, размышляя о том, что завтра, ровно в полдень, надо ни в коем случае не забыть желание загадать! Да и Мать-Зиму поблагодарить за такое нежданное соседство.
Лишних вопросов она задавать не станет, а там авось и чудище ледяное добром отплатит.