— Ви, рад тебя видеть, — улыбнулся Вацлав девушке.
— И я рада. Ну как, прижился тут?
— Пока приживаюсь, сегодня я был забит под завязку, — признался Вацлав.
— Да, перед праздником все хотят обновиться, — произнесла девушка. — Вы пойдёте?
— Только встретим, а ты?
— Пошла бы, но у меня много дел.
— Как ни странно, у меня тоже.
— Рассказывай.
Вацлав от доброжелательности Ви вздрогнул, раньше никто не интересовался как у него дела, даже Адам Дженсен, которого интересовало только его состояние и то, что в него потом встроили, хоть бы раз спросил: «Как ты здесь, друг?» Ви была к нему более дружелюбна с самого начала их встречи: шутила, подбадривала, а теперь спрашивает, как у него дела, а ведь она обычная наёмница. Вацлав расслабился и рассказал, что у него закончились оптические аугментации от «Кироши» и что у официальных поставщиков проблемы на фабрике возникли. Все остальные либо слишком дорогие, либо некачественные.
— И как ты собираешься выкручиваться? — спросила девушка.
— Уже выкрутился, собрал из ничего, теперь это официально аугментации от Вацлава.
— Ух ты, и как, надёжно?
— Ага, на себе проверил, я всегда так делал, когда Китай тормозил поставку. Вот только…
— Что? — спросила Ви.
— Калибраторов для нейропластики я так и не нашёл.
— А кто поставщик?
— Тай Юн Медикал.
— У нас полно китайских корпораций, но такой тут нет
— Вообще калибраторов нет.
— Так калибровать и не нужно, всё работает исправно, если техника хорошая.
— Понятно.
— Ну ладно, мне пора, ещё встретимся, друг, — улыбнулась Ви и пошла по своим делам, а Вацлав направился к своему дому.
Как только он вошёл в свою квартиру, Элишка тут же бросилась ему на руки, она была рада видеть своего отца, всё же за время отсутствия Пэтти в Праге дочь успела сдружиться с отцом-работягой и ни на шаг от него не отступала.
— Привет, Эли, а где твоя мама?
— На кухне, работает, — вздохнула девочка.
— А говорила, что свободна сегодня. Ничего, скоро у тебя будет няня.
— Зачем?! — удивлённо посмотрела девочка на отца.
— Чтобы ты не скучала, когда мы оба на работе, — улыбнулся Вацлав. — Ладно, иди в свою комнату, там у тебя полно игр.
— Нет, я хочу быть с тобой.
Спорить со своей дочерью Вацлав не стал, чтобы не огорчать малютку, а вместе с ней пошёл на кухню. Пэтти сказала, что найти няню из этого района ей не удалось, опять эти привилегии, поэтому она решила нанять девушку из Уотсона, которая готова работать и за низкую плату. Вацлав согласился с тем, что няня будет из рабочего района, он больше доверял обычным гражданам, чем привилегированным.
— Она по происхождению китаянка, хоть и выросла в Найт-Сити, — пояснила Пэтти.
— Ну, те, кто вырос и родился тут, автоматически становятся гражданами не только Свободного штата Калифорния, но и гражданами этого города, — сказал Вацлав. — Я не против.
Новые руки
Утром с Вацлавом связалась Ви и сказала, что готова везти его в Уотсон на операцию по замене ручных протезов. Он был рад тому, что скоро его некрасивые механические руки приобретут другой вид. Сказав жене, что он пойдёт в свою клинику ремонтировать аугментации Ви и что скорее всего ремонт затянется, он вышел из дома и стал ждать, когда к нему подъедет Ви. Наёмница подъехала к его дому на чёрном кадиллаке, судя по всему, последней модели и, открыв переднюю дверь, улыбнулась и пригласила сесть рядом.
— Ого, хорошая машина! — приятно удивился Вацлав.
— Спасибо за комплимент, — улыбнулась девушка. — Твои жена и дочь знают, куда ты собрался?
— Нет, я сказал, что буду ремонтировать тебя. Прости, Ви, я хочу сделать жене сюрприз, а если бы я сказал, что просто иду в клинику, то она бы начала звонить мне.
— Понятно, — улыбнусь Ви. — Дорога до Уотсона долгая, так что можем заехать в Маленький Китай и перекусить.
— Пока кушать не хочу.
— Лучше поесть, операция может занять много времени и делать её лучше на сытый желудок, организм может не выдержать.
— Как скажешь, Ви.
Вид за окном кадиллака девушки-наёмницы начал быстро меняться, как только машина тронулась с места. Красивые богатые районы быстро менялись на менее уютные и бедные, и если в одних ещё было более-менее чисто, то другие были завалены мусором, Вацлав даже сравнил их с районами Праги, где ауги и бедные живут в Прекажке, а богатые в других районах. Менялся не только вид домов, но и растительность вокруг них, если в центре города полно зелени и высоких пальм, то в этих районах зелени почти не было.
— Печальное зрелище, но что поделаешь, если люди не хотят меняться, — выдохнула Ви.
— А ты где живёшь? — вдруг спросил Вацлав.
— В Уотсоне.
— И как, устраивает?
— А что ещё делать начинающему наёмнику-кочевнику, квартирка у меня уютная, хоть дом и не очень, но радует, что есть подземный гараж и ресторанчики с едой.
— Значит, ты тоже пытаешься тут ужиться?
— Да, — улыбнувшись, кивнула Ви. — Моему другу повезло, у него большая семья и хороший дом, может быть, и мне повезёт.
Проехав ещё три района, девушка сказала Вацлаву, что они подъезжают к Маленькому Китаю, и если Вацлав хочет поесть, то лучше места не найти, тут полно лавок с едой и ресторанов. Он согласился.
— Ничего себе, этот район отличается от остальных, прямо настоящий Китай, — удивился Вацлав, осматриваясь по сторонам.
Район и правда отличался от всех увиденных Вацлавом районов: он оказался ухоженным, на дорогах и тротуарах ни одной соринки, машины тут стоят на специальных стоянках, а кругом развешены красивые китайские фонарики, кроме того, он оказался двухэтажным, стеклянные мосты вели от красивого здания в центре площади к домам, стоящим рядом.
— Да, Кан Тао хорошо позаботились о месте отдыха для своих людей, — протянула Ви.
— Кан Тао?
— Да, небольшая китайская корпорация, делающая умное оружие.
— Тай Юн Медикал тут и рядом не стояли, — протянул Вацлав.
— Я тут знаю хороший ресторанчик, как раз для таких, как мы, и не дорого, — заявила Ви.
— Ок, веди меня, — согласился Вацлав.
Каково было его удивление, когда тем ресторанчиком оказалась знакомая ему «Куриная лапка», он даже растерялся, но Ви сказала ему, что эта сеть работает не только в Чехии, но и в остальных городах, даже в СССР. Тогда Вацлав осмелел и пошёл вслед за наёмницей.
— Добро пожаловать в «Куриную лапку», — сказала девушка-робот. — Пожалуйста, авторизуйтесь.
Ви тут же приложила свою руку.
— Так, мисс Ви, а теперь вы, — обратился робот к Вацлаву.
— Я тут недавно и мои протезы… — замялся Вацлав.
— Его зовут Вацлав Коллер, — заявила наёмница.
— Так, — монотонно произнёс робот. — Вацлав Коллер, вы постоянный клиент нашего заведения, так что для вас у нас есть скидки. Прошу, проходите за свободный столик и заказывайте.
— Не знала, что ты так любишь китайскую еду! — удивилась Ви.
— В Праге это единственный ресторан, обслуживающий аугов, вот и приходилось питаться курицей, — улыбнулся Вацлав.
После небольшого перекуса Ви и Вацлав вновь сели в машину и поехали в Уотсон, где остановилась Ви. Район сильно отличался от остальных, воздух здесь был более загрязнённым, растительности практически не было, точнее, вообще не было.
— И твой знакомый рипер работает здесь! — удивился Вацлав.
— Ну должен же кто-то помогать живущим здесь аугам, правда, иногда происходят стычки с киберпсихами…
Услышав про психов, Вацлав слегка вздрогнул, но Ви тут же его успокоила, сказав, что эхо Панхеи не дошло до Найт-Сити, а киберпсихозом заражаются люди, одержимые аугментациями и считающие себя богами.