— Спасибо, пока нет необходимости. Вижу, ты осмелел, раз решил поехать в офис.
— Да вот, я решил представить свою собственную разработку.
— Решил продаться корпоратам? Ты же знаешь, что твои разработки будут выпускаться под их знаком.
— Знаю, но не боюсь, благодаря мне они теперь могут подняться вверх на рынке, да и… о, они мне щедро заплатили, — сказал Вацлав, увидев в своём инфолинке сообщение, что на его кредитный чип зачислили деньги.
— Поздравляю, это большие шаги к успеху, а у меня вот…
— Ничего, и на твоём пути будет праздник.
— Ага, только я слишком стар для таких рвений, — кивнул Виктор.
— А сам-то как начинал?
— Ну, я не особо торопился быть легендой, чтобы стать ей, в Найт Сити нужно иметь стальную выдержку.
— Понятно, у меня такая есть, я слишком долго просидел в подполье, но многие ауги в Праге мне благодарны за то, что я чинил их, когда остальные отказались, — сказал Вацлав.
— Настоящий бриллиант рождается под давлением, так же как и свет рождается из тьмы, — улыбнулся Виктор.
Дорога к славе. Часть 3
Вацлав решил немного задержаться у Виктора и поделиться с ним своими планами на будущее, тем более что день только начался и клиенты ему с утра пораньше не трезвонили с просьбой что-нибудь заменить или починить. Виктор тоже был свободен, поэтому он предложил Вацлаву сходить в своё любимое кафе в районе. Коллер был рад такому приглашению, но немного побаивался бывать в заведениях Уотсона.
— До сих пор боишься ходить по району? Мне Ви рассказала о том, как тебя спасла от рук Мальстрёма, — спросил Виктор.
— Если честно, то да, — признался Вацлав.
— Эх, а вы, я вижу, совсем неженки, живёте в благополучном районе и боитесь покидать зону комфорта, — подтрунил Виктор над коллегой.
— С чего ты взял? Я жил под гнётом Панхеи, пока сюда не переехал, так что я вовсе не неженка, — сказал Вацлав. — Просто не хочу, чтобы они заставили меня работать на себя.
— А было такое? — осёкся Виктор.
Вацлав отвёл взгляд от коллеги, делая вид, что не хочет поднимать эту тему, тем более что в Найт Сити слухи быстро распространяются. Если кто-то узнает, что он когда-то работал на Двали, не видать ему славы на новом месте. Виктор всё понял и не стал допрашивать коллегу, но всё же подтолкнул его к походу в любимое кафе. Перед уходом Вик оставил Мисти записку, что он отошёл ненадолго. По дороге Виктор всё расспрашивал Вацлава о том, что он будет делать, как только получит известность в городе.
— Ну, деньги у меня есть, поэтому, как только окончательно встану на ноги, то исполню мечту своей жены — переехать в «Арасака тауэр» на последний этаж.
— Да ну, так не терпится увидеть небеса? — покачал головой главой Виктор.
— Это жена хочет увидеть небеса над Найт Сити, здание, в котором мы живём, не очень высокое и…
— Ну тогда удачи. А сам-то?
— Моя мечта уйти из под гнёта Панхеи сбылась и то, чтобы я был рядом с женой и дочерью тоже, так что всё в порядке, — улыбнулся Вацлав.
— Что, так и будешь работать на «Медитех?»
— Я нашёл свою нишу, так что думаю да, — улыбнулся Вацлав.
***
Весь следующий день Вацлав посвятил тому, что делал партию оптики для корпорации, на которую он работает. Как только он сел за стол, то тут же втянулся в работу, тем более что он быстро разобрался, что к чему. В своей работе он сочетал не только свои идеи, но и то, что увидел в брошюрах Дэвида Шарифа.
«Интересно, узнает ли Шариф свои разработки в моих, в конце концов, я отдаю ему дань», — думал Вацлав, ковыряясь в глазной аугментации.
Он так заработался, что не увидел, как к его клинике подъехала машина с логотипом «Милитех» на капоте и из неё вышла глава корпорации — Мередит Стаут, про которую долго ничего не было слышно.
Вацлав оторвался от своей работы, только услышав звук шагов за дверью. Судя по звуку, это были женские туфли на каблуках. Он уже слышал такие шаги и знал, кому они принадлежат, но впадать в панику не стал.
— А, госпожа Стаут, долго о вас не было слышно, — протянул Вацлав.
— Были кое-какие дела, нужно было уладить, — хладно ответила Мередит.
— И как?
— К тебе случаем японцы не заходили?
От слов госпожи Стаут у Вацлава на коже появились мурашки и пробежал холодный пот. Наверняка у неё были тёрки с господином Арасака и вышла она из этого не совсем как ей хотелось. Вацлав мог бы сказать чего-нибудь плохого про Сабуро Арасаку, но он очень уважал этого японца, да и Арасака тайно его спонсирует и не давит на него с просьбой вступить в его ряды, поэтому он просто сглотнул подкативший к горлу ком.
— Ты что-то знаешь про это? — спросила Мередит.
— Нет, — отмахнулся Вацлав.
— Я тут слышала, что маленькая корпорация «Медитех» вдруг стала расширяться, не знаешь, с чем это связано?
— Вам бы в полицию обратиться, а не ко мне, я простой рипер.
— Да брось ты, все богачи в городе только о тебе и говорят.
— Так вы сюда пришли подлечиться? — сдерживая кривую улыбку, спросил Вацлав.
— Пришла узнать, на чей ты стороне.
— Послушайте, вам меня не запугать, — твёрдо сказал Вацлав.
— Я могу сделать так, что твою клинику быстро прикроют, — ехидно улыбнулась Мередит и покинула кабинет рипера.
«А я-то думал, что всё решено», — подумал Вацлав.
Ему не хотелось звонить Ви, но всё же пришлось, своими силами он вряд ли бы справился с нажимом «Милитеха». Повезло, наёмница, доставившая его и его дочь в город, была свободна, девушка в это время просто прогуливалась по городу, когда ей позвонил Вацлав и попросил приехать. Ви не стала ему отказывать, понимая, что что-то произошло, раз он ей позвонил.
Ви долго ждать себя не заставила, она вызвала «Деламейна» и тут же примчалась к клинике Вацлава.
— Судя по твоему голосу, ты очень напуган, — с ходу начала наёмница.
— Да, только что ко мне наведалась госпожа Стаут.
— Серьёзно! — чуть повысив тембр голоса, удивилась Ви.
Вацлав кивнул.
— А обещала, что не будет приставать.
— Я думал, что она исчезла… — начал Вацлав.
— Насколько я знаю, сейчас на неё активно накатили из «Арасака», а ещё у неё проблемы из-за тёрок с Мальстрёмом.
— До сих пор, это после… — Вацлав вспомнил информатора от «Милитеха». Неужели они тайно в сговоре с Мальстрёмом?
— Да, до сих пор, ты оказался между двух огней.
— И что мне делать?
— Занять удобную сторону, — предложила Ви.
— Я уважаю Сабуро Арасаку, но не хочу переходить от «Медитеха» к нему, сейчас у корпы, на которую я работаю, дела пошли в гору.
— Боюсь, опять начинаются корпоративные войны, и маленьким корпорациям крупные не дадут.
— Но «Милитех» не выпускает медицинские импланты, зачем им нажимать на тех, кто их делает?
— Я точно не знаю, попробую разузнать для тебя, — замотала головой Ви.
— А мне что делать? Только я начал вставать на ноги, так опять с них сбивают! — растерянно спросил Вацлав.
— Ищи временного покровителя, советую обратиться к «Арасаке», — посоветовала девушка.
Вацлав и не знал, чем для него обернётся дорога к славе, выходит, и тут нужно искать достойного покровителя, а он недавно сказал Горо Такэмуре — телохранителю господина Арасаки, что не хочет на них работать, теперь придётся изменить себе и своим словам.
— Ви, скажи, а у тебя есть запасной пистолет? — спросил он у девушки.
Между двух огней
— Ты что, собираешься натравить его на Мередит Стаут? — спросила Ви у Вацлава.
— Только припугнуть, если припрёт, — ответил Вацлав.
— Она целиком и полностью состоит из панциря, её не так уж и просто напугать, — пояснила наёмница.
— А мне что прикажешь делать, — пожал плечами Коллер. — Я не хочу принимать ничью сторону.