— Кейлас! Я все еще сплю или ты, и правда, нашел меня? - выдохнула Тали, с тревогой вглядываясь в полумрак.
— Я здесь, любимая. И никогда больше не оставлю тебя одну.
Он горячо обнял ее, прижал к груди, и Тали первый раз расплакалась на его плече.
— Боялась, что больше не увидимся. Страх за тебя сковал сердце. Но как ты попал в этот дом?
— Я отыскал бы тебя повсюду. Дорога сама мне рассказала, что твои ножки прошли по ней, река еще помнит прикосновение твоих ладоней, деревья завороженно смотрят тебе вслед. Ты идешь окруженная светом, Тали. В воздухе еще долго витает твой аромат. Я отыскал бы тебя и на краю земли.
Лицо его светилось любовью, глаза сияли, но Тали показалось, что Кейлас очень изменился за минувшие дни. Его движения утратили прежнюю величавую медлительность, он даже казался растерянным и смущенным.
— Я уведу тебя далеко отсюда.
— Куда же?
— Туда, где мы будем счастливы вместе, - убежденно проговорил он, но у глаз глубже легли скорбные морщинки.
— А тебе уже известно это место?
— Вместе мы сможем отыскать его.
Тали медленно высвободилось из его объятий и поднялась с постели. В комнате стоял душный запах старых вещей и рассохшегося дерева.
— Когда- то я уже была счастлива, рядом со мною жили самые близкие, любящие меня люди. Но все исчезло за короткий срок, и в этом есть часть твоей вины, ты же знаешь. Потом я отправилась на поиски покоя и мира, пусть не для себя, так для тех, кто живет, и будет жить на моей родине. Нет, позволь мне договорить...
Зачем я пришла сюда? Скажи, зачем встает по утру солнце? Зачем рождаются и умирают наши сородичи, деревья и даже камни? Чтобы быть там, где нужно быть, где хочется быть... Еще я услышала твой зов, поняла, что нужна тебе, и я пришла.
— И мы вместе покинем Сумрачную долину, вместе мы начнем новую жизнь, Тали. Мы еще будем счастливы! - горячо шептал Кейлас, порываясь поймать ее дрожащую руку в свою широкую ладонь.
Но Тали остановила его.
— Подожди, прошу тебя, подожди. Расставаясь со мной, ты сказал, что хочешь завершить очень важное для тебя дело. Ты, конечно, знаешь, что твой замок разрушен. Но что осталось, что ты хочешь построить на руинах?
— Разрушен не только мой замок...
Кейлас опустился на колени перед ее постелью и продолжал:
— Я отказался от своего прошлого, Тали. Я потерял прежнюю силу и уже никогда не смогу обрести ту Власть, к которой стремился всю свою вечность... Я теперь обычный человек, Тали – я теперь смертен.
Он закинул голову и рассмеялся обычным своим смехом победителя, только сейчас в голосе его различила Тали нотки смертельной тоски.
— Неужели лет через тридцать, сорок, пятьдесят меня уже не будет? Скажи, разве может не быть меня… Меня, не привыкшего считать годы!? Не спрашивай, как это произошло. Может... это ты сделала со мной, а может, мне просто стало скучно, и я захотел испытать новые чувства.
Но знаешь, что получил я взамен своего бессмертия? Страх! Нет, Тали, тысячи страхов! Они клубком змей свились в моей груди, и мешают мне дышать. Я и не знал раньше, как это трудно – быть просто человеком! Я так слаб теперь. Я боюсь своей слабости и ненавижу себя таким! Разве могу я теперь защитить тебя...
Его голос сорвался, казалось, в глазах заблестели слезы. Кейлас сел рядом с Тали и, опустив голову на руки, замолчал. Сквозь маленькое окно пробились слабенькие лучики рассвета. Тали подошла поближе, чтобы рассмотреть, как танцуют пылинки на свету. Чувство необыкновенной легкости и свободы наполнило ее душу и тело. Может, прежняя сила Кейласа передалась ей?
— Скажи, почему сегодняшний день здесь называют днем Прощения и Освобождения? - внезапно спросила она, словно в голову ей пришла новая мысль.
— Не совсем так. Нужно говорить - День Примирения, - поправил Кейлас.
— Ну, так какая разница? То, что ты принял, с чем примирился – теперь твое и ты можешь изменить это как пожелаешь, можешь даже избавиться от этого. Теперь ты тоже свободен, Кейлас. Свободен по-настоящему... Ты можешь начать сначала, ты можешь выбирать. Захочешь, и станешь снова Богом, а можешь остаться человеком до конца своих дней. И это тоже твое право.
— Ты будешь со мной, Тали?
— Да. Потому что, я люблю тебя, Кейлас, и хочу быть с тобой.
Они вышли из дома Слуги, не попрощавшись с Ларестом. Они шли, держась за руки, и путь их лежал к реке. У них не было ничего, и никто не ждал их, но они могли чувствовать землю под ногами, видеть над головой небо. А небо все светлело и светлело над их головами...