— Глупое правило.
— Оно написано, чтобы мы выживали! — рявкнул Рейвен. — Трезвый ум — то, что нам необходимо. О каком трезвом уме можно говорить, если эмоции затмевают разум⁈
Он издевается?
Я поднесла лампу к лицу Рейвена и нахмурилась, делая вид, что пристально вглядываюсь в холодные искаженные злостью и упрямством черты. Я помню это лицо расслабленным и улыбающимся, но…
— У меня трезвый ум, — огрызнулась я. — А вот ты, похоже лично заинтересован в том, чтобы ткнуть меня носом в грязь, как глупого щенка! Ты говоришь, что у тебя не осталось ко мне чувств — ну так веди себя соответственно! Твои отсутствующие чувства затмевают разум, это тебя стоило бы отстранить!
— Ты издеваешься? — спросил Рейвен, нависая надо мной, как скала над морем.
— Нет! Все, что у нас есть — надпись на оконном стекле! «Тебя, Эл…», мороз и моя гипотеза о том, что мы имеем дело с призраком, который ответил мне. Все! Я ни разу не была в этом городе, никого здесь не знаю — с чего какому-то призраку будет до меня дело⁈ Как ты считаешь, это основание для отстранения? Неопровержимые факты? Ну, Рейвен! Давай же, отбрось эмоции, которых у тебя нет! И скажи мне честно!
Рейвен буравил меня тяжелым взглядом. Не дождавшись ответа, я продолжила:
— Не говоря уже о том, что я упокоила призрака, который здесь появился. За несколько секунд до твоего прихода.
— Как именно? — уронил Рейвен.
— Заклинанием формы «Кей», — недоуменно ответила я. — Стандартным. Ты же знаешь, что призраку много не надо. Всего-то дверь на ту сторону открыть.
— Радиус действия?
Я задумалась.
— Я думаю, что второй этаж целиком. Не рассчитала сил. Как видишь, — я обвела глазами комнату, — сейчас здесь тепло, изморозь уже подтаивает. Так что — вероятно этот призрак уже не представляет никаких проблем. — Я замолчала. — Ну? Что ты на меня так смотришь?
— Ты мало работала в НекроС, Лиз. Верно? Это твое первое задание?
Это что, допрос⁈
— Это основание для отстранения?
Рейвен усмехнулся.
— Это основание для того, чтобы я тебя предупредил. Первое и главное правило работы некроманта — «Всегда бывают исключения».
Я нахмурилась.
— Ты можешь продолжить работу, — сказал Рейвен. — Но если выяснится, что дела в этом городе каким-то образом касаются тебя лично — то я вынужден буду тебя отстранить. Потому еще раз напоминаю тебе мой приказ: докладывай обо всем, с чем сталкиваешься. Что кажется тебе важным.
«Еще раз напоминаю мой приказ⁈»
Ну, Рейвен…
Я сжала губы, досчитала про себя до десяти мысленно отвесила Рейвену пощечину и сказала:
— Я тебя поняла. А сейчас, если ты позволишь, я хотела бы остаться одна.
После короткой паузы Рейвен кивнул.
— Я в соседней комнате, — бросил он, стоя в дверях. — Зови, если… что-то… еще тебя напугает.
— Ох, Рейвен, еще немного, и я подумаю, что ты волнуешься за мою жизнь! — засмеялась я.
Я по-настоящему гордилась этой шуткой.
«Волнуешься за мою жизнь», ну же, Рейвен! Неужели ты растерял чувство юмора? Я умертвие, ну⁈ Смешно ведь!
Пауза затягивалась, мы смотрели друг на друга, с моего лица медленно сползала улыбка.
Наконец Рейвен отвернулся.
— Доброй ночи, Лиз. И зажги камин. Тебе надо согреться.
Я недоуменно моргнула, глядя на закрывшуюся дверь.
Нет.
Как там Рейвен сказал? «Досада и профессиональный интерес?»
Это больше похоже на правду, чем то, что мне на секунду показалось.
К тому же — Рейвен был тем еще гордецом и никогда не прощал предательств.
Так что…
Мой взгляд прикипел к камину. Зажечь его было бы так соблазнительно!
Но дрова — достаточно дорогое топливо, не стоит его тратить на такую, как я, на умертвие. Мне-то хуже уже не будет.
Я забралась под одеяло. Подумав, не стала гасить лампу. Прикипела взглядом к покрытому изморозью окну — с такого расстояния надпись было не разглядеть.
Что это было?
Может, это все — чья-то глупая шутка?
Я обхватила себя руками, пытаясь согреться, но с тех пор, как я умерла, холод как будто поселился у меня в костях.
Ничего.
Итак, завтра первым делом нужно опросить мисс Браун и — браться за дело! Нечего прохлаждаться.
В буквальном смысле.
Я ухмыльнулась очередной шутке (которая была смешной, Рейвен, как и первая!) и вздрогнула.
Скрежет.
Как будто кто-то ведет по стеклу чем-то острым.
Я вскочила, подбежала к окну и закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть.