«Тебя, Элизабет».
Руки тряслись, когда я плела заклинание, золотая вспышка коротко мигнула.
Скрежет прекратился.
Надпись — осталась.
«Тебя, Элизабет».
Что за глупая шутка⁈
Что вообще происходит в этом городе⁈ Демоны, призраки, которые не хотят успокаиваться и превращают комнаты в холодный склеп!
Вслед за этими мыслями пришла новая.
Рейвен не должен узнать.
Я снова уставилась на окно.
«Тебя, Элизабет».
Рейвен отстранит меня, если узнает.
Этого нельзя допустить. Я взялась за это дело, я заключила контракт, я пообещала дяде!
Я со всем справлюсь.
Что я, каких-то букв на стекле испугаюсь? Какого-то призрака?
Провались все во Тьму, я сама умертвие! Меня тут нужно бояться!
Мстительно сцарапав изморозь с окна, я забралась в кровать.
А утром нас уже ждали новости от бургомистра: в его дом ворвался свеженький, активненький и весьма голодный… зомби.
11.1
Новость о том, что в городе объявился зомби, мы с Рейвеном получили за завтраком.
Вернее, он — за завтраком, а я — за чтением утренней газеты Энфорда. В ней не было ничего интересного: несколько столичных новостей месячной давности, о которых дядя мне уже давно рассказал, история о том, что некому Кристоферу Хиккинсу удалось собрать самый большой за всю историю Энфорда урожай тыкв… К слову, это тоже тревожный знак. Тыквы традиционно хорошо росли в тех местах, где сама земля была напитана как следует силой Тьмы.
Отложив газету, я задумалась.
Что же не так с этим городом? Призраки ведут себя, как хотят, демоны в обличье псов гуляют по кладбищам, тыквы растут, как тесто на дрожжах!
Похоже было, что в самом воздухе витает… что-то. Что-то Темное?
Но я ничего не чувствовала.
А должна?
Проклятье!
Слишком мало данных.
Я покосилась на Рейвена, который невозмутимо пил кофе. Вид у него был всклокоченный, если это можно так назвать: узел галстука завязан чуть небрежнее, чем обычно, волосы уложены чуть менее аккуратно, чем обычно. А вот лицо — бледное, осунувшееся, как будто он совсем не спал.
— Еще пирога, лорд Тенербен? — подошла мисс Браун и встала рядом с Рейвеном.
На меня она покосилась опасливо.
— Леди Фортескью? Вам… что-то предложить?
Я окинула грустным взглядом накрытый стол. Исходящий паром серебряный кофейник, пышный яблочный пирог с хрустящей на вид сахарной корочкой.
Голод — еще кое-что, что после смерти преследовало меня постоянно.
Сама не знаю, зачем я спустилась к завтраку. Чтобы хотя бы посмотреть, наверное! А как хотелось тут все-все попробовать! И — выпить какао. Какао — это обязательно.
— Нет, благодарю, мисс Браун, — чопорно откликнулась я, делая незаинтересованный вид. — Я не голодна.
— А может все-таки?
О чем это она?
Я нахмурилась.
— Мисс Браун, если вы рассчитываете закормить леди Фортескью настолько, чтобы ее перестали интересовать люди, то зря.
По румянцу на щеках мисс Браун, я поняла, что Рейвен прав.
— Я не… я просто…
— Все в порядке, — откликнулась я со всем возможным достоинством. — Я никогда не тянула силы из людей и начинать не собираюсь. Газеты к завтраку достаточно, спасибо.
Запунцовев щеками еще сильнее, мисс Браун кивнула. Выглядела она пристыженной.
Положа руку на сердце, я могла ее понять: умертвие сидит за ее столом, спит в ее доме! Это же все равно, что впустить в дом волка и надеяться, что тот будет вести себя прилично и не захочет перекусить радушными хозяевами на сон грядущий. В целом, хозяйка трактира еще… неплохо держится.
— Занятный у вас ободок в волосах, мисс Браун, — тем временем ухмыльнулся Рейвен, откидываясь на спинку стула и глядя ей в у лицо. — Ветки вяза и остролист? О-о-очень красиво.
Выражение лица Рейвена было ехидным, и я никак не могла взять в толк, над чем он смеется. В волосы мисс Браун и правда был вплетен красивый венок из коричневых веток, украшенный зелеными листьями и красными ягодами остролиста.
— Благодарю, лорд Тенербен.
Мисс Браун, опустив голову пониже, забрала со стола мою тарелку, которую, очевидно, поставила зря.
— И все-таки, — ледяным голосом заявил Рейвен, — не вздумайте соваться на кладбище в ближайшее время. Никакой приворот того не стоит. В следующий раз ни я, ни леди Фортескью не будем спасать вас от вашей же глупости!
Со звоном уронив тарелку, мисс Браун извинилась и выбежала из столовой, хлопнув дверью. Я успела заметить, что ее хорошенькое личико сморщилось, как будто она готова была вот-вот расплакаться.