— Ну и что? Уехал куда-нибудь…
— По отзыву все того же директора, Урманов очень дисциплинированный работник и не мог никуда уехать без предупреждения.
Ракитин с задумчивым видом достал новую сигарету и принялся ее разминать, будто папиросу.
— А не пропустить ли нам по чашечке чайку? — громко предложил я.
— Что?.. А, согласен, — Олег спрятал измусоленную сигарету обратно в пачку. — Я бы и позавтракать не отказался.
— Тогда одного чая мало. Пошли в кафешку.
Мы вышли на улицу и сразу почувствовали, что лето вступило в свои права. Июньская жара уже полностью завладела городом. Лужи от поливальных машин исчезли, пахло разогретой травой и тополиной смолой. Публика норовила передвигаться в тени деревьев, и даже собаки попрятались под кусты боярышника и сирени.
Маленькое кафе с романтическим названием «Приют пешехода» располагалось прямо на перекрестке Тополиного бульвара и улицы Студенческой — весьма бойком месте. По случаю теплой погоды владелец кафе организовал дополнительную открытую веранду под зонтиками прямо на бульваре. Такое удобное место было немедленно облюбовано публикой, и несмотря на ранний час почти все столики были уже заняты.
Однако Ракитин, видимо, считался здесь завсегдатаем. Едва мы вошли на веранду, к нам подскочила миловидная шустрая девчушка в белом передничке и с двумя задорными рыжими хвостиками за ушами.
— Товарищ капитан, доброе утро! — лукаво улыбнулась она. — Что желаете?
— Привет, Аленушка, — Олег по-отечески потрепал девчушку по румяной щечке. — Нам с товарищем, — кивок в мою сторону, — надо поговорить. И позавтракать.
— Могу предложить салат «Сибирский» и окрошку по-купечески…
— Годится.
Аленка провела нас в дальний угол веранды, где столик стоял прямо под большим ильмом, и зонтика над ним не было.
— Ну-с, продолжим, Холмс! — Ракитин хотел было закурить, но передумал и взялся за дежурный стакан с минералкой.
— Хотите услышать мою версию, инспектор? — Я тоже отхлебнул из другого стакана.
— У вас уже есть версия?
— А то!
— Ладно, излагай.
Я решил опробовать на Олеге ту же, что излагал Марии. Правда, с поправкой.
— Этим ребятам, видимо, позарез нужно обуздать свое божество, вот они и решились на кражу.
— Не кражу, Димыч, ограбление, — поправил меня Ракитин, смакуя минералку.
Вода и впрямь была хороша. Холодная, почти без газа, зато с чудесным привкусом хвои и лимона одновременно. И никаких ароматизаторов, господа! Минеральная вода «Чажемто» — уникальный природный дар сибирской тайги, обнаруженный лет тридцать назад нашими геологами. Причем совершенно случайно. Так часто бывает: искали газ — нашли воду.
— А какая разница? — заинтересовался я.
— Кража — есть тайное хищение имущества, свидетелей такого преступления обычно не бывает, улик и следов очень мало. Ограбление же, напротив, действо дерзкое, сопряженное с угрозой насилия, применением технических средств, порчей имущества.
— Исчерпывающее объяснение! — честно сказал я. — Но тогда в музее была совершена именно кража…
— Нет, именно ограбление. — Олег поставил на стол пустой стакан. — Смотри: замки дверей вскрыты отмычкой, сигнализация отключена — правда, непонятно каким способом, сторож усыплен…
— Погоди, какой сторож? — напрягся я. — Петр Силантьевич, что ли?
— Ага, познакомился уже, — кивнул Ракитин.
Он замолчал, потому что появилась рыжая Аленка с полным подносом снеди. Она ловко расставила тарелки и блюдца, разложила приборы и сделала легкий книксен:
— Приятного аппетита, господа!
Олег снова широко улыбнулся девушке и даже, мне показалось, подмигнул. На всякий случай я плюнул через левое плечо: рыжая ведьмочка явно нравилась Ракитину, но потерять друга в расцвете лет…
— Так вот, — продолжил, как ни в чем не бывало, Олег, — вижу, что имел счастье общаться с этим скользким типом.
— Почему ты о нем говоришь в таком тоне? По-моему, милый активный старичок, радеющий за справедливость.
— Ага, милый и активный, — скривился Ракитин, принимаясь за салат. — Этот Шишкин, между прочим, имеет две ходки. И обе — за кражи ценных предметов культуры!
— Ничего себе! То-то он твоих оперов «сыскарями» в разговоре обозвал.
— Еще мягко сказал…
— А мне он про то, что его усыпили, не сообщил.
— Нам тоже. Просто эксперт у нас дотошный, все проверяет. Он и взял остатки чая на анализ из кружки этого… сторожа.