— Ладно, попробую, — вздохнул я. — Хотя внешность мне его некогда было особо разглядывать, больше руками да ногами общались…
— А ты напряги фантазию. У журналистов о-очень богатая фантазия…
— Не смешно. Я еще вот что подумал: а не попробовать ли половить этого «язычника» на живца?
— То есть?
— На его саклагыч, — кивнул я на амулет. — Дадим объявление о находке. Он же ему определенно очень нужен, раз парень явился за ним на место преступления… э-э, камлания.
— Ну да, — хмыкнул Олег. — «Найден старинный амулет в виде головы собаки. Владельца просят обращаться в редакцию газеты „Городской вестник“ к журналисту Котову Д. А. с девяти до шести». Так, что ли?
— Великолепно, инспектор!
— Всегда рад вам помочь, Холмс!
— Он обязательно придет…
— И свернет тебе шею.
— Хлопотное это дело, Олежек, ты же знаешь. — Я загасил окурок, встал и потянулся за «трофеем», но Ракитин прикрыл его широкой ладонью.
— Ты хорошо подумал, Димыч, во что влезаешь?
— Ну, ты же не оставишь друга без подстраховки?
— Не оставлю.
— Значит, у нас все получится! — Я решительно забрал оберег. — Пошли фоторобота делать, а то я на деловую встречу не успею.
— О, это интересно! — Ракитин ехидно прищурился. — И каков размер бюста у этой «встречи»?
— Как вам не стыдно, инспектор?! Я же сказал «деловая», а не «личная»!
— Would you be so kind to accept my apologies? — нарочито расшаркался передо мной Олег.
— Ух, ты! Где это ты так навострился по-аглицки шпарить?
— На курсах по обмену опытом.
— А инструктора, случаем, не Аленой зовут?
В этот момент в кабинет без стука ворвался здоровенный вихрастый парень в форменной рубашке и брюках с сержантскими лычками на рукаве и спас покрасневшего Олега от неудобного объяснения. Но зато Ракитин выместил свое смущение на спасителе.
— Руденко, вас что, не учили, как входить к начальству?
— Извините, товарищ капитан, — растерялся богатырь, попятившись к двери.
— Стой!.. — Олег взял со стола пакетик с костью и протянул его сержанту-стажеру. — Этот ценный вещдок немедленно доставить в экспертный отдел лично капитану Клокову! Задание ясно?
— Так точно! — радостно рявкнул стажер так, что у меня зазвенело в ушах.
Когда он исчез, с грохотом захлопнув за собой дверь, я укоризненно уставился на Ракитина.
— Молодые кадры, — извиняющимся тоном сказал Олег.
— Щенок сенбернара, — сказал я.
— Ладно, пошли твоего язычника рисовать…
Вопреки моим ожиданиям, процесс создания портрета оказался не таким уж примитивным. Даже продвинутым. Меня усадили за монитор рядом с оператором, и мы с ним за каких-то сорок-пятьдесят минут сотворили практически трехмерную копию моего таинственного противника. Я даже удивился, насколько точно все получилось!
— Как живой! — восхищенно сказал я оператору.
— Стараемся идти в ногу со временем, — пожал плечами тот. — Вам сколько копий распечатать?
— Лично мне? Один портрет и одну фотку, где он вполоборота стоит. Я ее как постер над столом повешу.
Получив распечатки, я вышел в коридор управления и посмотрел на часы. Было около пяти пополудни, и я решил, что еще успею заскочить в редакцию.
Мне повезло: шеф уже ушел домой. Так что отчитываться о проделанной работе не пришлось. В нашей комнате я застал только Светлану, что-то бойко настукивавшую на клавиатуре компа.
— Привет, Солнышко! — мне нравилось общаться с ней. Было в Светлане нечто, сразу же располагающее к доверию и вызывающее желание поговорить и услышать в ответ ее замечательный голос. «Как поющая орхидея!» — услышал я однажды в редакционном коридоре восхищенный комментарий в ее адрес. И сразу согласился с ним.
— Привет, Димочка! — улыбнулась Светлана. — Чаю хочешь? Только что заварила.
Для нее мы все были Димочки, Феденьки, Женечки — и никто никогда не обижался на такую «маменькину заботу». Наверное, все мужчины в глубине души до старости остаются большими детьми, ищущими материнской ласки.
— Ну, вот. А я хотел тебя сам угостить, — притворился я растерянным.
— А ты сделай парочку бутербродов и угости меня, — лукаво подмигнула Светлана.
— Сей секунд! — искренне обрадовался я и кинулся к холодильнику.
Буквально через десять минут мы уютно устроились в нашем «чайном уголке», уплетая бутерброды с сыром и запивая душистым зеленым чаем, в который Светлана добавила какие-то свои травки.
— Ну, как продвигается твое задание? — поинтересовалась Солнышко.
— Ты какое имеешь в виду?