— Хочу, — кивнул. Улыбнулся. А я не могла поверить, что все это правда.
А синий обволакивал, успокаивал. Усталость навалилась свинцом, не физическая — эмоциональная. И я провалилась в сон. И уже балансируя на грани, убаюканная ласковыми поглаживаниями Эрика, подняла к нему лицо.
— Алан…
— Спи, — прошептал он. — У скади есть кому за ним присмотреть.
Я поверила ему и уснула.
Мне снова приснилась та девушка, шатенка. Она сидела в траве и смотрела вдаль, на закат. По бледной щеке ее катилась слезинка, но мне уже не хотелось к ней подходить. Как и пытаться помочь. Порой на помощь другим уже не остается ни желания, ни сил. К тому же я вовсе не настроена была тревожиться.
В конце концов, могла я позволить себе немного безоблачного счастья? И выспаться нормально?
Впрочем, ночью Эрик меня все же разбудил.
Эпилог
Закат окрашивал кроваво-красным горизонт, воздух наполнялся долгожданной прохладой.
Здесь, у очага, всегда тихо. И спокойно. А сейчас мне нужна тишина.
Совершенно непонятное творится со мной в последнее время. Потеря контроля, неудержимая злость, алогичные поступки. И чем больше пытаюсь все исправить, тем больше порчу. Словно на меня снова наложили проклятие, и в этот раз я в него верю.
А все она — Полина. Несносная, упрямая, триста раз проклятая. Иногда кажется, чем больше я делаю шагов навстречу, тем больше она отдаляется.
Но не это бесит больше всего. Бесит то, что я не могу это контролировать. Она, словно дурманящий, ядовитый газ, впиталась в кожу, проникла в кровь и живет там, изводит.
Хрупкая фигура, острые ключицы, родинка чуть ниже, во впадинке. Там еще такая прозрачная кожа, что проглядывают вены. Тонкие запястья. Большие глаза с изогнутыми ресницами. И ужасный характер.
Чертово проклятие все еще действует? Я ведь никогда не верил в него. Только в себя. Потому что я — единственный, кто может влиять, изменить что-то.
Иногда она снится мне и обвиняет. Но разве я был так уж неправ? Разве не сделал все, чтобы она жила? Чтобы дышала, двигалась, улыбалась, поправляла волосы? Чтобы мир не потерял ее?
Впрочем, кого я обманываю? Я сделал это для себя. Разве есть еще такие, как она? Ошибка мира и мой личный кусочек света. Ускользающий сквозь пальцы песок…
— Ты справишься, — сказал я в пустоту. Месяц на небе зловеще оскалился. — Просто нужно время. И план.
— Иногда нужно уметь действовать не по плану, — неожиданно ответил спокойный мужской голос, и я обернулся.
Незнакомец стоял за спиной, смотрел на меня и улыбался. Хищный. Невысокий, темноволосый. Нездешний. Сильный, но не опасный для меня.
Как я это узнал? Просто знал.
Откуда он здесь, в защищенном от проникновения месте?
— Кто ты? — нахмурился я. Любопытство было сильнее раздражения оттого, что он проник в средоточие силы атли.
— Меня зовут Барт. И я помогу тебе.
— Поможешь? Чем? — Я прищурился, внезапно понимая…
Едва уловимое сходство ауры, характерный ореол, некая отстраненность от мира.
— Ты — сольвейг.
— Я их вождь, — кивнул хищный и почесал бороду.
— Весьма способный, раз смог проникнуть сюда, — заметил я.
— Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мои способности.
— А для чего?
— Я пришел, чтобы учить тебя. Открою тайны, не доступные ни одному хищному, который не входит в мою общность.
Да ладно! Вот уж чего не ожидал. Сольвейги умеют удивлять, я должен был привыкнуть. И предложение, от которого я не хочу отказываться — еще один способ повлиять на меня.
Но дело в том, что я не люблю, когда мной манипулируют. Особенно, когда не вижу цели.
— Заманчиво, но я не верю в бесплатный сыр. И боюсь, мне нечего дать взамен.
— Ошибаешься, юноша, — снисходительно возразил сольвейг.
Давно меня не называли юношей. Возмутительно и смешно. Но играть в игры я умею — почему бы не подыграть?
— Вот как? И чего же ты хочешь?
Он серьезно посмотрел на меня. И во взгляде — как и в ее глазах порой — проскользнула вселенская скорбь.
Видно, вождь сольвейгов привык терять, знает цену потерям и готов потерять снова.
Или не готов?
Не могу сказать, что меня проняло. Что мне до него? До всех них? Есть лишь один сольвейг, судьба которого меня волнует. Но внезапно проснулось предчувствие, что именно о ней и пойдет речь.
— Ты тот, кто в конце спасет ее, — подтвердил он подозрения.
Я невольно хмыкнул.
— Боюсь, ты не по адресу. У Полины хватает спасателей. Самый главный вернулся — к нему и иди.
Барт покачал головой.
— Он не поможет. Когда наступит час «икс», нужен будет тот, кто не внемлет ее просьбам и поступит вопреки ее решению.