— И это буду я? — саркастично улыбнулся. — Я же так всегда делаю, верно? Прости, старик, но ты ошибся. Я больше не стану вмешиваться в ее жизнь. Хочет, пусть лезет на амбразуру, я не буду мешать.
— Даже если это будет стоить ей жизни? — лукаво улыбнулся он.
Даже если так. Я ей не нянька. Довольно! Полина все равно не оценит, в ее глазах это будет очередным предательством. Надоело быть козлом отпущения, пора жить своей жизнью и забить на ее проблемы. Отпустить ее.
Даже если она…
Что? Погибнет?
А ведь она может. Спасая кого-то незначительного, кто и в подметки ей не годится. Кто никогда не заменит ее миру. Мне.
Накатила обжигающая злость. Я сжал кулаки, пытаясь успокоиться. Когда дело касается Полины, сложно контролировать себя, и вождь сольвейгов это знает. Потому и пришел. Смотрит, улыбается и выжидает. Чертов манипулятор! Нельзя показывать ему слабость. Альрику уже показал, за что и поплатился.
Но что если Барт знает будущее? Ее будущее — ведь сольвейги это умеют. Среди них почти все провидцы. И он не пришел бы, если бы Полине не грозила опасность. А он не просто здесь — он предлагает знания, а от них я никогда не отказывался.
Почему не появился, когда нам угрожал драугр? Не предложил помощь? Не верю в его трусливость — я всегда умел читать людей. Вождь сольвейгов не трус.
Значит, понимал, что я могу справиться один. И ведь справился же. А теперь…
Теперь опасность, грозящая Полине, серьезнее драугра. Настолько, что можно оправдать предательство.
Поднял голову и встретился со ждущими ответа глазами. Приходя, он знал, чем завершится наш разговор. Даже сомнений не было. Барт ждал, что я скажу именно то, что он хочет услышать.
В залитом сумраком воздухе бесстыдно разлилась обреченность. Изогнутый месяц сверкнул холодным боком и отвернулся.
Я понимал, на что иду. Понимал, что на этот раз прощения не будет. Есть черта за чертой, откуда возврата нет. Потому что отнять у нее придется что-то важнее, чем я уже отнял. Вынуть душу и вытряхнуть содержимое в грязь.
Впрочем, я могу отказаться. Могу ведь?
Барт смотрел, не отрываясь, и ждал. Дал мне время решить. Повернуть в правильную сторону. Увы, я не знаю, где правильная…
Воздух с шумом вырвался из легких. Слова, которые нужно сказать, рвали глотку. Никогда не думал, что от слов может быть больно.
Но я все равно их произнес:
— Что нужно делать?