– Хватит трепаться! – процедил Хмурый, который тоже шёл чуть впереди, только по другую сторону.
Мира порадовалась, что от этого субъекта её отделяет соседняя лошадь. А ведь пепельного вполне можно было бы прозвать Красавчиком, если бы он не был таким хмурым. А так… только Хмурый или Злюка. Или Вредный.
«Ладно, пусть остаётся Хмурым», – решила она.
– Ничего, ей полезно узнать, – возразил шатен. – Она же магичка, из столицы. Может, посоветует что-то.
Пепельный только презрительно хмыкнул и отвернулся. Интересно, чем Мира ему не угодила? Тем, что чужачка? Или тем, что женщина?
– А вы уже исследовали остаточный след? – поинтересовалась она.
Балагур вздохнул, и в этот момент Миране отчаянно захотелось потрепать его по волосам, приободрить и успокоить, будто большого доброго пса, попавшего в неприятности. Но он, разумеется, был вовсе не домашней собачкой, а диким волком, поэтому как бы «ласкающая» ручка не осталась в его «дружелюбной» пасти.
– Сколько находим, всегда одно и то же: ставят люди, не маги, – сообщил он. – При попытке выяснить больше… срабатывает заклинание-ловушка, и след моментально развеивается.
– Очень интересно, – воодушевилась Мира. – Вот если бы мой отец посмотрел… Он бы наверняка что-то нашёл или придумал, как ловушку обойти.
– А твой отец… он кто? – заинтересовался Балагур.
– Артефактор. Один из лучших, которых я знаю.
«Для меня, конечно, самый-пресамый лучший!»
Но она не стала отбирать лавры у профессора-артефактора из её академии, который был хорошим специалистом и приятелем отца. Да и преподаватели из других академий наверняка тоже мастера своего дела.
– И где он сейчас? Остался в столице?
«Вот что ему ответить? Сказать правду? Отделаться парой общих фраз?»
Выбрав золотую середину, Мирана решил поведать об исчезновении отца, но умолчать о заинтересованности в нём Тайной службы его величества.
– Я… давно его не видела. Он уехал за какими-то материалами для своих изобретений, а потом с ним пропала связь.
Примерно так всё и было, а лишние подробности пока ни к чему.
– И ты, стало быть, отправилась на поиски? – проницательно спросил Балагур.
– Можно и так сказать… – ответила Мира, и мысленно добавила:
«А ещё удираю от Тайной службы…»
– Похвально, – он кивнул с уважением. – Я бы ради члена стаи и не на такое пошёл.
«Кстати о стае…»
– А можно поинтересоваться, для чего мы вам понадобились? Или это будет уже наглостью? – закончила она с лёгкой иронией.
Шатен поднял на неё глаза и сказал с едва заметной торжественностью:
– Вожак сказал привести ту, что спасла Дайла (это наш щенок).
Как поняла Мирана, щенком он назвал волчонка.
– И как же вы поняли, что вам нужна именно я? – резонно спросила она.
– На тебе был его запах, а на нём – твой.
«Вот и ответ, почему они ко мне так принюхивались…»
– Эм… а не знаете, зачем я понадобилась вашему вожаку?
Вряд ли они поделятся информацией, но попробовать узнать о своей дальнейшей судьбе всё же стоило.
– А это он тебе сам расскажет, – обрадовал «волк».
Больше Мира решила не раздражать его расспросами о планах главаря и снова перевела разговор на беспредел, творящийся в Волчьей пустоши.
– А туман… Тут всегда так? Или это дело ваших рук?
– Наших рук? – удивился Балагур. – И зачем же нам подобное?
– Ну, может, путников неосторожных запутывать… – предположила она. – Или этим вашим неизвестным врагам мешать гадости творить…
Шатен повернулся к Мире и окинул её внимательным взглядом:
– А ты… чувствуешь в тумане что-то необычное?
«Чего это он?»
Мира перешла на магическое зрение. Потом усилила концентрацию и… действительно увидела, что туман издаёт слабое магическое свечение.
– Он создан с помощью магии… – выдохнула она.