Как ни странно, зверь её не преследовал, но и не уходил, будто бы дожидаясь, когда она сама уйдёт. Шаг назад, ещё один и ещё. Сердце колотилось в груди и, казалось, готово было выпрыгнуть наружу. От нервного напряжения подгибались колени. Грудь будто сдавили тисками, мешая дышать. Мирана боялась сделать резкое движение, чтобы не спровоцировать хищника, отчего напряжение только росло. Магический огонёк двигался вместе с ней, поэтому вскоре силуэт волка стал таять в тумане, пока не развеялся в белой вязкой дымке. Но Мире всё равно казалось, что её провожают светящиеся изумрудные глаза.
Сделав ещё несколько шагов, она, наконец, перевела дыхание и опустилась на траву: ноги всё же отказались её держать.
Глава 2
Сколько Мира так просидела? Десять минут? Двадцать? С трудом поднявшись на ноги, она побрела примерно в том направлении, откуда пришла. Маячок, который перед уходом повесила на дилижанс, помог отыскать дорогу.
– А-а, вернулась-таки, маленькая дрянь?! – «приветливо» встретил Мирану Гамлоу. Теперь этот трусливый аристократишка был буквально обвешан всевозможными амулетами и совершенно этого не скрывал. Видимо, перед отъездом он скупил половину магической лавки и сейчас достал из дилижанса все свои немаленькие запасы.
«Теперь задеть его будет гораздо сложнее. Если вообще возможно…»
Но даже если так. Пусть она и не сможет атаковать, зато защититься точно сумеет. А ещё можно магией свалить на него несколько веток. Вреда, может, и не причинят, но пыл поумерят.
«Или ещё больше разозлят…»
Однако мужчина не спешил нападать, а лишь настороженно оглядывал окрестности и одной рукой возился с завязками штанов: очевидно, он только что справлял нужду (что и не удивительно после недавнего испуга). Другая рука, слегка подрагивая, держала гансер.
– Где эта зверюга? – Гамлоу, как и Мира накануне, пятился, боясь повернуться к возможной опасности спиной.
– Не знаю. Где-то тут бродит… – мстительно ответила Мирана, с удовольствием наблюдая, как он нервно сглотнул. – Насилу ноги унесла.
– Так она жива? – послышался женский голос.
К кому относилось это «она» (к ней или к зверюге), Мира так и не поняла.
Мирана ожидала, что вот-вот захрустят сучья под чьими-то ногами, но этого не произошло. Выйдя на поляну, где они разбили стоянку, она увидела, что все пассажиры попрятались в карету, а кучер уже заканчивал запрягать лошадей. Говорившая женщина лишь приоткрыла окно, но наружу вылезти не решилась. Выходит, если бы Мира ещё немного задержалась, дилижанс уехал бы без неё?! Очень мило!
Подошёл Гамлоу и будто бы случайно пнул её в бок. Жаль, она уже развеяла защиту, поэтому тело обожгло болью.
«Ах ты мстительный гад! Вот только снимешь свои «игрушки», я тебе и волчонка припомню, и попытку меня соблазнить…»
Хотя про «соблазнить» она ещё очень благородно сказала. Эта сволочь просто собиралась над ней надругаться по-тихому без всяких там сантиментов и ожидания взаимности. И Мира, ни мгновения больше не раздумывая и готовясь получить отдачу от его побрякушек, так же «случайно» наступила ему на ногу. От души так! Как у него только кости не захрустели?! Почему не среагировали многочисленные амулеты, осталось загадкой. Может, «атака» была слишком слабой, а они рассчитаны на что-то посильнее?! Или это были «умные» артефакты, которые зафиксировали его агрессию по отношению к Мире, а потому не стали чинить препятствий вполне заслуженному возмездию?!
Гамлоу сквозь зубы выругался. Надо же! При женщинах, сидящих в карете, откровенно браниться не решился, а вот Мирану в лесу не очень стеснялся.
– Ах, какая я неуклюжая! – преувеличенно запричитала она, – Вы в порядке? – и состроила абсолютно невинное лицо, а затем активировала защитное заклинание, справедливо ожидая мести.
И та не заставила себя долго ждать. Однако на этот раз Гамлоу отлетел от её щита, а Мира (всё так же «заботливо») посоветовала ему смотреть под ноги и больше не «спотыкаться». Кажется, на этот раз он и правда присмирел.