Приметив на полу у кровати маленькое круглое зеркальце, оставленное хозяйкой, Рута схватила его, поднесла к лицу брата. Вскрикнула облегченно, когда на стекле появилась легкая дымка.
- Дышит!
Спросила, чуть помедлив:
- Давно он так?
- С самого утра. После завтрака пошел лошадей глядеть. Говорят, Бусый его уже таким нашел. Лаял на всю округу, пока конюх не пришел узнать, что стряслось.
Рута погладила брата по щеке, сухой и гладкой, словно бумага.
- За лекарем посылали?
- Да, Хильда свой экипаж дала. Скоро будет.
Внезапная боль обожгла бедро. Сунув руку в карман, Рута достала карту, она была горячей и тяжелой, точно отлитой из свинца. Мальчик, так похожий на Лешика, все играл и играл на дудочке. Рута почти слышала тонкую нежную мелодию, льющуюся из карты... Почти видела, как ветерок ласково ерошит светлые кудри.
Могло ли случившееся быть простым совпадением?
- Бабушка...
- Что, ласточка?
- Нет, ничего.
Рута спрятала карту. Ни к чему волновать Марилу понапрасну.
Лекарь появился спустя пятнадцать минут. Вошел пружинистой походкой, снял широкую, похожую на черный блин шляпу. Сел у кровати.
- Так-с, и что у нас тут?
Пока Марила сбивчиво объясняла, постучал Лешика костлявыми пальцами по груди, согнул и разогнул руки, затем ноги. Оттянув челюсть, долго разглядывал язык. Раскрыв пухлый саквояж, извлек на свет деревянную трубку, оканчивающуюся широким вогнутым блюдцем. Приложив ухо к противоположному концу, поводил блюдцем мальчику по груди и животу.
- Не стану лгать, - сказал он наконец, - все очень скверно.
Марила вскрикнула раненой птицей. Рута взялась за столик, ища опоры. Горло словно набили колючим пухом.
- Мне уже доводилось сталкиваться с подобными симптомами. Много лет назад в попытке излечить одну юную особу, я перепробовал все - кровопускание, растирания, массажи, зелья, мази... Безуспешно. Деревенские утверждали, что девочка якобы встретила василиска, чей взгляд обращает живое в камень.
Скривив желчное лицо, мужчина поднялся.
- Это, конечно же, чушь. Но помочь я все равно не могу. Если лекарство и существует, - он вздохнул, - то мне оно неизвестно.
- Так что же нам делать? - в отчаянии воскликнула Марила.
Лекарь не ответил. Защелкнув саквояж, взял со стола шляпу.
- А девочка, что с ней стало? - тихо спросила Рута.
- Умерла от истощения. Хм. Постойте-ка...
Мужчина склонился над постелью. Длинный острый нос делал его подобным хищной птице, высматривающей добычу.
- Принесите воды.
Рута рванулась было к двери, но Марила опередила ее, протянув стоявшую у изголовья чашку.
- Вот, молоко с утра осталось...
- Подойдет, давайте.
Взяв кружку, лекарь открыл мальчику рот и влил немного белой жидкости. Несколько секунд ничего не происходило, и Рута испугалась, что он может захлебнуться. Затем горло Лешика едва заметно дернулось - еще и еще.
- Превосходно! - мужчина с довольным видом прищелкнул пальцами. - Глотательные рефлексы сохранились. Возможно, не столь запущенная стадия. Увы, я все равно не знаю, чем помочь этому мальчику. Но вы хотя бы можете поддерживать в нем жизнь. Поите его молоком, кормите супом и жидкими кашами. Следите, чтобы не было пролежней, растирайте водкой... Мне жаль, это все, что я могу посоветовать.
Когда Рута попыталась расплатиться, лекарь лишь сердито отмахнулся, проворчав, что деньги им еще пригодятся.
- Я буду наведываться время от времени, - сказал он на прощание. - Весьма любопытный случай.
Стоило двери за ним захлопнуться, как Рута дала волю слезам.
- Это я виновата! - крикнула она, захлебываясь рыданиями.
Испуганные глаза Марилы, вид ее бескровных щек и вцепившихся в одеяло костистых ладоней, похожих на скрюченные птичьи лапки, быстро заставили Руту взять себя в руки.
Успокоившись, девушка рассказала обо всем, что случилось утром, умолчав лишь о встрече с чудищем из колодца. Подробно описала страшную женщину, чье лицо не одну ночь будет являться Руте в кошмарах. Показала Мариле карту. Старушка долго держала ее в руках, хмурила седые брови, и наконец с сожалением признала, что ничего не может сказать ни о том, кто эта незнакомка, ни о том, как диковинная карта связана с Лешиком.
- Но как-то же они связаны! - горячо воскликнула Рута. - Если бы только знать. Я могла бы спросить того, из колодца...
- Нет! И думать не смей! - замахала руками Марила. - Да и не скажет он! Лешик тебе - родная кровь. Не сворожишь ничего, только новую беду накличешь.
Рута вцепилась в запястье с такой силой, что едва не прокусила. Вскочив, принялась мерить шагами комнату.
- Мы что-нибудь придумаем, - сказала она.