Выпрыгнув из шлюпки, я быстро огляделся. Следы и капли крови на песке наглядно указывали, в какую сторону уковылял Бари.
Я бросился в этом же направлении, водя глазами из сторон в сторону.
В каком же красивом месте я оказался… Не зря я назвал его когда-то бухта Красок. Джунгли, которые начинались уже в метрах двадцати от кромки воды, пестрели цветными пятнами странных цветов и растения.
О, а вот из этих жёлтых цветов алти, населявшие остров, любили делать венки для детей и юных дев.
Хм… Помню, мелкая Олимора часто в подобном венке бегала, и всё спрашивала у меня, красивая ли она. Однажды я ответил что-то в духе: красивая, словно утреннее Солнышко. Она скуксилась и потребовала, чтобы я сравнил её с Луной.
Алти, населявшие этот остров, были добрыми, немного застенчивыми, напоминали детей… Подумать только, целое племя скрывало свой истинный облик, чтобы общаться с нами. И, кажется, они были рады этому общению.
А Бари всё уничтожил! Сволочь!
Скривившись от злости, я смотрел вперёд. В просветах густых зарослей пробивались лучики света. Там дальше была просторная полянка, где хозяева острова устраивали гуляния и ставили шатры для нас. Они виновато говорили, что не могут пускать нас в своё поселение. Мол, духи предков разгневаются.
Если подумать, в поселении, наверное, оставались их младенцы — которые ещё не научились держать сменный облик.
Я вышел на полянку. Она выглядела точно так же, как и много лет назад, когда команда Лудестии веселилась здесь в компании добродушных алти.
В центре поляны сидел Бари. Услышав мои шаги, он встал. Он был без рубахи — очевидно, сорвал её, чтобы с помощью лечебного артефакта закрыть рану. А потом на голый торс надел капитанский камзол.
— Какой же ты настырный, Леон, — фыркнул он.
— Мы это уже проходили, Бари. Пока я жив, ты не найдёшь покой.
— Ты мёртв, — хохотнул он.
— Ну вот, значит и, убив меня, ты покоя тоже не найдёшь, — я недобро улыбнулся.
Он гневно оскалился. Хотел что-то выкрикнуть, но только процедил:
— Странно видеть тебя в другом теле, Леон. Ты не можешь вновь стать собой? Как тогда у меня дома?
Я склонил голову набок, размышляя над его словами. Похоже, он не знает об особенностях лунных и солнечных алти.
— Ты считаешь это странным? Ты, кого только что спас морской охотник?
— О-хо-хо! — засмеялся он. — Да уж! Я тоже удивился, когда малый левиафан поднял меня и понёс к острову. Вероятно, Дева под Килем не хочет моей смерти? Ей нужно, чтобы я разобрался со странным недоразумением — солнцеголовым алти!
— Ты идиот, — поморщился я. — Дева под Килем не одному тебе благоволит. Она благоволит всем. И праведникам и предателем. Но покончим с этим, Бари.
Я хотел уж было начать меня личину, чтобы сражаться с ним как Леон Джонсон, однако…
— Ты прав, Леон! Покончим! — рявкнул он, с размаху приложив свою ладонь к центру груди.
А затем всё тело Бари выгнуло дугой! Он даже ненадолго поднялся в воздух на несколько сантиметров!
— Что за… — пробормотал я недоумённо, а затем почувствовал, как из тела Бари во все стороны начали расходиться буйные структурные вибрации.
— Кха… Кха…- лицо Бари покраснело, вены вздулись, и смотрел он на меня широко распахнутыми глазами. Казалось, ещё немного, и глазные яблоки выскочат из глазниц!
Но сам Бари явно был доволен.
— Вот это сила! — воскликнул он. — Эта мощь! Я чувствую её внутри себя, Леон! Никогда не ощущал столько структурных вибраций! Вот это наслаждение… Лучше вина и всех блудниц мира!
— Придурок… — пробормотал я. — Что ты натворил…
— Что натворил⁈ Ха-ха-ха!!! Сравнял наши шансы! Твоё нелепое солнцеголовое тело мощное, как артефакт! А теперь… теперь оно ничто передо мной!
Выкрикнув это, он кинулся на меня.
Я едва успел выставить ятаган, как в меня врезался этот зверь.
— Ну что такое, Леон⁈ — кричал он, размахивая саблей и наседая на меня. — Не можешь больше ничего мне сделать⁈
Я отходил, блокируя каждый его удар и выискивая возможность для контратаки.
— Вот видишь, на что я способен!
— Ты способен уничтожать всё вокруг себя! Да и себя самого! Это не твоя сила!
— Моя! Я нашёл союзников! Подчинил их! Получил от них такой замечательный подарок!
Он резко ударил сверху, я успел поставить блок, но Бари давил так, что мои колени начали сгибаться.
Сколько ж в нём энергии! Капитан Барт Робертс под действием такого же артефакта, как будто был слабее…
— Эта сила — пустышка, — спокойно сказал я, потянувшись ко всем уголкам своего тела. Мои структурные вибрации усилились, казалось, от них даже волосы зашевелились. Я начал медленно разгибать колени и выпрямляться.