— Как⁈ — изумлённо выпалил Бари. — Этого не может быть! Я ведь сильнее!
Мне показалось, от натуги у меня хрустнул позвоночник. Не сломался, но позвонкам явно не нравилось такое напряжение.
Да и не только им. Всё тело горело.
Но это мелочи, главное…
Бари резко отвёл левую руку и выхватил пистоль. То, что у него не получалось раньше, вышло сейчас.
Прогремел выстрел ровно в тот момент, когда я продавил его «одноручную защиту»
— Аркх!!! — закричал предатель, пытаясь зажать рану. Я рассёк ему грудь от плеча до пояса по диагонали.
Но, к сожалению, не очень глубоко.
Сам же я молча зажимал кровоточащий бок. Полностью уклониться от выстрела я не смог.
— Это конец, Леон, — сверкнул он глазами.
— А? — не понял я.
Через секунду он резко атаковал. Я инстинктивно отступил назад, чтобы принять удар, и…
Моя нога провалилась в пустоту, а вслед за ней и всё тело.
Медузье дерьмо! У него тут ловушки! Я провалился в какую-то яму.
Падал я очень неудобно и плохо успел сгруппироваться, в итоге больно рухнул на правую руку.
Тяжело дыша, я поднял глаза. Метров пять-шесть… Не выпрыгнуть и не зацепиться.
— Ты же не думал, что у меня нет никаких секретов для охраны моих яблонь? — на фоне синего неба, виднеющегося через «колодец», показалась довольная морда Бари. — Ты на дне, Леон. И тебе оттуда не выбраться. Нет выхода! Счастливо оставаться! Если вдруг выживешь, я приду позже и прикончу тебя. А пока мне надо уничтожить твою эскадру. И вырезать твою команду! Да-да! Особенно это девчонку — твоего старпома! Или лучше сказать, твою дочурку⁈ Ха-ха-ха!!! — залился он смехом и свалил.
Сволочь! Мерзавец! Гад!
Я ни за что не назову его отцом Марси. Но он ведь знает правду. И совсем не воспринимает её как своего ребёнка? Что за жалкая тварь!
— ЧК-ЧК-ЧК…- защёлкало слева от меня, и я скривился, мгновенно вспомнив, что это за звук.
Резко развернулся, перехватив меч. Поморщился от боли в руке и медленно потянулся к рукояти пистоля-кулеврины.
Оказывается, я провалился в подземную пещеру, прямо надо мной был проём «колодца», а в сторону вёл просторный тоннель, метра два в высоту.
И вот в этом тоннеле отчётливо слышались приближающиеся щелчки и цокот.
Резко выхватил пистоль-кулеврину, я нажал на спусковой крючок.
— Проклятье! — выругался я, отдача ударила в повреждённую руку. Ятаган я держал в левой, чтобы, если потребуется, поставить жёсткий блок.
— У-к-х!!! — выкрикнуло чудище, вспышка от выстрела озарила его фигуру.
Как я и думал, это был земляной краб. Очень крепкое чудище, которое хоть и относится к морским охотникам, в море выходит лишь на мелководье. Зато на этом мелководье своей гигантской клешнёй оно без труда перекусывает крупные шлюпки. Эти гады закапываются в морской песок, и не всегда удаётся их разглядеть заранее.
А живут они в таких вот прибрежных пещерах.
Запахло палёной шкурой.
Земляные крабы очень крепкие. В этом их особенность — помимо крепкого панциря и клешни, они имеют предрасположенность к стихии земли! И сейчас, защищаясь клешнёй, он создал на ней каменный покров!
И всё же ему больно. Он взревел и бросился на меня, цокая своими ногами. Дери его в киль, такой ногой он легко может пробить человека насквозь.
А ног у него, на минуточку, восемь!
Краб выстреливал передними двумя ногами, будто копьями.
Уклоняясь, я прыгал вокруг него, прикидывая, как дальше жить.
Упс! Клешня!
Мне пришлось распластаться на каменном полу пещеры, чтобы громадная клешня пронеслась надо мной. Хорошо хоть вторая клешня краба мелкая. Она даёт ему внутренний круг защиты. Ну и возможность в зубах поковыряться, всё-таки гигантской это делать неудобно.
Краб выдавливал меня вглубь пещеры… Нехорошо! Неизвестно, что я там найду! А если у него там самка кладку яиц охраняет?
Я скривился от боли, прострелившей мой раненый бок. Вены вновь запульсировали, и кровь пролилась на пол. А ведь тело солнечного алти гораздо крепче обычных человеческих тел…
Но всё равно больно, и усталость накатывает. Но к чёрту это! Не впервой!
Стиснув зубы, я ринулся прямо на краба. Он как раз отвёл гигантскую клешню в сторону, и я смог близко к нему подобраться и оказался во внутреннем круге!
И он атаковал. Вновь двумя передними ногами.