— Человеческий дед Иваныч, ты же добрый? — правильным и ясным русским языком вопрошает дочура.
— Вот бабушка твоя говорит, что да, — улыбается в бороду человеческий дед Иваныч.
— А почему тогда ты такой огромный и страшный? — снова спрашивает Мауна-младшая. Мы все хохочем, и сам Иваныч ухает филином.
— Раз добрый, должен быть красивый, — убеждённо заявляет дочура.
— Врождённые генетические дефекты, Машутка, — разводит руками человеческий дед.
— Это пустяки, — безапелляционно заявляет Мауна-младшая. — Вот бабушка поставит тебе укол в попу, положит в витализатор, и ты сразу станешь красивым, как папа стал. И с крылышками!
— О-ой, не могу! — стонет Ирочка, привалясь ко мне.
— А раз ты добрый, тогда покажи мне собаку Казбека и ещё лошадь. И кота, и ворону ещё! У тебя есть, — делает следующий логический ход дочура.
— Ну, сейчас попробуем всех сыскать, — поднимается с лавки дед Иваныч. — Только давай перейдём в другую комнату, чтобы не мешать взрослым разговорам, ага?
Иваныч увлекает Мауну-младшую в соседнее помещение, дабы там предъявить подлинные доказательства своей доброты. Я провожаю дочь взглядом. Разумеется, собака, лошадь да сверх того кот и ворона — это вовсе не так мало. Всё вместе это позволит человеческому деду Иванычу продержаться минут двадцать.
— Пойдём-ка, дочка, — говорит Мауна-старшая. — У нас свой разговор будет, для мужчин практической ценности не имеющий. А Уэфу есть что сказать Роме.
И вот я остаюсь один на один с папой Уэфом.
— Нам действительно есть о чём переговорить, Рома, — говорит Уэф. — Что ты думаешь насчёт своего видения? Очень странного, кстати…
— Да ничего не думаю, — честно признаюсь я. — Аналитики пока думают. Для моих же мозгов информации недостаточно, чтобы начать думать что-то связное.
— Ой, не скажи… На аналитиков надейся, да сам не плошай, — выдаёт свой вариант известной человечьей поговорки Уэф. — Всё это как-то связано с тем, что ты задумал.
— С «зелёными»? — я изумлён. — Каким образом?
— Этого я не смог увидеть, — он смотрит прямо мне в глаза. — Это не просчитывается. Увидеть можешь только ты сам. Увидеть и понять.
Я размышляю.
— Вот и Биан мне тоже, насчёт «скрытой угрозы»…
— Биан не зря ест свои фрукты-орехи, Рома.
Глава 6. Порог вмешательства
— Привет тебе, о изумительная!
Действительно, наша наставница сегодня выглядит ещё эффектней, чем в прошлый раз. Ногти на руках и ногах вспыхивают радужными искрами, на шее ожерелье с дымчато-янтарным туманом, переливающимся внутри крупных бусин, и сквозь туман то и дело просвечивают алые всполохи. Довершают наряд серёжки, что-то совершенно космическое…
Я невольно улыбаюсь про себя. Легко быть модной дамой, когда на тебя намотано с десяток погонных метров тканей, а попробуй-ка выглядеть стильно в полном неглиже, да без всякой косметики! Однако женщины в таком деле, как мода, не знают преград…
— Привет, о Великий Спящий! — в глазах наставницы зажигаются чуть иронические огоньки. — Готов к подвигу?
— Обязательно!
— Так сверши его! Вопрос первый…
Я отвечаю чётко, легко и свободно. Что бы я делал без своей мудрой жены… Грибы собирал, не более того.
— Не так грубо, но доля истины в сём присутствует, — улавливает наставница. — Что же, я рада, Победивший бурю, что ты усвоил материал. У кого возникли за время размышления вопросы? Нет? Хорошо, тогда перейдём к следующей теме — Допустимый Порог Вмешательства.
Вспыхивает виртуальный экран.
…Да, то, что показала мне Ирочка, это эксцесс, исключение из правил. Потому что давным-давно уже выработаны всеобщие правила игры, именуемые Порог Вмешательства. Для миров «нулевого уровня» они означают строгий заповедный режим.
Всё просто — в системе, где зреет в колыбели новая цивилизация, запускаются под видом крохотных астероидов (если точнее, просто крупных глыб) зонды, следящие за пространством. Характерные оптические и гравитационные эффекты от выхода гиперзвездолёта в реал они засекут за миллиарды километров — это ангельские зонды, а могут быть и покруче. И вслед за нарушителем в заповедник явится егерь — боевой звездолёт той цивилизации, чьему попечению доверена данная колыбель. Если учесть, что нарушают вселенские законы главным образом по неведению, притом только те ребята, что недавно вышли в дальний космос, нарушители обычно ведут себя очень смирно — вероятно, так вёл бы себя Колумб, если бы у берегов новооткрытой Эспаньолы его каравеллы встретил современный эсминец или даже авианосец.