"А кому он нравится, Белла? Это не новость. Почему ты такая скрытная? Подруга, брось!"
"О, Роуз... мы разговаривали о многих вещах. Ты знаешь, насколько он привередлив в плане еды? И, кстати, ему понравилось твое платье" - чайник вскипел, так что я сделала себе немного чая. - "Будешь чай? Может хочешь, чтобы я послушала твою сегодняшнюю речь?"
«Да, пожалуй. Я работала над ней весь вчерашний вечер у Леи... Я пойду, принесу ее. И да, я бы с удовольствием выпила чаю" - Роуз выбежала из кухни.
Фух, Розали Хэйл сошла с дистанции. Я отрезала себе ломтик рогалика2 и вставила его в тостер. Я покраснела при воспоминании о моем очень ярком сне. Хмм... Прошлой ночью я очень долго не могла уснуть, различные варианты поведения проносились в моем сознании, поглощая все мое внимание. Я была в тупике. Идея Эдварда об отношениях больше смахивала на предложение работы. Четко было прописано рабочее время, описание работы и довольно суровые методы рассмотрения жалоб. Это совсем не то, как я представляла себе свои первые романтические отношения, но, конечно же, Эдвард не завязывает романтических отношений. Если бы я сказала ему, что хочу большего, он мог бы ответить мне отказом, и я могла бы потерять даже то, что он мне предложил до этого. И это то, что волновало меня больше всего...потому что я совсем не хотела потерять его. Но я не уверена, что смогу быть его сабмиссивом. Честно говоря, все эти трости и кнуты вызывали у меня только отвращение. Физически я очень трусливый человек, и сделаю что угодно, чтобы избежать боли. Я вспомнила свой сон... Интересно, в реальности всё будет похоже на него? Моя внутренняя богиня запрыгала вверх-вниз с чирлидерскими помпонами в руках, крича мне "да".
Роуз вернулась на кухню со своим ноутбуком. Я сконцентрировалась на своем рогалике и стала терпеливо слушать её речь для выпускного.
Я была уже одета и готова к выходу, когда приехал Чарли. Я открыла входную дверь и увидела его, стоящего напротив меня в своем плохо сидящем костюме, и вдруг ощутила необычайный прилив благодарности и любви к этому простому мужчине. Я бросилась обнимать его в очень не характерной мне манере проявления любви. Он был полностью сбит с толку.
"Эй, Беллс, я тоже рад тебя видеть" - тихо сказал он, неуклюже обняв меня.
Выпустив из объятий, он посмотрел на меня - "Ты в порядке, детка?" - спросил Чарли и нахмурил брови.
"Кончено, пап. Разве не может дочь быть рада видеть своего старика?"
Он улыбнулся мне, и мы зашли в гостиную.
"Ты выглядишь отлично" - сказал он.
"Это платье Роуз" - я мимолетом посмотрела на свое серое шифоновое платье с воротником-хомутом.
Он нахмурился - "А где Роуз?"
"Она уже уехала в университет. Сегодня она будет произносить речь, так что ей надо быть там пораньше".
"Ну что ж, тогда вперед?"
"Пап, у нас еще есть полчаса. Не хочешь чаю? Ну и заодно рассказал бы мне, как там все поживают в Форксе. Как ты доехал?"
***
Чарли поставил свой грузовик на парковку у корпуса, и мы последовали за людским потоком, в котором там и тут виднелись люди в черных и красных мантиях, направляющиеся к спортивному залу.
"Удачи, Беллз. Ты, кажется, очень взволнована. Ты должна что-то сделать?"
Черт возьми... Ну почему Чарли выбрал именно сегодня для того, чтобы стать таким наблюдательным?
"Нет, пап. Просто важный день". И еще я снова увижу его...
"Да, моя девочка сегодня получит диплом. Я горжусь тобой, Белла"
"Оу... спасибо, пап."
В спортзале собралась куча народа. Чарли пошел занимать место рядом с другими родителями и гостями на поцарапанном сиденье, в то время как я стала пробираться к своему. На мне была черная мантия и шапочка выпускника, в них я чувствовала себя защищенной, я была одной из многих. На сцене еще никого не было, а мои нервы уже были на пределе. Мое сердце просто грохотало в груди, а мое дыхание было поверхностным. Он где-то здесь. Интересно, а может Роуз прямо сейчас разговаривает с ним где-нибудь, может даже допрашивает? Я пыталась пройти к своему креслу, прокладывая себе путь сквозь толпы однокурсников, чьи фамилии тоже начинались на букву "С". Мое место было во втором ряду, что давало мне еще больше шансов быть не узнанной. Я оглянулась и увидела Чарли, сидевшего высоко на открытой трибуне, и помахала ему рукой. Он улыбнулся мне в ответ и смущенно поднял руку, что бы "подарить" мне что-то похожее на полувзмах-полуприветствие рукой. Мне было так приятно видеть его здесь. Я села и стала ждать.
Аудитория наполнялась очень быстро, и гул взволнованных голосов становился все громче. Ряд мест, располагавшийся спереди, уже заполнился. Я сидела между двух девочек с другого факультета, с которыми была незнакома. Скорее всего, девчонки были близкими подругами, потому что они постоянно разговаривали между собой, не обращая на меня внимания.