Как сглазил.
Надрывно взвыла сирена. К ней присоединилась вторая. Дружно залаяли десятки псов. Ну и акустика здесь! Кто чихнет — я услышу. Будем надеяться, что сам я чихаю тихо, и меня не засекут.
Топот сотен ног, крики команд… Суета закончится, когда в лабораторию приведут пару ищеек и те сразу учуют, куда просочилась беглая парочка. У Милены будут проблемы. Все равно будут, как ни извернись. И она с самого начала знала, что ее легко вычислят.
Девочка моя, ну почему ты отказалась уйти со мной?!
Тогда, отчаявшись выбраться из темной узкой щели, я и не предполагал, что сам вынудил Милену остаться. Сам!..
Я посветил на Джу. Мордашка смазливая. Был бы свободен, приударил бы. Плейбой из меня никудышный, но попробовать стоит. А вдруг?..
— Никаких вдруг. Не о том думаешь, Край. Выбираться надо. И поживей.
С каких это пор у нее проснулась тяга к жизни? Выбираться ей надо… Пыхтела на Профессора, ходячие контейнеры с заразой готовила, а теперь…
Оп-па, а что это у нас такое?
Я еще раз осветил тупик. Моргнул. Протер глаза. И опять направил туда свет фонаря. Так и есть: «паутинка» мишени. Едва заметная, выцарапанная на камне. Ну Милена, ну шутница!..
Я швырнул скальпель что называется «от бедра». Крохотное лезвие вошло в «яблочко» и, дрогнув, сломалось у основания. Одноразовый ключ. Да и замочек теперь придется менять.
Тупиковая плита буквально вывалилась наружу. В лицо мне пахнуло озерной свежестью. Я кинулся вперед, Джу за мной. И вот мы в курортной зоне — на берегу Янтаря.
Как и обещала Снежная Королева, в траве у кромки воды лежали гидрокостюмы. Два комплекта. Рядом — оружие в промасленных чехлах: автоматы Калашникова. Милена помнит мои пристрастия, приятно. А это трубки подводных ружей. Без них соваться в Янтарь — самоубийство. И водонепроницаемые рюкзаки есть — надо понимать, с припасами?.. Королева приготовила все необходимое, чтобы перебраться на ту сторону озера и дойти до Периметра.
Спасибо, Милена! Выручила!
Весь берег был освещен прожекторами, установленными на стенах, но я все равно проморгал опасность, грозящую нам.
— Мы спасены! — Порывисто обняв Джу, я почувствовал, как она напряглась.
«Да ладно тебе, — хотел сказать я. — Что ты как девственница после семи абортов?» Но не сказал. Потому как понял, что причина не во мне. Хрустнула ветка. Я резко обернулся — и наткнулся на прищур бандюги в потертой кожаной куртке. Едва дымящая сигарета прилипла к губе. Ба, да это мой старый знакомец крысюк. Вот и свиделись. Опять.
— Не говори гоп, Край. — Крысюк навел пистолет на меня, все еще сжимавшего девчонку в объятиях. — Примета плохая.
Точно. Приметы — знаки судьбы.
А против судьбы не попрешь.
Глава 21. Аква вита
— Хватит девчонку лапать. Что ты как школьник в подворотне? Серьезный ведь мужик. — Крысюк явно насмехался надо мной.
Успокойся, Край, сейчас он в силе, пусть куражится. Вспомни, чему тебя учил Хаитбай Абдушарипович. «Ненавидеть врага — можно. Позволить ненависти управлять собой — нет».
Хороший у меня был тренер. А вот с друзьями по жизни не очень-то везло. И до сих пор — не очень.
Я осмотрелся, заметив, что крысюк не один. Его напарник (судя по наглой роже — из мародеров) сидел на корме гнилой лодки, нос которой затонул в пучине Янтаря. Бесстрашный хлопчик. А ну как поскользнется да искупается? Без спецкостюма водные процедуры гарантировали летальный исход. Вероятность — как у аномальной чумы Джу.
— Думал бабу утащить у Профессора, да? А не получилось! — подал голос напарник крысюка.
Во рту у него недоставало половины зубов. При первой же возможности я выбью остальные. Сочувствую, парень, будешь манку через трубочку тянуть. На койке в тюремной больничке. Если повезет.
— Чего лыбишься, а?! — Беззубый порывисто вскочил и кинулся ко мне.
Я отпустил Джу и стойко принял удар кулаком. Отвечать не стал — крысюк и не думал опускать пистолет. Выстрели он сейчас и даже не попади, что невозможно с такого расстояния, — все равно привлечет внимание преследователей.
Кулак врезался в солнечное сплетение, вышибив из легких воздух. Странно, что гаденыш не ударил в лицо. Это верно, зачем портить форму? Главное — уделать содержание!
Ну уделал. А дальше что? Я упал на колени и захрипел, натужно пытаясь вдохнуть.
Говорят, мародер и в Африке найдет с кого шубу стащить.
— Сымай комбез! — Беззубый приставил к голове Джу ствол М16. — А не то я твоей лярве чайник на раз снесу! Это в куполе с головами не дружат, а я свою макитру чинить не подписывался!