Заметив, что его юные коллеги отстали, а затем и вовсе остановились, Ларс тоже вынужденно придержал скакуна.
— В чем дело? Нам надо спешить!
Повелительный окрик вызвал не ту реакцию, на которую маг рассчитывал. Вместо того чтобы подчиниться, оба волшебника остались на месте.
— Куда спешить? — осведомился Закари. — Может, уже скажешь, в чем дело?
— Зачем ты разбудил нас и вытащил из города? — поддержала расспросы Нейран.
И огневик и воздушница дружно выступили единым фронтом, что несколько странно, учитывая, что последняя входила в тот же клан, что и Уго. По идее она должна была беспрекословно повиноваться своему старшему, а следовательно, и более опытному товарищу.
Но, видимо, проведенное слишком долгое время вместе наложило отпечаток на взаимоотношения этих двоих. Представители разных стихий так сдружились, что стали доверять друг другу больше, чем всем остальным.
Поняв, что силой ничего решить не удастся и все-таки придется кое-что объяснить, Ларсен коротко бросил:
— Анклав Теней. Магистры все-таки добились своего и сняли Вуали.
— Они добрались до Разлома? — оба молодых чародея дернули поводья, подводя лошадей к собеседнику.
— Они думали, что научились их контролировать, — не слушая спутников продолжил говорить чародей. — И вроде бы все так и выглядело. Первые две магические завесы подчинились, активировались и исчезали по воле стихийников. Окрыленные успехом, те не остановились и убрали последнюю Вуаль.
Уго замолк, его взор стал пустым, а лицо осунулось, в мгновение ока прибавив хозяину пару десятков лет.
— Я видел их, — глухо прошептал воздушник. — Видел, как Тени вырвались и окружили надменных ублюдков, пожелавших рискнуть благополучием целого мира ради обретения еще большей власти. Я только что приехал с патрульного обхода и еще сидел в седле, когда все началось. Наверное, именно благодаря этому мне удалось спастись, избежав гибели.
Тяжелый мрачный тон, царапающий саму душу, вызвал у слушателей неконтролируемую нервную дрожь.
— Их всех убили? — тихо спросила Нейран. — Магистров?
Боевой маг медленно покачал головой.
— Да, кто-то умер. Крики ужаса долетали отовсюду, кланы пригнали туда немало людей. Вот только большую часть постигла участь куда хуже обыкновенной смерти.
Наступила тишина. Уго Ларсен как будто не хотел дальше вести неприятную беседу, сообщая о том, свидетелем чего ему пришлось стать.
— Что там случилось? — негромко поинтересовался единственный в их компании огневик.
Молчание все-таки не продлилось долго, маг все же решился и поведал о том, что увидел:
— Тени напали на магистров, но не растерзали их, как я ожидал. Вместо этого темные сгустки сливались с ними в единое целое. Магистры пытались сопротивляться… О боги, никогда я еще не видел такой мощной магии, таких яростных чар и сокрушительный заклинаний… но все впустую… ничего не помогло, вся призванная сила уходила в пустоту, в никуда, бесследно растворяясь в ночи… Сильнейшие маги кланов ничего не смогли сделать против чудовищных порождений Бездны. В отличие от них, завладевших телами половины Магического Совета.
— Что? — недоверчиво протянул Закари. — Хотите сказать, Тени вселились в магистров? Разве такое возможно?
В первые за весь разговор Уго прямо взглянул на молодых волшебников.
— Я сам видел, как их глаза наливались непроницаемой чернотой. Словно сама Тьма завладела телами всех, кому не повезло умереть в первые мгновения прорыва. И я никогда не забуду, как магистр Морус повернулся в мою сторону и посмотрел на меня бездонными глазницами. Из них будто выглянула сама Бездна. Никогда и ничто меня не пугало страшнее, чем этот взгляд, наполненный тьмой.
Шокирующий рассказ оказал гнетущее впечатление на парня и девушку. Оба одновременно тревожно обернулись назад, им стало казаться, что темные твари пустились за беглецами в погоню.
— А как же Кротус? Его жители, остальные маги? — побледнела Нейран. — Их надо предупредить об опасности!
Маг клана Воздуха грустно вздохнул.
— Я пытался. В Ратуше управляющий заявил, что не имеет права приказывать людям уйти из города. А так как большинство старших магов отправилось к Анклаву, то солдаты и обслуга караванов Совета не подчинились мне, заявив, что будут ждать своих командиров. Кроме вас, никого не удалось вытащить. Упертые бараны даже не стали слушать, безоглядно веря в могущество магистров. Которые к тому времени уже перестали существовать. Какая ирония…