— Держись позади, — велел я, вставая на первую ступеньку лестницы, уходящей под острым углом в глубины скалы, на которой стоял замок.
Летающий шарик тусклого холодного света скользнул следом, держась на невидимом поводке, выполняя роль факела.
Как ни странно, спуск прошел довольно спокойно и без каких-либо происшествий, пока наконец на закончился. Мы ступили на ровный пол, по моим прикидкам находящийся примерно на глубине десяти метров. Коридор почти не отличался от тех, что располагались выше. За исключением разве что меньшего количества грязи.
— Так, двигаемся дальше, — прошептал я, на всякий случай снова призывая колдовское пламя на левую руку.
Мыслеформа ждала момента окончательного завершения с той поры, как позади остались створки ворот. Я шагнул вперед и в ту же секунду понял, что допустил ошибку. Окружающее пространство обрело вязкость потока воды, создавая давление, не дающее пошевелить ни рукой, ни ногой.
Видимый мир распался антрацитовыми осколками, восприятие изменилось резким скачком, трансформируя привычные вещи в диковинные образы непонятных предметов. Искажение пошло волнами, переделывая каменный коридор в серый бесконечный туннель без стенок и в то же время создавая ощущение, что они тут присутствуют.
Я летел вперед с умопомрачительной скоростью и в то же время стоял на месте. Двигался не я, двигались сами камни. Возникало чувство перемещения при полной неподвижности тела.
Это было так удивительно и захватывающе, что хотелось закричать от восторга.
Пока все не прекратилось. Реальность собиралась тоже отдельными кусками, напоминая быстро складывающийся пазл.
Вздох — выдох, и окружающая действительность вновь обрела знакомые краски, избавив от образа расколотого на куски мира.
В глаза ударил яркий солнечный свет, вынуждая зажмуриться. Слева налетел ветерок, принеся с собой запахи моря.
Я открыл глаза и огляделся. Над головой виднелось голубое небо с редкими белесыми облачками, под ногами серые плиты, впереди длинное кольцо темного камня.
Невероятно! Это же крепостная стена.
Сзади послышалось неясное шуршание, перешедшее в сиплый натужный хрип. Дорн, сгибаясь от кашля, рухнул на четвереньки, появлялась прямо из четко очерченного углубления в каменной кладке.
Ни фига себе фокус, он же вышел прямо из стены!
И только тут я сообразил, что и сам только что проделал этот путь. Перед ощущением полета и почти сразу после онемения конечностей что-то произошло. Вроде это походило на легкий толчок или очень мягкий удар, с успехом передвинувший наши остолбеневший тушки. Потом странная сила подхватила и принесла сюда, на вершину защитных замковых сооружений.
— Перенос, — задумчиво пробормотал я, не делая попыток помочь тяжело дышащему чернокнижнику.
Похоже, он здорово струхнул и задержал надолго дыхание, почему-то думая, что это спасет его жизнь в магическом туннеле, где не существует понятия верха и низа.
А ведь точно, горизонтальные и вертикальные плоскости в момент перемещения перестали иметь принципиальное значение. Как в месте, где нет гравитации. Нечто похожее я уже испытывал, когда «падал» в пещеру с купелью перерождения. Древняя магия перенесла меня туда, где не имелось входа и выхода на физическом плане. Могло ли здесь произойти нечто подобное?
Более чем возможно. Те развалины и эта твердыня возводились далеко не обычными методами, принятыми среди строителей из числа людей. Здесь применяли чары высшего порядка из арсенала древней магии времен расцвета Империи Ансалара, а то и значительно раньше.
— Отойди-ка, — я бесцеремонно отодвинул Дорна, судя по румянцу на лице, тому стало значительно лучше. — Так, что тут у нас.
Темный овал ростом со взрослого человека имел небольшое углубление в пару пальцев толщиной. Четкий рельефный силуэт притягивал взгляд, моментально бросаясь в глаза на фоне более светлых камней вокруг. Сверху двумя выжженными оттисками клейма белели причудливые знаки.
— Север и запад? — пробормотал я, с недоумением глядя на символы ансаларского языка для записей магических чар.
— Вы знаете, что это? — Дорн уже достаточно ожил, чтобы вновь проявить деятельную натуру исследователя.
Встал рядом, с большим вниманием уставился на отлично различимые знаки, размером с ладонь крупного мужчины.
— Знаю, но не понимаю, что они тут делают. Тот, что слева, обозначает — «север», дословно, без каких-либо дополнений. Тот, что справа, — «запад», тоже без всяких уточнений. Значит, вместе они образуют простое значение — «северо-запад». Не представляю, как…