– Нет, нет! Пусть Стивен сам и поедет!
– Я же сказала вам, что Росс, скорее всего, не обратит на него никакого внимания!
– Чепуха! – Тамар начинала терять терпение. – Шела, почему Стивен не может поехать?
Шела смутилась и покраснела.
– Вы же знаете Стивена! У него никогда нет времени для Люси. Скорее всего, он просто откажется ехать и отправит ее в постель, предварительно как следует отшлепав, если только узнает.
– О! – Тамар кивнула головой. – Именно так он и поступит! Хорошо! Где машина?
– Пойдемте, я покажу вам.
Шела укоризненно посмотрела на Люси и покачала головой.
– Ты упрямая девочка, и нам всем приходится возиться с тобой!
Люси сидела, уткнувшись подбородком в колени и улыбаясь своей озорной, прелестной улыбкой. Тамар почувствовала непреодолимое желание обнять и прижать ее к себе, она была такая маленькая, такая прелестная, что ее невозможно было не любить.
Машина Стивена стояла в гараже справа от дома, и, передавая Тамар ключи, Шела сказала:
– Спасибо, Тамар.
Тамар кивнула ей, включила зажигание, и машина тронулась. Луна уже взошла, но небо было покрыто тучами, и временами дорога освещалась только фарами. Тамар нервничала. Одно дело – сидеть в ярко освещенной гостиной «Фалькон'з Хед» среди знакомых людей и совсем другое – ехать одной по темному парку в конюшню, чтобы встретить там человека, который совершенно серьезно однажды сказал ей, что хочет убить ее.
Наконец впереди показалась конюшня, и зажженные фонари сказали Тамар, что внутри кто-то есть. Подъехав, она заглушила двигатель и вышла из машины. Прежде чем войти, Тамар помедлила возле дверей, вдыхая теплый воздух конюшни, пропитанный запахом сена. Войдя, она услышала голос Росса:
– Это ты, Пат?
Тамар насторожилась. Наверное, Росс ждал приезда Пата О'Мэлли, ветеринара.
– Нет, Росс, это я, – ответила она, выходя на свет, и только тут увидела его.
По-прежнему в темном костюме, ничуть не заботясь о том, что может испачкать его, Росс сидел на корточках перед Сэйбл, которая лежала в стойле, а рядом с ней возле перил топталась на нетвердых ножках ее точная уменьшенная копия.
– О! – воскликнула Тамар, не в силах скрыть своего восторга. – О Росс! Он очарователен!
Росс мгновенно поднялся и мрачно посмотрел на Тамар.
– Что вам нужно? – холодно спросил он. Тамар заложила руки за спину.
– Шела... Шела прислала меня, – неуверенно начала она. – Люси... Люси хочет посмотреть на жеребенка и отказывается ложиться в постель. Шела хочет, чтобы вы вернулись и уговорили ее...
– И она для этого послала вас?
– Да. – Тамар замолчала. – Что-нибудь случилось? Что с Сэйбл?
Росс скривил губы, потом пожал плечами, давая понять, что не знает, что ответить ей.
– Мне кажется, что у нее жар. Я думал, что она справится сама, но все-таки послал за О'Мэлли, он должен приехать.
– Пат все еще работает здесь?
– Да. Некоторые вещи не изменились, – мрачно ответил Росс. – Спасибо за сообщение. Как только смогу, сразу же вернусь. Ричард, конюх, скоро придет с ужина, и я освобожусь.
Тамар не спешила уходить. В конюшне не было никого, кроме них, было тепло и тихо, и сам воздух, казалось, был пропитан таинством появления на свет живого существа.
– Вы... вы были здесь, когда она...
Тамар замолчала.
– Я знаю, о чем вы хотели спросить меня, – устало сказал Росс. – Да, я был здесь. Она легко родила.
– У вас усталый вид, – неожиданно сказала Тамар, глядя на него при тусклом свете фонаря.
Росс долго смотрел на нее, потом резко сказал:
– А вот вы выглядите превосходно, и я уверен, что вам это прекрасно известно!
Тамар подошла к нему.
– Это правда? Это правда, Росс?
– Тамар! – пробормотал он. – Не играйте со мной! Я не гожусь для этого!
Поняв, что она делает, Тамар почувствовала, как ее начинает бить дрожь. Там, в «Фалькон'з Хед», ее ждет Бен. ее жених! Неожиданно Росс подошел к ней и, обняв сзади за плечи, приник губами к ее шее. Тепло его тела проникло через ее легкую одежду, и, вскрикнув, она повернулась в его руках, стараясь найти губами его рот. Забыв обо всем на свете, кроме него, Тамар обнимала Росса за шею, а их губы слились в мучительном, долгом и страстном поцелуе.
– Боже, что вы со мной делаете! – пробормотал Росс, и в его объятиях не было больше никакой угрозы, а только страсть и мольба.
Неожиданно он оттолкнул Тамар, пригладил волосы и тыльной стороной ладони вытер губы, словно хотел стереть само воспоминание о ее поцелуе.
– Я полагаю, теперь вы довольны! – со злостью бросил он. – Вы прекрасно справились со своей миссией! Ведь именно этого вы добивались?!