- Продай мне эту лисичку. Ей богу, продай!
- Боюсь, вам пока не по карману подобные траты. В глазах соседа засверкали хитрые искорки.
- Просто скажите сколько и мы договоримся.
Сосед притворно согласился.
- Восемьсот тысяч.
- Сколько?!
Ефграфович сделал неспешный глоток вина, растягивая время.
- Именно за эту сумму я приобрел данную труппу артистов.
- Зачем мне вся эта шайка, да за одну эту девку вы сколько хотите?
- Восемьсот тысяч, я же вам сказал. Понимаете, это одна из главных танцовщиц у них, на ней завязаны большинство танцев их программы. Разученные долгими неделями, доведенные до мастерского совершенства. Отсюда и цена. Если ее не будет, то труппа превратится, как вы сказали, в шайку. Практически бесполезную группу людей, которых я не продам за ту цену, за которую приобрел. А я и купил их на время, так сказать. Для услады взора, а потом продам такому же ценителю прекрасного. Эта сумма и для меня, поверьте очень крупная. Так что, я думаю вы меня поняли? Конечно, я думаю у вас сейчас есть какие-то финансы.
При этих словах Никодим опять лукаво усмехнулся.
- Но, как бы вы не накопили жирок на помощи... одному любителю друзей человека. Надо сказать важной и своевременной помощи. Но, все равно для вас такие траты пока являются неподъемными.
У меня защипало от обиды и огорчения сердце. Я молча смотрел как он делает очередной неспешный глоток из своего бокала. Никодим промокнул губы салфеткой и продолжил.
- Андро, поверь я не хотел тебя обидеть. Мы, можно сказать, земляки и должны держаться друг за друга. Не расстраивайся, придет еще твое время, дай срок. Поначалу оно, это дело, кружит сильно. А потом... Потом с тоской вспоминаешь про себя об этих сладких деньках, щенячей радости, ярких чувствах. Может я могу еще помочь чем тебе?
Я молча сжал кулаки и отвел от него взгляд.
- Можешь. Покажи мне свое хозяйство. Как что работает, что производишь, чем торгуешь? Интересно устройство самого замка. Я хочу иметь перед глазами ориентир, чтобы было от чего отталкиваться.
Сосед задумавшись не спешил с ответом, и наконец, решив про себя ответил.
- Конечно это не принято, в порядочных домах, но я могу устроить тебе такую экскурсию. Только из-за моего теплого отношения.
- И моим спутницам тоже.
- А им экскурсия зачем?
- Я же сказал, они мои помощницы. Пусть имеют представление об вариантах дизайна замка, функционала построек, количества персонала. Повседневное управление всем этим хозяйством будет на их плечах.
- Хорошо, я тебя понял.
Разговор прекратился. Мы молча, не спеша обедали и смотрели представление. Где то через час, спросив, насытились ли мы, Никодим позвал человека, представленного нам как управляющего замка и предложил пройтись по его владениям.
- Прежде всего я хочу рассказать о нескольких важных принципах развития своего хозяйства, на которые я опираюсь долгие годы. Возможно вам что-то покажется неправильным, но я стараюсь их неукоснительно соблюдать.
- Первое. Люди. Каждый должен знать свое место, чем, сколько и когда он должен заниматься. В любом деле должен быть старший, который следит за порученным фронтом работ и отвечает за его выполнение. Он должен быть более обученный чем его подчиненные.
- Не скупитесь на обучение. Лучше иметь одного человека, способного делать работу десятерых, чем десять человек, работающих за одного спеца. Этим вы добиваетесь огромной экономии. Один человек не ест за десятерых, ему достаточно одного угла в доме и т.д. Согласны?
- Тут я с вами соглашусь.
- Конечно есть риск потерять такого замечательного, дорого работника. Все может быть. При строительстве каменщику может что-нибудь на голову упасть, к примеру. Но все же всегда надо помнить, что как бы не было много у вас земли, людей надо где-то размещать, им нужно питание, место для работы и все остальное. А место не резиновое. Взять его неоткуда.
- Второе. Старайтесь относится к своим крепостным как к людям. Я не призываю вас есть с ними из одной чашки, или как граф-христопродавец самому лично пахать и сеять. Вовсе нет. Тут дело в другом. Они все тут как вещи для нас. Мы что хотим, то с ними и делать могем, а они против нас как дети малые. Многим это голову кружит, и кружит сильно! Власть портит человека, это доказано не раз! Помните об этом. Ведь вопрос с царствием божьим не так прост.
- А это тут с какого боку- припеку?
- Андро, дорогой. Я сознаюсь хоть и не варнак какой, душегубом не был, но грехов на душе много имею. Кутил... женщины, компании. Жизнь вел праздную, о боге не думал. А вон оно как вышло.
- Что вышло? Не вижу связи.
- Скажите, разве мог кто из нас подумать раньше, что попадет в такой мир? Да вообще, что этот мир существовать может? Никто даже не предполагал! Так и бог. Мы про себя думает что его нет, раз мы его не видим. А вдруг он есть? И суд страшный нас поджидает как грешников.
- Не хочу спорить с вами в этом вопросе, пусть каждый из нас останется при своем мнении, но душегубствовать как вы выразились, я не планирую.
После одобряющего кивка Никодим продолжил наставления.
- Опять люди. Всегда помните, что они разные. Каждый хорош в чем-то, а в чем-то плох. Старайтесь подбирать людям дело по их увлечению. Так работа спорится лучше.
- Теперь о тратах. По - первах хочется и того и этого, по себе помню, но надо тратится разумно. Если все сразу проесть, так и жить дальше не на что будет. Должен быть запас. Всегда. Небольшой, но быть должон. Как бы не хотелось все вложить в дельце, которое может показаться прибыльным, последнюю рубашку не снимай!
- Новое дело, пробуй малыми силами. В случаи неудачи, меньше потери.
- Всегда экспериментируй, и так, и эдак. Пытайся узнать новое, учись у себя, у людей, не стой на месте.
- Как бы не было трудно, не отчаивайся.
- Никодим, думаю я ваши советы выполнял до этого полностью. Расхождений со своими поступками пока не вижу. У вас есть еще советы?
- Да, есть последний совет. Никогда и никому нельзя доверять полностью!
Мы как раз прошли по недлинному, но просторному красочному коридору с изумительными витражами, к резным дверям, которым самое место во дворце восточного царя. Девочки восхищенно глазели по сторонам, стараясь запечатлеть эту роскошь.
- Здесь самая важная зала в замке, можно сказать сердце моей империи.
Никодим кивнул управляющему, и тот двумя ключиками открыл нам вход в это сердце соседских владений. Я подумал об сокровищнице или на крайней случай об арсенале с редким оружием и прочным снаряжением, но все оказалось не так. Мы попали в библиотеку, так мне подумалось вначале. Большой круглый зал, все стены в стеллажах. На куполе потолка роспись местного Айвазовского, в думу и брызгах соленой воды одна эскадра рвет в клочья другую. Умилила сцена на переднем плане. Чувак в воде пытается удержаться за обломок бревна. Его спасением никто в данный конкретный момент не хочет озадачиваться по объяснимым причинам. Все силы отданы взаимному истреблению. Огромная трехэтажная люстра, давала достаточно света, для всего зала, так что отсутствие окон нисколько не сказывалось на удобстве чтения.
Мы прошли по пышному, во всю залу, ковру к центру, где рядом с большим рабочим столом стояли маленький столик с картотекой. За ним на элегантном стульчике сидела девушка. Нет, не девушка а еще один голем. Это я понял, посмотрев в ее лицо. Милое, симпатичное личико, молодой здоровой куколки. С прозрачными как лед глазами без признаков радужки. Только черные точки зрачков-колодцев на дне этих бездушных зеркал. Ни приятный голос, ни милая улыбка не изменила уже сложившегося отрицательного первого впечатления. Я холодно ответил на ее приветствие. Никодим представил нам ее как своего помощника- секретаря.