Мы закашлялись. Как только слух пришел в норму, я, все еще кашляя, схватил его за грудки и затряс.
- Ты что творишь, мать его! Нас же могло порвать на куски! - В голове все плыло от звукового удара. - Ладно "Бомбарда", но зачем ты усилил его?!
В ответ я услышал лишь веселый смех. Я сдерживался, но будь я проклят, если мне не понравилось! Через пару секунд я тоже начал смеяться.
Когда хохот нас отпустил, а пыль улеглась, мы дружно воззрились на отверстие в полу. Там был спуск, подобный тоннелю в хижину. Темный провал пугал.
- Кто первый? - тихонько поинтересовался Ал.
- Я, - вышел вперед Джеймс, но я сразу осадил его:
- Нет уж... Первым пойду я! - Не знаю, зачем это геройство, но я не хочу быть еще раз оглушен этим пиромантом. - А я ведь тебя благоразумным считал!
- Ой, да иди-ка ты... В тоннель!
И мы начали спуск. Глубоко вниз. Стало холодно и страшно, я старался не подавать вида, но я страдал клаустрофобией... Но отступать уже поздно. Нужно проверить, что же там. Похоже, Поттеры и вправду мастера влипать в неприятности!
Тоннель давил на нас, от холода застучали зубы.
- Может вернемся? - робко предложил Ал.
- Ну уж нет! Не зря же я мерз!
- Давай вернемся, Сириус! - решил я убедить его. Он сегодня странный, сам не свой.
- Вы что струсили? - Джеймс сокрушенно выдохнул. - Давайте еще с десяток минут пройдем, если ничего не будет - вернемся!
На том и порешили. Я уже предвкушал возвращение в теплые комнаты, когда впереди замаячил свет. Я притушил огонек на палочке и пальцем указал всем быть тихими.
Я начал красться. Поттеры тоже, но как то неумело. «Гриффиндор...» - подумал я, закатывая глаза. Как бы мы не попались сейчас какому-нибудь преподавателю...
Спустя пару минут мы вышли к огромной арке высотой в четыре моих роста, а ведь я был самым высоким третьекурсником! И самым умным. Но об этом я предпочитал помалкивать.
Я заглянул в арку. Моему вгляду открылась громная комната, в центре которой был большущий булыжник алого оттенка. Булыжник обрамляли более мелкие камушки, а сам камень издавал едва заметное свечение.
Спустя удар сердца, на нас упал луч света, льющийся прямо из потолка, сквозь камни.
- Что за...- начал было я, но, увидев Джеймса, чуть не упал в обморок.
Его лицо покрывалось морщинами, волосы отрастали и покрывались сединой.
Не выдержав этого зрелища я закричал, а следом за мной и Джеймс с Алом.
В суставы будто насыпали песка, я вдруг начал слышать свое сердце, а зрение с каждой секундой все ухудшалось. Я начал падать, но в последнюю секунду смог сфокусировать взгляд на фигуре перед булыжником... Дементор?!
- Простите... - прохрипел он, а дальше я не слышал. Все заволокла тьма.
***
- Все дети спят? - спросила МакГонагалл, вышагивая по коридорам школы. За ней по пятам следовали деканы.
- Не все... - практически в один голос выговорили Долгопупс и Гораций Слизнорт.
- Почему? - даже приостановилась директриса, уже догадываясь чьи имена услышит. - И кто?
- Поттеры и Тони Сладкий! - с готовностью ответил Гораций.
- Они пропали, - обреченно выдохнул Невилл.
Глава 3
МакГонагалл терзало беспокойство. Она лично обошла все покои Гриффиндора и Слизерина, но так и не обнаружила мальчиков. Заклятья тоже ничего не дали. Либо они за пределами замка, либо в Выручай-Комнате.
В этом она сомневалась.
Прошествуя по одному из коридоров она вдруг застыла, словно статуя.
Луч света, просвечивающий даже камень, прямо перед ней... Это могло значить лишь одно! Хозяин в школе.
Она сразу представила карту школы. Под ними Слизерин, значит он там. Так же ниже должны оставатся развалины Тайной комнаты...
Луч погас, а она быстрым шагом направилась вниз.
***
Я продрал глаза. Маггловские ругательства сорвались с моих уст лишь слабым хрипом. Было такое чувство, будто на моих суставах станцевал гиппогриф.
Я протер глаза рукавом ученической мантии и попытался оглядеться. Темнота, и лишь алый камень выделялся в ее мрачной раме. Он пульсировал... Или это я еще не проснулся?
Воспоминания вдруг всплыли в памяти, и я резко сел. В пояснице стрельнуло, а в голове загудело... "Что с нами сделали?" - Подумал я и по привычке почесал подбородок.
Рука зачесала жесткие волосы... Щетины?!
Я зашарил вокруг и, нащупав свою палочку, зажег слабый огонек.
Впереди меня от неожиданности вздрогнул Ал. Он беззвучно плакал над кучей тряпья.
- Тише, тише, - попытался я его успокоить, но он отпрянул от меня, словно от призрака. Я провел палочкой перед лицом. - Это я, Северус. Спокойно!
- Т-тони? - дрожащим голосом спросил Ал.