- Да, это я, ты что не видишь? - шепотом спросил я.
Он не ответил. Я поднял палочку повыше и осмотрелся. Та же комната с высокими потолками, больше похожими на свод пещеры...
- Кто это был? Ты разглядел его, Ал?
- Н-нет, - всхлипнув ответил младший Поттер.
Почему он плачет? И где Джеймс? О последнем я спросил у Ала.
Он лишь упал на кучу тряпья и зарыдал еще сильнее. Я подошел к нему и осветил то, на чем он лежал...
Я рухнул на колени прямо там, где стоял. Это был Джеймс... Постаревший лет на восемьдесят, но тот же Джеймс! Мой друг с самого первого курса, верный товарищ, который не раз выручал. Сейчас превратился в скелет обтянутый пергаментной кожей.
Мой мозг заработал, словно часы. Странная комната, некто похожий на дементора, и его последние слова - «Простите...». Он не хотел нападать? Он обознался? Я не увидел при нем палочки и не слышал заклятий. Невербальная магия? Должно быть непростительное заклятье...
Пока я думал, я стянул с себя мантию и, подойдя к Алу, обнял его. Затем, накидывая мантию сверху на нас, я произнес:
- Дуро!
Мантия застыла и прикрыла нас каменной преградой. Я перевел дух и вновь сосредоточился, пытаясь разогнать тараканов в моей голове до запредельной скорости.
"Возможно нас опоили зельем старения, - продолжил размышлять я. - Но тогда в нас должны были вылить по ведру! Я сверился с собой. Если нас и опоили, когда мы отключились, то это было необыкновенное зелье...
Я взглянул на Джеймса. На душе было такое чувство, будто кто-то безпрерывно водит вилкой по стеклу. В голове витал один единственный вопрос - как так!? Прямо под школой на нас нападает неизвестный?
Я еще раз вгляделся в лицо Джеймса. Все ужасно. На его шее все еще продолжала пульсировать тоненькая жилка, но как-то неравномерно, словно подрагивающий в агонии червяк... Я постарался прогнать от себя эти мысли.
- Оживи! - воскликнул я, в отчаяньи взмахивая палочкой в сторону Джеймса. Ничего. Я гормко с досадой выругался. Нельзя дать ему скопытиться от старости!
Я вновь поднял палочку. В нерешительности остановился, но медлить нельзя!
- Фи... - начал я и осекся. Нужно успокоиться. Я вдохнул поглубже и уже более уверенно начал воспроизводить заклятье. Другое, но оно должно помочь! Если не оно, тогда останется последняя попытка...
- Энервейт! - прошептал я. О, боги услышали меня!
Джеймс открыл глаза. Сперва он в недоумении глядел на нас, затем поднес к лицу руку и его зрачки дернулись, а потом расширились.
- С-сладкий... - прохрипел он - Что... - он закашлялся - со мной?..
- Я не знаю Джеймс, главное держись! Возможно нас опоили, или заколдовали... - Я прикрыл лицо ладонями, не в силах смотреть на него. - Я не знаю! - внезапно даже для самого себя выкрикнул я. - Не знаю...
- Сладкий, - его губы исказило подобие улыбки, - ты всегда так бесишься когда чего-то не знаешь, - он вновь закашлялся, а я даже невольно улыбнулся. - Зато я скоро кое-что узнаю... Береги Ала, ладно?
Время для меня словно замедлилось, я увидел закрывающиеся глаза Джеймса, в которых тухли последние искры.
- Фините Инкантатем!!! - скороговоркой выпалил я с бешенной скоростью разрезав палочкой воздух.
Джеймс улыбнулся. На миг я почувствовал облегчение. Неужели вышло?
- Джеймс? - жалобно просипел Ал. - Джеймс!
Но улыбка Джеймса Сируиса Поттера была последней.
Не имея сил сделать еще что либо, мы заплакали... Как такое могло произойти? Мы просто вышли погулять... Простая прогулка в хижину, сто раз так собирались!
Я смотрел на пустую старую оболочку. Сердце будто резали ножом. Ал просто рыдал, уткнувшись мне в свитер. Я лишь опустил свою голову поверх его, и тоже тихо плакал. Самый мой близкий друг. Погиб. От старости...
Я судорожно выдохнул воздух. Это бред! Это просто сон! На секунду стало легче, но взял свое...
Так мы и сидели с Алом. В какой-то момент мы услышали взрыв, падающие камни, выкрики людей... Но нам было плевать.
***
МакГонагалл была в растеряности. Они не нашли парней ни в подземельях Слизерина, ни в Тайной Комнате. Когда они вошли туда, первым, что бросилось в глаза, был скелет Василиска. В его черепе была дыра! Будто бы эта часть скелета просто расыпалась прахом. "Примерно такого же диаментра и был луч света" - подумала Макгонагалл. Учителя решили попытаться пробить пол.
У них вышло. Она, Слизнорт и Долгопупс спустились вниз и стали звать мальчиков.
Сама комната удивила МакГонагалл, хотя бы ее существование. Возможно, она была тут до появления замка. Но камень в центре - он был самой невероятной находкой. Она отметила себе, что нужно изучить его после того, как они найдут парней.
И они нашли их. Вернее окаменевшую тунику Тони. Аккуратно разрушив ее, они в первую секунду облегченно выдохнули. Но потом Минерву пробил холодный озноб...