— Добро пожаловать домой, княже, — низко поклонился Зосима. Он хотел сказать еще что-то, но, завидев мой озадаченный взгляд, осекся. — Все ли ладно?
— И тебе привет, — улыбнулся я. — С нами — да. Но есть проблема с двоедушником.
Глаза старосты округлились. Не думал, что с новыми друзьями вернемся?
— Все объясню потом. А пока готовь все свои снадобья. Те, которыми меня от яда порченого водяного спасал. И тащи все к месту Духов. Остальным распорядись готовиться к приему гостей. Около тридцати человек… двоедушников. Чуть больше. Со всеми пожитками. Выдели им место, где смогут обосноваться. Да, у нас прибавление населения, — я пристально посмотрел на несчастного Зосиму, который открывал рот что-то сказать, но не мог. — Давай, командуй своими. И еще — мне нужен жезл Духов.
Секунда-другая — староста пришел в себя, сорвался с места и быстро скрылся из виду, раздавая отрывистые распоряжения. Сызновград забурлил.
Найдена помогла мне дотащить Гуран-Абура к месту духов. Двоедушник будто еще потяжелел — и это, несмотря на то что последние дни ничего не ел и не пил.
— Делай с ним все, что посчитаешь нужным, — сказал старосте, когда тот явился с мешком, в котором что-то звякало и шуршало.
— Матушки мои! — всплеснул тот руками, только взглянув на гниющую рану, но времени зря не терял. Тут же распустил на мешке завязки, принялся вытаскивать и составлять на землю склянки и мешочки. Время от времени он призывал кого-нибудь из домовых, посылал что-то принести или приготовить.
Что ж, Зосима свое дело знает. Что в его силах — сделает. Но вряд ли этого окажется достаточно.
В прошлый раз место Духов так и не пожелало открыться мне. Понятно, уже одно то, что двоедушник лежит рядом с эпицентром истекания чистой силы, — должно благотворно подействовать на его состояние. Но не слишком ли поздно? Если болезнь зашла слишком далеко, помочь могут только самые радикальные средства. Но как до них дотянуться?
Мне принесли жезл Духов. Я установил его над мерцающим зелеными переливами колодцем. Никаких проблем — жезл медленно парил в сиянии места Духов. Парил, но никак иначе себя не проявлял.
Активизировав ауру, обхватил жезл обеими руками и закрыл глаза. Попытался абстрагироваться от всего происходящего вокруг. Сила места Духов по-прежнему ощущалась очень хорошо. Упругая и неподконтрольная — подхвати горсть, точно воды из реки, но не тут-то было. Можно мысленно протянуть руку, можно даже коснуться невидимых энергетических потоков, но на этом и все. Попытаешь ухватить — поток рассыплется в ничто, чтобы через мгновение, когда уберешь руку, снова восстановиться.
Я не сдавался. В этот раз ощущение силы далось куда проще. Будто разбежался и прыгнул в воду, которая мигом поглотила, обняла. Значит, какие-то подвижки все же есть. Но уж крайне они малы.
Не знаю, но время, которое простоял, вцепившись сознанием в Место Духов, никак не соответствовало времени астрономическому. Когда я наконец-то снова вывалился в реальность, на улице сильно потемнело, точно на дворе уже глубокая ночь. Рядом замерла Найдена. Она постоянно что-то говорила, но слов пока не разобрать. За ноги кто-то дернул. Вроде и несильно, но мышцы резко свело судорогой. Я выпустил из рук жезл, оперся о стенки колодца.
Ничего не получилось. Усталость охватывала все тело. Поднималась по быстро слабеющим ногам.
— … возвращайся… — услышал Найдену.
Завидев мою реакцию, она облегченно выдохнула, улыбнулась.
— Дождь собирается. По всему — сильный будет. Негоже тут под струями полоскаться. А уж болезному и вовсе ни к чему оставаться в непогоду вне убежища. Завтра еще попробуешь.
Она обняла меня за плечи.
— Как он?
— Зосима постарался, но… о выздоровлении говорить рано. Порча слишком глубоко охватила его. Держит и не выпускает.
Я перевел взгляд на лежащего тут же двоедушника. С виду мертвец мертвецом. Вонь, точно свежую могилу вскрыли.
— Хорошо, давай оттащим его в нашу палатку.
Идея, конечно, не фонтан — после этого палатку, скорее всего, придется выбросить. Но не оставлять же раненого под открытым небом. А под Мертвым дубом слишком много народа живет.
Найдена кивнула.