— Я никуда не лез.
Мне удалось сесть. Боль почти ушла, а вот сил не осталось. Из тела будто все кости вынули. Эдакий говорящий студень.
— Как же…
— Надо забрать жезл.
— Я схожу потом.
— Нет. Не думаю, что тебе стоит до него дотрагиваться. Сначала, мы должны вылечить тебя.
— Ты видел?!
— Да. И я сумею его достать.
Я действительно был в этом уверен. Немного отдохнуть, дождаться новой грозы — и все получится.
Жутко хотелось спать. Глаза практически не открывались.
— Держись, мне тебя не дотащить, — говорила Найдена. — Вставай. Вот так… Жезл — значит, жезл.
Ее слова доносились сквозь шум дождя — такой спокойный и убаюкивающий. Если бы не она, я бы вырубился прямо там, где упал. Но девчонка настырно тащила меня прочь. Сначала к месту Духов — забрать жезл. Затем куда-то в ночь. Шли долго. Я оступался и падал. Она же снова и снова поднимала. Что-то без умолку говорила. Странно, я и не знал, какой она может быть болтушкой. К чему мне вся эта ерунда о новых посадках или землянках, которые принялись рыть домовые? Завтра будет день, завтра и поговорим. А сейчас бы присесть. Хоть на минутку.
В глаза било яркое солнце. Слышалось птичье пение, приглушенные голоса. Я поморщился, попытался перевернуться на другой бок, но запутался в одеялах.
Это что же, всю ночь продрых?
Что ж, этого следовало ожидать. Зато вроде отдохнул. Теперь бы поесть хорошо.
Сев, осмотрелся. Оказывается, спал на площадке Мертвого дуба. А приглушенные голоса принадлежали паре русалок. При виде меня, проснувшегося, они обе заулыбались.
— Доброго дня, княже.
О как, точно заспался. Раз день на дворе.
— А что я тут делаю?
— Твое жилище занято. Зосима почесть уж второй день носа не кажет из него. Все лекарствует.
— Какой день?!
Я хотел было откинуть груду порядком рваных одеял. Но вовремя остановился — одежды на мне не оказалось.
— Второй. Княже, ты устал. Только что с мертвым не был схож. Твоя Найдена тебя сюда притащила да грела всю первую ночь. Бормотал ты что-то, кричал во сне. Думали — и тебя хворь взяла. Ан нет — предки миловали.
Грела всю ночь? Судя по моему виду — грела собственным телом. Но прежде, в облике ворожеи, старалась держаться подальше. А тут — в одной постели.
— Мне б одеться.
Русалки переглянулись, хихикнули.
Тоже мне дозорные — посиделки подружек. Ни тебе дисциплины, ни тебе субординации. Беда, однако. Без меня тут совсем от рук отбились.
— Одежда ровно за твоей головой, княже.
Я обернулся — так и есть: сложена аккуратной стопкой.
— А отвернуться, когда шеф одеваются?
Русалки снова хихикнули, но отвернулись.
Сил действительно прибавилось. Слабость еще ощущалась, но так два дня не жрамши. И как Найдене удалось дотащить меня досюда? Я же вырубился… где-то… да боги знают где. Ту ночь вообще плохо помнил. Не окажись здесь, а в своей палатке, вовсе бы подумал, что приснилось.
"Надо проведать двоедушника и сказать спасибо Найдене".
Первым делом направился в собственную палатку. Полог той был откинут, при входе сидел Зосима. Завидев меня, староста вскочил на ноги.
— Доброго здоровьица, княже. Как спалось?
— Разбудили бы, что ли. Нельзя столько дрыхнуть.
— После доброго дела — совсем не грех. Ты уж не серчай, что оставили тебя на дубу. Тревожить не хотели.
— Все нормально. Как он?
— Так живой, — расплылся в улыбке Зосима. — Сам глянь.
Я присел возле полога, заглянул внутрь палатки. Двоедушник спал. Спокойным глубоким сном. Грудь его равномерно поднималась. От запаха гнили не осталось и следа. Рана, густо намазанная каким-то снадобьем, заметно затянулась.
— Отлично. Значит, теперь мы имеем доступ к силе Духов. Правда, только в грозу.
— Но нынче тебе отдыхать и хорошо есть надоть. Так что кончай тут с нами языком чесать и иди к землянкам. Там найдешь добрую похлебку.
— Что за землянки?
— Так для гостей твоих. Али в чистом поле их привечать думаешь?
— Ну да. Из головы вылетело.
Землянки домовые пока не копали, а только намечали. Снимали верхний слой грунта, подтаскивали строительный материал для укрепления стен. Здесь же, недалеко, в тени молодых деревьев, разместились василиски. Они лежали вповалку и разве что не урчали от удовольствия. Хорошая живность, но что-то вроде загона им все же надо соорудить.
Горячая мясная похлебка, сдобренная душистыми приправами, буквально вернула меня к жизни.