- Хочешь сказать, что твоя бывшая хозяйка ментальщица? - настала моя очередь удивляться.
- Ага, - ответил Алмаз.
- Но ведь ментальщикам не нужны резервуары, они пользуются энергией эфира. А если им потребуется энергия стихий, они черпают её из накопителей.
- Ментальщики могут использовать резервуара для зарядки личных амулетов и не только...
Из курса по специализациям я помнила, что при взаимодействии с резервуарами ментальщики пользуются особыми ментальными каналами. Для них не существует способа создать стабильную связь, как это делают стихийники, призывая в помощь энергию стихий. Я слышала, что ментальная связь приносит боль. Поэтому они предпочитают пользоваться накопителями и не подключаться к резервуарам напрямую, но никто не запрещает им это делать.
- Она подключалась к тебе? - спросила я.
Алмаз нахмурился и не ответил.
- Со стихийным магом все будет иначе. После ритуала канал связи стабилизируется, и передача энергии будет происходить легко.
- Чего ты привязалась ко мне с этим ритуалом? Сама же сказала, что не хочешь его проходить.
- Я не могу подвести Генриетту и остаться без диплома. Для меня важно стать лицензированным магом, чтобы преподавать, как она. А для тебя важно пройти ритуал, чтобы иметь возможность вести нормальную жизнь. Поэтому давай договоримся, что я помогаю тебе, а ты помогаешь мне.
- Наверное, я должен порадоваться этому предложению?
- Я не прошу тебя радоваться, я прошу о сотрудничестве. Разве это слишком много?
Алмаз какое-то время молчал, раздумывая.
- Хорошо, - наконец ответил он, - но с одним условием.
- С каким? - спросила я, ожидая чего угодно.
- Позволь мне отправить весточку родным.
- Но ведь у резервуаров нет родных. Семья отказывается от них после того, как их отправляют в школу резервуаров.
- Хорошо, друзьям, - исправился Алмаз, - ты позволишь?
Я не решилась сказать, что друзьям у резервуаров тоже неоткуда взяться.
- Я отправлю письмо, если пообещаешь ходить со мной на тренировки.
- По рукам.
Я вздохнула с облегчением, потому что не знала, что буду делать, если он откажется.
4. Глёг на мою голову
После проверки мы отправились перекусить в столовую в кампусе. Для завтрака там было на удивление многолюдно. На мое появление с Алмазом обратили внимание те, кто учился со мной на одном потоке. На нас бросали изучающие взгляды. Год, что я тянула с покупкой резервуара, сделал мое упрямство своего рода интригой, некоторые с интересом ждали, чем закончится мое молчаливое противостояние с уставом академии к концу выпускного курса. И вот, наконец, я признала свое поражение, появившись на публике с резервуаром.
На завтрак выбор блюд, как обычно, был небольшой: каши и холодные закуски, но жаловаться не приходилось, так как кормили в столовой неплохо. Я взяла себе овсяную кашу, украдкой поглядывая на Алмаза. Вдруг ему не понравится меню, и он начнёт бить тарелки? Но мои опасения не оправдались, Алмаз не стал возмущаться по поводу еды, а просто взял себе бутерброд с соленым лососем и сыром.
Мне хотелось спрятаться от любопытных взглядов, а Алмаз, казалось, их не замечал. В отличие от меня, он умел держаться с достоинством. Алмаз носил рубашки с высоким воротником, скрывающим ошейник, поэтому внешне он мало чем отличался от студентов. Он одевался так, что, если не пользоваться магическим видением, можно было бы подумать, что он - маг, а я - резервуар.
Я по привычке села за дальним одиночным столиком у окна, поэтому Алмазу пришлось принести себе стул. Мы завтракали в молчании, каждый думал о чем-то своём.
Закончив с едой, я порадовалась, что не встретила никого из знакомых. В этот самый момент в столовой появилась Инджи в компании своего атлетически сложенного резервуара Сапфира. Она окинула взглядом помещение в поисках свободного столика, заметила меня и направилась прямиком к нам, с любопытством поглядывая на Алмаза. Сапфир, как верная тень, следовал за ней.
- Стихийное утро! - поприветствовала меня Инджи.
- Привет! - ответила я, поднявшись из-за стола, и всем своим видом показывая, что уже собираюсь уходить.
Алмаз последовал моему примеру.
- Что это за красавчик с тобой, представишь нас? - спросила Инджи.
- Алмаз, это Инджи. Инджи - это Алмаз, - сказала я, понимая, что расспросов избежать не удастся.
- Алмаз? - переспросила Инджи, - какая прелесть! Значит мои труды не пропали даром, и ты не ушла из центра без покупки?