- Алмаз? - переспросила Инджи, - какая прелесть! Значит мои труды не пропали даром, и ты не ушла из центра без покупки?
Я кивнула.
- Шутишь? - недоверчиво прищурилась Инджи.
Она подошла к Алмазу и бесцеремонно отвернула воротник, чтобы убедиться в наличии ошейника.
- Неужели это правда? Не ожидала. Похож на элитника, а по цвету ошейника эконом, - задумчиво протянула Инджи, - не думала, что в черном секторе попадаются такие интересные экземпляры.
Инджи взяла Алмаза за подбородок и заглянула ему в глаза.
- Это ты вчера подрался на тренировке? - по-хозяйски осведомилась она.
- Инджи, не надо так с ним! - сказала я.
Мне захотелось зажмуриться в ожидании его реакции, но Алмаз, к моему удивлению, не стал устраивать сцен, а лишь отстранился, одарив Инджи презрительным взглядом.
Я не хотела проверять, насколько хватит его терпения, поэтому вклинилась между ними, пытаясь отвлечь внимание подруги на себя.
- Признавайся, он из возвратников? - продолжила расспрашивать Инджи.
- Типа того, - ответила я.
- Какая ты хитрая! Решила сэкономить в цене, но не прогадать на качестве, - улыбнулась Инджи. - Мальчики, принесите нам напитки, - добавила она повелительным тоном, обращаясь к резервуарам.
Сапфир мгновенно испарился из-за ее спины, а Алмаз остался стоять на месте.
- Ты не расслышал? - Инджи удивленно вскинула бровь.
Алмаз продолжил ее игнорировать.
- Вообще-то он не обязан тебя слушаться, - напомнила я.
- А парень-то с характером! - хмыкнула Инджи, - их учат проявлять почтение к магам, а этот смотрит на меня волком, и даже ни разу не удосужился ответить.
- Нам пора идти, иначе опоздаем на тренировку с третьим курсом, - я сделала шаг в сторону выхода в попытке закончить этот разговор.
- Ах, ну да, ну да... - Протянула Инджи, не сводя взгляда с Алмаза. - Присылай его ко мне вечерком на перевоспитание, - добавила она, хитро прищурившись, - а я позволю тебе оценить покладистость Сапфира. Согласна?
Мать Вселенная! Что она обо мне думает?
- Нет! - фыркнула я, поражаясь ее испорченности.
Конечно, мне и раньше приходилось слышать подобные разговоры среди студенток, но я предпочитала думать, что они просто шутят.
- Понимаю, сама еще не наигралась. Как надоест, дай мне знать, - прощебетала Инджи беззаботным тоном, делая вид, что мой отказ ее не задел.
Сапфир как раз возвращался с бокалом виноградного глёга. Алмаз усмехнулся, как бы невзначай, шагнул ему навстречу и подставил подножку. Сапфир пошатнулся. В попытке сохранить равновесие он взмахнул руками, напиток выплеснулся прямо на Инджи.
Та взвизгнула от неожиданности и открыла рот, шумно вдыхая воздух с широко распахнутыми глазами. Инджи потрогала прическу и нащупала палочку корицы у себя в волосах. Она брезгливо отшвырнула ее в сторону и замахала руками у лица, высушивая себя потоками воздуха.
Сапфир схватил салфетки со столика и крутился вокруг хозяйки, бормоча извинения, и пытаясь промокнуть ее волосы. Вокруг послышались сначала сдержанные смешки, а потом началось откровенное веселье. Мне хотелось провалиться сквозь землю, в то же время я с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
- Извини, Инджи, нам пора! - я схватила Алмаза за рукав и утащила из столовой, пока подруга не опомнилась.
- Ты с ума сошёл?! - воскликнула я, когда мы оказались на улице.
- Видела выражение ее лица? - по-мальчишески усмехнулся Алмаз.
Я не смогла сдержаться и расхохоталась.
- О чем ты думал? Выплеснуть глёг на мага! Она будет мстить.
- Только не говори, что тебе никогда не хотелось сделать тоже самое? - спросил Алмаз.
Хотелось и не раз, с этим не поспоришь.
- Бежим, пока Инджи не наслала на нас торнадо! - я помахала рукой, призывая его следовать за мной и рванула в сторону тренировочного зала, - если придется отбиваться от разъяренного воздушного мага, мы точно опоздаем на тренировку.
У входа в зал единоборств толпились студенты. В прошлом году я пропустила практику энергообмена, потому что у меня не было резервуара. Теперь приходилось наверстывать материал с младшим курсом. С третьего курса я знала только Лисбет, заметив меня, она приветливо помахала мне рукой.
В отличие от большинства студентов, Лисбет Улафсен была девушкой из бедной семьи. В академию она поступила на стипендию за счет редкого таланта к созданию психомагических артефактов. Резервуара для нее оплачивала государственная казна, а после академии ее ждало место в Магистрате. Лисбет выделялась на фоне остальных простоватой манерой себя вести. Мы сразу заметили друг друга в толпе, но не сошлись настолько хорошо, чтобы стать подругами, а просто испытывали друг к другу симпатию - двое чужаков, случайно затесавшиеся в толпу богатых аристократов.