— Софи! — обрадованно кинулся к нам Томас.
— Что вы здесь делаете? — однако, строго осадила его девушка.
— Простите, — смутился мужчина и поспешил передвинуть свой зонтик так, чтобы он закрывал нас обеих, плечо его пальто немедленно намокло. — Я проследил, куда вы пошли после обеда и узнал, что вы здесь работаете. И подумал, что мог бы проводить вас после работы. Осень ведь уже, рано темнеет, я волновался…
— Вам не следовало ждать, вы совсем промокли и замерзли, — Софи шагнула вперед, и мне показалось, что вокруг этой парочки все буквально заискрило.
— Да ничего, я совсем не заметил времени, думал о вас, — растаял, словно мороженое под июльским солнцем Томас. — Разрешите пригласить вас на ужин?
— Ох, это неудобно, — смутилась Софи.
— Мне было бы очень приятно!
Ну, все, теперь настает мне время тихо исчезнуть и демонически хихикать со стороны.
— Только если моя подруга Ника пойдет с нами! — неожиданно пальцы Софи вцепились мне в локоть. — Иначе это просто неприлично.
— Конечно, я и приглашал вас обеих! — не смутился Томас.
— Но… — растеряно покосилась на Софи. Та глянула на меня полными ужаса глазами и произнесла одними губами: «пожалуйста». — Только если ненадолго, у нас в пансионе очень строгий режим, нам нельзя опаздывать, — все же смирилась я с тем, что этот вечером мне придется быть пятым колесом или дуэньей при Софи. Та просияла.
— Я вызову извозчика, — вручив нам свой зонтик, Томас побежал к дороге.
Софи счастливо улыбнулась.
— Ну, как он тебе? — тихо шепнула я ей.
— Будто герой моих детских снов. Знаешь, он похож на моего папу, — задумчиво проговорила она. — Улыбка такая же… — и тут же нахмурилась. — Но нельзя позволять себе так быстро влюбляться. Еще неизвестно, хороший ли он человек на самом деле. Мы не должны быть легкомысленными.
— Ага-ага, — покивала я, потому что, без Томаса Софи пыталась строить из себя строгую матрону, а, едва он вернулся, как расплылась в улыбке, а глаза ее засверкали, будто звезды.
Кажется, мне удалось побывать Купидоном. Это было приятно, а моя суккубская сущность мурчала внутри сытым котиком, лежащим в пятне света. Счастливая парочка как фонтанировала энергией, что, просто сидя рядом можно было наесться на неделю вперед, чем я и пользовалась, раз подвернулась возможность.
Глава 15
Мы с Софи не опоздали домой после свидания только благодаря моему бдительному пригляду. Томас довез нас до пансиона на извозчике, приплатив ему за скорость, и в дом мы вбежали буквально за пять минут до комендантского часа. Вобла дежурила у двери с грозным видом, наверное, она мечтала о том, чтобы мы опоздали, чтобы отчитать нас на крыльце, но не вышло. В последний момент, прежде чем закрыть за собой дверь, Софи оглянулась и помахала стоящему на дорожке Томасу.
Когда мы сняли пальто и зашли в гостиную, там повисла такая тишина, что можно было бы, наверное, услышать пролетающую мимо муху. На нас двоих скрестились взгляды всех обитательниц пансиона. Вобла вышла в середину комнаты, словно на сцену, и начала:
— Этот пансион — благородное заведение, славящееся своей безупречной репутацией, и право жить здесь нужно еще заслужить…
Ближайший час я выслушивала длинную и занудную лекцию о правилах приличия для благородных леди. Софи краснела и бледнела, многие девушки из живущих здесь тоже опускали взгляд, другие неодобрительно поджимали губы и кидали на нас презрительные взгляды. Мне было пофиг, честно говоря. Я не просто наелась, я объелась, даже можно сказать «обожралась» за ужином энергией и чувствовала себя котом, жирным настолько, что ему лень дернуть хотя бы лапой, чтобы отогнать мышей. Готова была стоять, где поставили и пропускать мимо ушей любую хрень. Мне было совершенно фиолетово, что происходит. Наверное, если бы Софи с детской паникой не вцепилась мне в локоть, я бы забила и пошла в свою комнату.
— Вы понимаете, что я вам говорю?! — требовательно осведомилась домоправительница, заметив, кажется, что я совершенно не слушаю.
— Да, — пролепетала Софи.
— Леди Монх? — колючий взгляд впился в мое лицо.
«Какую-то ерунду», — хотелось брякнуть мне, но я помнила, что другое место для жизни подобрать за эти деньги будет сложно, да еще и так близко к месту работу, поэтому постаралась сформулировать вежливее:
— Вы говорите прописные истины, мисс Виленсия, — усмехнулась я.
Моя улыбка, однако, подействовала на нее, словно вода, пролитая на угли:
— Я знаю таких, как вы, леди Монх! — зашипела сердито Виленсия. — Вы сперва не уважаете правила заведения, где проживаете, пытаетесь их обойти, относитесь с пренебрежением, потом нарушаете раз-другой, потом перестаете вообще пытаться им следовать, а потом оказываетесь на социальном дне. Если вы желаете стать содержанкой богатого господина, выход там, — она махнула рукой на дверь, — но меня пугает, что вам недостаточно испортить жизнь себе, вы еще хотите утащить на дно свою подругу, которая до вашего появления так себя не вела!