- Туффон, - хмыкнул Марио. – Видимо, погрыз его кто-то.
Мужчина дёрнул поводья, заставляя лошадь обойти пушистое препятствие.
- Подождите! Вы что! – возмутилась я. – Мы же его не бросим?!
Мигом слетела с повозки и подскочила к несчастному еноту, вернее, туффону, как назвал его крестьянин. Существо закатило блестящие глазки-бусинки и растеклось на дороге меховой лужицей. Пышная шерсть на животе была измазана кровью, очевидно, именно там скрывалась рана.
- Маша, брось его! Туффоны – известные проказники. И на них всё заживает, как на собаке. Через пару дней он очухается. А перед тобой комедию ломает, на жалость разводит.
Чёрный нос туффона дёрнулся, глаза удивлённо распахнулись с выражением оскорблённого достоинства. Мне даже показалось, что я услышала чей-то возмущённый голос:
«Кто комедию ломает? Я?! Да я при смерти! Спасите-помогите, люди добрые, не дайте изойти кровью!»
- Бедный толстячок, - умилилась я и осторожно подняла туффона на руки, а он тут же доверчиво положил симпатичную мордаху мне на сгиб локтя. – Давайте довезём его до Дарвила, а там, глядишь, что-нибудь придумаем.
- У тебя будут с ним проблемы, - предупредил Марио. – Да ты посмотри, какая хитрая у него рожа!
- Он такой милый… И раненый. Надо ему помочь.
- Ну, смотри сама, - пожал плечами крестьянин. – Погоди, у меня тряпица есть, перевяжи пузо этому хитрецу.
Я забралась обратно в повозку, и через пять минут мы снова отправились в путь. Раненый боец с белой тряпкой, завязанной узлом на боку, сидел у меня на коленях и громко и увлечённо чавкал кренделем. Он держал его двумя лапками, смотрел на дорогу, но время от времени задирал голову и тыкался мокрым носом мне в подбородок, словно говоря:
«Спасительница! Ты лучшая! Ты необыкновенная!»
В родном мире у меня никогда не было домашнего питомца – с моим-то заболеванием. Я всегда мечтала завести кошку, собаку, хомячка, кролика… Да кого угодно! Понимала, что моей мечте не суждено стать реальностью.
Однако она сбылась – в нереальном мире.
Сейчас я гладила туффона и чувствовала себя счастливой. Хвост у него был роскошный – большой и шелковистый.
- Хлопот ты с ним не оберёшься, Маша, - пробурчал мой персональный водитель.
Я только крепче прижала к себе туффона, а тот навалился на мою руку, дотянулся до котомки со снедью, сунул в него свои длинные загребущие лапки и выудил пирожок.
– Тебе бы самой сначала устроиться, а ты обузу на себя повесила.
- Ничего, справлюсь.
…Первые проблемы начались уже в Дарвиле – небольшом поселении у подножья изумрудного холма. На хуторе, откуда мы приехали, я успела увидеть только Аду и Марио, зато в деревне народ так и сновал.
Марио велел дожидаться дилижанса в придорожной харчевне, он даже сам купил мне билет.
- Золотые ранды пока прибереги. Доедешь до Эвалета, там разменяешь. Тебе надолго хватит.
Ещё Марио оставил мне холщовый мешок с пирожками.
- Но боюсь тебе ничего и не достанется, - хмыкнул он, посмотрев на туффона. – Давай-ка я верну этого братца обратно в лес?
Пушистик выронил изо рта недоеденный пирожок и вцепился в меня обеими лапами.
- Нет, вы посмотрите! Он прямо влюбился в тебя. Ладно, милая, удачи.
Мы распрощались, я искренне поблагодарила мужчину за его доброту и участие.
Но когда подошёл дилижанс до Эвалета, меня в него не пустили!
- С животными не берём, - категорически заявил кучер. Он присмотрелся ко мне повнимательнее: - Пээль, что ли?
Я уже выяснила, что пээль – это перемещённое лицо из другого мира. Что ж, сейчас это определение мне подходило на сто процентов.
- Да. Может, сделаете для меня исключение? Мне обязательно нужно попасть в Эвалет.
Дилижанс активно заполнялся пассажирами, на крышу грузили мешки и баулы, так скоро и места не останется!
Я перехватила туффона и мешок с пирожками – уже руки устали держать. Взгляд извозчика метнулся к моей талии, он, вероятно, заметил кожаный кошелёк, привязанный к поясу платья.
- Если оплатите провоз животного, тогда я вас возьму, - заявил он. Глаза у него заблестели. – Один золотой ранд, и можете занимать место.
- Да вы с ума сошли! – ахнула я. – За такие деньги я куплю персональный экипаж с кучером и парой лошадей в придачу.
На самом деле, конечно, я не знала, какова стоимость названного оборудования.