До кромки воды ему метров сто... Может, это с ним дурную шутку играют недосып и жажда?
Она не шевелилась, стояла и смотрела на Кита, длинные мокрые волосы спускались до талии, привычно липли к коже.
Кит сорвался с места, и во все стороны полетел песок. Он бежал к ней так быстро, что и эти сто метров дались тяжелой одышкой и даже кашлем.
- Эвет?
- Да, - кивнула она, расплываясь в улыбке. - Мне дали немного времени.
- Сколько? - у него сердце упало и, кажется, разбилось. Так она только попрощаться? Не навсегда? - Час? Два? Сколько? Что потом?
- Тридцать два года, Кит, - улыбнулась Эвет. - У меня пара вопросов. Ты разговариваешь со мной? Тебя можно поцеловать? Ты ещё…
Она не договорила. Кит взялся целовать её лицо, попутно обещая, что теперь она может никогда не затыкаться, где бы им не было суждено находиться.
Тридцать два года. Пока что, кажется, что это вечность.
Пока что.
Их дом стоял на самом берегу, так что стены уже были просолены и измучены тёплым ветром и влагой. Небольшой, даже скромный домишко и близко не напоминал поместье Алленов, скорее был похож на небольшую городскую квартиру. Приземистый одноэтажный милый дом. Они его любили всем сердцем. Каждое утро после шторма Кит сидел на веранде с чашкой кофе и ждал Эвет. Она выходила, выбирая из волос водоросли, устало выжимала чёрные пряди и шла к нему, чтобы обнять и сказать, что пережила и этот шторм тоже. Так было каждое утро, а сегодня она не появилась. Уже давно было за полдень, и на пляже появлялись люди. Кит не волновался, такое случалось, но был обескуражен тем, что Эвет всё ещё не вышла в такой важный день. Для него весь мир вместе с непогодой, штормом и извержениями вулканов остановился в ожидании Эвет и встречи с Майлой.
- Заждался? - она подкралась со спины и повисла у него на шее. - Ужасная ночь была. Видел, сколько мусора выбросило на берег?
- Ох, я уже испугался! - Эвет поцеловала его ухо и расчесала пальцами его длинные чёрные волосы. - Что там? Все живы?
- Живы. В шторм попало рыбацкое судно, пришлось постараться, чтобы им помочь…
- Ты - героиня! - он наградил её поцелуем.
- Да уж, до героини мне далеко, но я делаю всё, что в моих силах, чтобы до кого-нибудь уже дослужиться. Поехали? Я ужасно скучаю по этой противной девчонке! - воскликнула Эвет, собираясь уйти, но Кит потянул её на себя.
- Я перенёс наш приезд на утро. До М всего шесть часов езды, и мы можем выехать вечером! Ммм? Прогноз же на сегодня хороший?
- Да… Затишье после шторма, - улыбнулась она. - Значит, наша малолетка остаётся у тётушки Кло?
- Немножко, до вечера! - улыбнулся Кит, откидывая назад волосы. - Идём домой?
Она кивнула и рассмеялась.
- Идём. Слушай, твои волосы уже круче моих выглядят! Остановись!
Они шли рука об руку в белый маленький домик, волоча за собой плетёное кресло.
***
Кристоф что есть сил бежал по заросшей тропинке сада, из под его подошв вылетали комья грязи и сухой травы, а всюду рассыпалась утренняя роса. Только что его поймали в тот момент, когда он уже было вытащил из шкафа запретную шоколадку. Убежать от Марты удалось даже вполне успешно, а вот от местных собак… Увы. Престарелый Тинг-а-Линг бежал с такой бешеной скоростью, что даже удивительно, как это возможно в таком возрасте? Кристоф-то не промах, не размазня и бегает быстрее всех знакомых мальчишек! Уж точно быстрее девчонок и в особенности мерзкой Майлы.
– Да отстань уже! – как можно более уверенно выкрикнул Кристоф, стягивая с себя школьный пиджак и бросая его прямо в морду Тингу. Но если это дало лишнюю секунду, то потраченную на снимание пиджака. Побег продолжался не в пользу Кристофа, несчастного, бедного, насмерть перепуганного мальчика.
- Тётя, тётя! - вопил он, приближаясь к озеру, размахивая руками.
В тот момент, когда зубы Тинга почти сомкнулись на его штанине, мальчик вдруг повис в воздухе.
- Спасибо, тётя! - выдохнул мальчик, устраиваясь на заботливо протянутых руках. - Он бы точно меня сожрал!
Тинг скорчился под строгим взглядом и даже спрятал морду под широкой лапищей.
- Ну и жуткий же он! - продолжал Кристоф. - Видели его клыки? Скорее бы его уже забрали!
- И Майлу, очевидно? - спросила Карен О`Хара, улыбаясь мальчику, но стараясь говорить как можно более серьёзно.
- Да-а, - протянул Кристоф, хоть и лукавил. Майла была настолько красивой, что он до жути стеснялся признаваться, что она в общем-то не такая противная.
- Ти-инг! - позвал чей-то звонкий детский голосок. - Ты что, Тинг?
Пёс со всех ног, так что земля из-под лап полетела, бросился к маленькой хозяйке, которая обняла его могучую шею обеими ручками и только потом посмотрела на Кристофа, сидящего (позор!) на руках Карен.