И в-третьих, у вас все-таки есть небольшой акцент, но не волнуйтесь, я уверена, больше никто не заметил.
Я бы хотела познакомиться с вами, целую жизнь уже не встречалась ни с кем с Венги. Если вы согласны, то буду ждать вас в воскресенье, 15 июня, в три часа пополудни на кофе. Адрес и маршрут прилагаются.
Искренне ваша, Элия Меренберг».
На следующий день к трем часам Адейла прибыла по указанному адресу. Это было в Германии, но к Берлину неблизко. Хотя по нынешним временам дорога в любую точку планеты занимала не так много времени.
Это был замок.
Нанятое такси пролетело к самому входу. Но до донжона пришлось идти пешком. Девушка была в восторге. Настоящий замок! Она всегда мечтала в нем побывать.
Ее встретил лакей и проводил к хозяйке.
— Госпожа Айфельд? — графиня поднялась ей навстречу.
— Можно просто Адейла.
— Прекрасно. Вы тоже можете обращаться ко мне Эйлийя или Элия, как вам удобно. Располагайтесь, — женщина указала на мягкое кресло. — Вы знаете, что такое немецкий кофе? — лукаво улыбаясь, спросила Эйлийя.
— Конечно, кофе – напиток, вроде нашего тайшу.
— Да, но я не об этом. Кофе в Германии еще называют приемом пищи во второй половине дня. Пьют кофе с кондитерскими изделиями. В наше время это бывает обычно по воскресеньям. Вы любите шварцвальдский торт?
— Да, очень.
— Хорошо. У моего повара это фирменное блюдо, вам обязательно понравится.
Принесенный торт и вправду оказался отменным.
— Адейла, вы уверены, что это нужно?
Девушка удивленно посмотрела на хозяйку.
— Простите?
— Знаете, я устала на Венге. Не от Венги, от Дома, от родни, от зависимости. Я хотела свободы, экономической прежде всего, но не только. Мне казалось, здесь будет лучше. Но это не наша планета, Адейла. Уже давно не наша.
— Я не хочу оставаться на Земле.
Графиня только скептически улыбнулась и продолжила:
— Чтобы добиться чего-то здесь, нужно стать своей. Все сферы влияния давно поделены. Вы думаете, это собрание любителей генеалогии – игры цепляющихся за прошлое стариков? В какой-то степени это так, но… все, кто здесь что-то представляет, уже давно аристократия. На других планетах аристократы – те, кто первыми туда прилетел. А здесь – те, кто остался. Нас они считают то ли предателями, то ли чужаками… Не знаю. Кто как. Но что чужаками, это точно. А старинная приставка «фон»… Люди, как бы ни стремились в будущее, сохраненную древность воспринимают константой. Гарантом стабильности. Мой муж был здесь своим. Немецкий дворянин, его предки все жили на этой планете. Всегда. Знаете, здесь ее до сих пор считают метрополией, а себя элитой. Вспомните историю Земли, вы ведь историк. Во всех странах, где народ вынужденно расселялся, те, кто остался дома, считал себя лучше остальных. Ведь так?
— Я не собираюсь…
— Чтобы стать своей, чтобы меня во что-то ставили в обществе, я стала произносить свое имя по-земному. Я вышла замуж. Я — аристократка с Венги, вышла замуж. А вы, Адела?
— Госпожа Эйлийя! — девушка начала нервничать.
— Я не отговариваю вас. И не о чем не жалею. Я хотела стать значительной, хотела, что бы мое имя знали, чтобы его уважали. Я думала, на Земле это будет проще, я ошибалась. Но я получила, что хотела. А что хотите вы? И чем готовы платить? Я хотела денег и власти, заплатила родиной и именем. А вы?
— Эйлийя…
— Элия.
— Элия, я не собиралась здесь оставаться, дома у меня родные, и я люблю Венгу, я…
— Я только хочу предостеречь вас. Простите старую женщину. Здесь кажется, что все легко, что все равны, все доступно. Это иллюзия.
— Спасибо, я понимаю. Я думала об этом, но нет. Зачем? Я слишком зависима от семьи, я люблю родных. Не хочу остаться одна в целом свете.
— Сколько вам лет?
— Двадцать два.
— Вот как, выглядите вы моложе. Но я так и думала, что вы уже взрослая, раз путешествуете одна. Должно быть, и муж есть?
— Да, конечно. Я приехала от Университета, проводить лекции о культуре и истории Венги и на Межпланетную культурную конференцию. Правда, пока не участвовать, только смотреть, но, возможно, в будущем и мы могли бы представить что-то. Ведь Венга вошла в состав Галлосоюза, а нас до сих пор считают непонятно кем. Современная политика направлена на развитие отношений с планетами Галлосоюза.
— Да, это очень приятно. Я слежу за событиями Венги и считаю, что это верное направление.
Девушка только кивнула в ответ, вернувшись к торту.