— Пожалуй, я подожду здесь с ребятами. — сказал Тагир, отступая к единорогам.
— Солнце, пригласили нас обоих. Как-то неудобно идти без тебя.
— Как ты меня назвала? — опешил маг.
— У вас так нельзя? Я опять что-то нарушила?
— Не знаю…Но за такое можно сходить и к предсказателю.
— Джери, подожди нас, пожалуйста.
— Хорошо. Мы будем неподалеку, — кивнул друг.
У входа в пещеру сидела маленькая белка. При виде нас она фыркнула, отвернулась, продемонстрировав свой великолепный пушистый длинный хвост, и что-то недовольно заверещала.
— Дорогая, это твоя поданная. — усмехнулся маг.
— До общения с белками я еще не докатилась. Похоже, нам за ней. — и действительно, стоило нам сделать шаг вперед, как эта ворчливая мелочь подпрыгнула и устремилась вперед. Осталось только последовать за ней. В пещере нас уже ждал изысканно накрытый стол и дряхлый старик в мантии со звездами. Увидев его, я невольно сморщила нос.
— Привет Яна. Слишком банально и пафосно, да? На твоего мужчину я тоже не произвел впечатления. — взмах руки и перед нами появился представительный мужчина в возрасте с сединой на висках. — Так лучше?
Я пожала плечами. Его вид не играл для меня никакой роли.
— Здравствуй, Сокрутус! — я улыбнулась и протянула руку. Оракул тщательно осмотрел ее со всех сторон, пробежался пальцами по линиям, и поцеловал в запястье.
— Тагир, — маг сделал шаг вперед и едва заметно склонился.
— Вот ты какой, мертвый. Можешь ко мне тоже обращаться Сокрутус. Прошу к столу. Я уже порядком проголодался, пока ждал вас. — оракул развернулся и повел к столу.
— Что значит, мертвый? — не понял жених.
— Пересечь границу долины мог лишь тот, кто уже был за гранью жизни. Тебе очень повезло, что Яна заметила тебя и очень захотела, чтобы ты жил.
— Вот как, — почти прошептал маг.
На столе стояло пять тарелок с салатами, а посередине красовалась огромная рыбина. Красивая скатерть, вышитая синими, желтыми и зелеными нитками, была искусно сделана. Симметричные узоры чередовались в строго определенном порядке. Оба мага ринулись отодвигать мне стул. Так и не уступив друг другу, вдвоем одновременно помогли мне сесть.
— Спасибо, вы очень любезны, — сказала я, забавляясь ситуацией. Когда все расселись, мужчины решили позаботиться обо мне, явно устроив соревнование, кто самый заботливый. В результате на моей тарелке высилась огромная гора еды, которой мне хватило бы дня на три обжорства.
— Кхе-кхе, — прокашляла я, чтобы остановить этих воспитанных рыцарей, пока еще могла что-то видеть из-за тарелки. Помогло, и они опомнились.
— А откуда у тебя еда? И такая чудесная скатерть? Тоже магия? — спросила я.
— Одной магией сыт не будешь. Меня кормит долина. Точнее, единороги. Вышивка их подарок.
— Я не знала, что они так красиво вышивают, — я проводила рукой по скатерти, следуя за узорами. Это завораживало.
— Сокрутус, какова причина нашего визита? — перешел к делу Тагир.
— Я думал вы мне скажете… — неуверенно сказал оракул. Я посмотрела на жениха. Интересно, спросит или нет. Тот вдохнул поглубже. Значит, решился.
— Мы хотим пожениться, но не знаем, как провести церемонию в долине. — сказал он.
— Пожениться? — оракул вскочил и засуетился. Он бегал, вознося руки к небу, и подпрыгивая на одной ноге. — Это даже лучше, чем я думал. Вам ведь нужно благословение Милеты? Отличненько. Давно я не видел эту старую каргу. Теперь она от меня не отвертится.
— А у вас претензии к богине? — осторожно спросил Тагир.
— Да, эта интриганка обещала мне пару при следующей случайной встрече. И удачно бегает от меня уже триста лет. Вот вы, молодой человек, один уже сорок лет. А я триста! Чувствуете разницу?
Я почувствовала себя младенцем с соской среди них. Тагиру на вид можно было дать не больше тридцати. А оракул вообще для меня не имел возраста. Если на прошлой встрече его вид был истинный, то я рассчитывала на тридцать семь максимум.
— Так, церемонию я вам организую. Где мой амулет сокрытия ауры? Она не может не явиться, судя по вашим помолвочным браслетам. Но надо перестраховаться.
— Сокрутус, успокойтесь! Давайте все-таки пообедаем, — не выдержала я мельтешения перед глазами.
— А! Что? А да, конечно! — он отыскал глазами стул и подошел к нему.
— Неужели это первая церемония в долине? Мне казалось, каждая хозяйка с кем-то встречалась. — спросил Тагир.
— Вот именно, до церемонии не доходило. Был один брак, но он был заключен за пределами долины.
— Почему? — удивилась я. — А дети не появлялись?