— Несколько дней назад в вашем доме произошёл очень сильный всплеск магии, словно вы открыли портал…
— Ничего я не открывала! — воскликнула с раздражением.
— Это мы ещё проверим, — пообещал Джон Тёрнер.
Всё, я его уже ненавижу.
Он протянул мне бумажки со словами:
— Советую не тянуть с оплатой. У вас итак уже скопилась приличная сумма пеней за предыдущие неоплаченные штрафы. Ещё тройка-другая подобных эксцессов и придётся мне надеть на вас ограничители магии, забрать вас и посадить в тюрьму.
Что надеть?! Куда посадить?!
— Я не хочу в тюрьму… — ответила потрясённо.
— Никто не хочет, леди, — произнёс инквизитор и наконец-то соизволил оценить мой внешний вид.
Правда, я уже выглядела не так соблазнительно, как первые несколько минут. Сейчас я уже замёрзла, гусиная кожа не добавляла привлекательности. Полотенце промокло от воды, стекающей с моих волос.
— Возвращайтесь в дом, леди Чантервиль и не советую вам больше встречать гостей в столь непрезентабельном виде.
Он ещё советы давать мне будет, как одеваться! Ну, всё!
Инквизитор побил рекорд по выбешиванию меня за считанные минуты и решил, что бессмертный!
Ну-ну!
Отпустила Гарри, смяла бумажки в кулаке, еле-еле удержавшись от желания прямо перед наглой инквизиторской рожей, разорвать их в клочья и бросить обрывки прямо ему в лицо. Думаю, он не оценит мой красноречивый жест.
— Знаете, что, милорд!
«Милорд» я произнесла с откровенной издёвкой.
— Что?
В первое мгновение у меня возникло дикое желание нахамить ему, но всё-таки разум совладал с моими чувствами и я взяла себя в руки.
Передёрнула плечами, так как начала сильнее мёрзнуть и вежливо ответила, тщательно подбирая слова и молясь не сорваться и не нагрубить:
— Милорд, мне очень жаль, что жители города оказались в столь странной и неблагоприятной ситуации, но я честно заверяю вас, что абсолютно ни при чём.
Тяжело вздохнула и показала ему бумажки со штрафами и прочей гадостью, что он мне всучил.
— Не представляете, как меня удручает ситуация с лицензией и я была бы вам безмерно благодарна, если вы поможете мне…
Инквизитор хмуро сдвинул брови, и я тут же поправилась.
— …или дадите дельный совет, как мне быстро и без лишних хлопот продлить лицензию… Магия — это моя жизнь…
Окажись Оливия сейчас здесь, я бы ей причёску бы подправила! Коза драная, ни слова не написала по поводу накопленных бесконечных штрафов и истёкшей лицензии!
А я откуда знала, что на магию нужно разрешение!
И вот что мне со всем этим делать?!
В своём мире оставила после себя хвост из кредитов и неоплаченных счетов, и уже было обрадовалась, что тут этого нет и я свободна, как на тебе, Ливи! получи и распишись!.. Новые проблемы.
Ууууух, как же я сейчас была зла.
— Вы ведь подскажете мне? — и улыбнулась мужчине робко, и глазки в пол опустила, словно я готова покориться.
Взгляд ту же наткнулся на мужскую обувь.
Сапоги-то у милорда начищены до блеска. И новенькие: ни единой морщинки или складочки. И кожа, видно, что хорошая.
— Леди Чантервиль, вы прекрасно осведомлены о процедуре продления лицензии, — сказал он уже чуть мягче. — Но совет вам могу дать.
Вскинула на него взгляд трепетной лани и прошептала:
— Я вся во внимании, милорд.
Он вдруг улыбнулся и вокруг его глаз тут же появились лучики морщинок.
Инквизитор вдруг опёрся рукой о дверной косяк позади меня. Он находился так близко, что, когда заговорил, я почувствовала у себя на виске его тёплое дыхание.
Он заговорил негромко и мягко:
— Не стоит играть со мной, леди. Со мной ваши штучки не работают. Вы не невинная и глупая пташка, а умная женщина. Всё вы прекрасно понимаете и знаете. Просто начните уже нести ответственность за свои поступки. Ведь вы здесь не одна живёте и точно так же, как и другие жители обязаны соблюдать закон. Тот факт, что вы обладаете магической силой ещё не делает вас особенной. Если честно, леди, то мне откровенно жаль, что столь огромный дар достался такой эгоистичной особе. А ведь вы могли бы столько всего сделать для города и страны.
Вот как, значит?
Безответственная, да? Эгоистичная?
Пытаясь не обращать внимания на его близость. Хотя это было абсолютно бессмысленно, инквизитор был слишком хорош собой, я упрямо вздёрнула подбородок и ответила ему, продолжая сдерживать свою клокочущую ярость, обиду и даже слёзы:
— Знаете, милорд, а вы правы.
Джон Тёрнер убрал руку и удивлённо уставился на меня.
— Я женщина и имею право быть эгоистичной особой. А как иначе? На моих хрупких плечах находится огромный особняк, которому требуется капитальный ремонт. Земля, что страдает без ухода. И проклятие висит надо мной, от которого я не могу избавиться, потому что у меня закончилась лицензия. И вместо того, чтобы помочь как-то, вы только носите штрафы…