- И как, он тебе полезен?
- Да я листка бумаги без его позволения поднять не могу!
- Вот и отлично, - подытожил Гийом, внимательно изучая лицо Беатрис. Ни следа увлеченности новым помощником, лишь легкая ирония. - Но я позвал тебя сюда не из-за Этьена.
- Значит, дело в Марго, - упавшим голосом произнесла молодая женщина.
- Ты сделала все, что могла, чтобы она никоим образом мне не мешала.
- Но этого недостаточно, да?
Столько горечи прозвучало в словах Беатрис, что Гийому стоило величайшего труда не обнять ее, чтобы утешить.
- Нельзя тратить столько сил на то, чтобы прятать ребенка.
- Знаю, ты нанял меня не за тем.
- Я не это имел в виду.
Беатрис резко подняла голову и посмотрела ему в глаза, пытаясь понять истинный смысл слов.
- Только потому, что я решил никогда не становиться отцом, не стоит скрывать от меня ребенка, как будто его наличие - постыдная тайна. Пойми, я не умру оттого, что кто-то громко засмеется или закричит в моем доме.
- Я никогда не считала тебя жестокосердым человеком, но ты просто не знаешь, о чем говоришь.
- Давай попробуем. Все равно большую часть времени я провожу в кабинете. Не стоит затыкать рот себе и...
- Марго, да?
- Конечно. Тем более что замкнутые помещения вредно влияют на детскую психику. Пусть двери остаются открытыми.
Особенно если помимо Беатрис там есть Этьен, невольно подумалось Гийому.
Беатрис с Этьеном мигом нашли общий язык, так что работа спорилась. Последняя коробка из запланированных была разобрана, но дел по-прежнему оставалось немало. Мать Гийома и в самом деле хранила буквально все. Но, видимо, тем же пристрастием отличалась также и бабушка, прабабушка, да и прочие предки хозяина дома. Иначе откуда взялось такое количество вещей?
В коробках были флаконы из-под духов, газетные вырезки, обрезки шелка и кружев, шкатулочки, вазочки, рюмочки... Но это среди того, что привезли из Англии. А в доме было довольно ящиков, с тщательно убранными туда вещами еще при бабушке. В одном из огромных свертков обнаружились самые настоящие рыцарские доспехи - немного ржавые, правда, но в остальном просто отличные.
Да, ничего не скажешь, и в самом деле потомки благородного рода.
Но род родом, а время-то на исходе. Надо завтра снять чехлы с мебели и повесить портреты на стены...
Мысли Беатрис прервал телефонный звонок. Она схватила трубку, а уже через несколько минут бросилась разыскивать Этьена, собирающегося уходить.
- Этьен, у тебя есть сегодня время? Юноша обернулся, на лице его было явственно написано удовольствие.
Беатрис невольно вздохнула. Как просто живется таким молодым! Они не задумаются о завтрашнем дне. С другой стороны, и ей тоже пока следует о нем забыть - осталось достаточно проблем на сегодня.
- Этьен, если ты свободен...
- Все, что угодно.
Она с трудом подавила улыбку.
- Вот и славно, а то мне нужно оставить на кого-нибудь Марго. Мадам Ферье заболела, так что придется сбегать в магазин. Я заплачу тебе, конечно. Вдвое больше, чем платит месье д'Эссиньи.
Юноша нахмурился.
- Деньги? За то, что я посижу с малышкой? Ни за что, мы с ней уже друзья-приятели! Мне нисколько не трудно.
- Этьен, ты просто ангел! - Беатрис захотелось его обнять. - Самый лучший парень на свете. Я тебе очень признательна. Если что - обращайся.
- Непременно. Когда мне понадобится заставить девушку ревновать, я тебя попрошу устроить маленькое представление.
- Договорились. А для чего иначе существуют друзья?
Беатрис постучала в дверь кабинета Гийома и вошла. При одном взгляде на его красивое мужественное лицо ее охватило знакомое волнение, но она собралась с мыслями и сразу перешла к делу.
- Гийом, кое-что произошло, и мне надо уйти.
- Если этот щенок позволил себе...
- Да нет же! Просто мадам Ферье заболела. Тебя же нужно покормить, поэтому я пойду в магазин.
- Ты собираешься готовить обед?
- Ну да, а что? Между прочим, я уже купила мороженого.
Вчера она выскользнула ненадолго, чтобы встретиться с подругами, а заодно запаслась любимым лакомством.
- Но это совсем другое, - заметил Гийом. - К тому же я нанимал тебя не в качестве кухарки.
- И кто же будет готовить? Ты?
- Ты не обрадуешься такому повороту событий.
- Подозреваю, что да.
- Мы сходим в ресторан.
- С Марго? Я уже пробовала, спасибо большое. Она само очарование, но дети ее возраста не отличаются спокойствием, а посетители ресторана обычно ценят тишину.
Он не ответил. Возможно, при одной мысли об этом бедняге стало плохо.
- Гийом, ты нанял меня, чтобы привести дом в порядок. Именно этим я и занимаюсь.
- Но готовка не входила в программу.
- Неизвестно, что мне придется делать, когда приедет Бланш с подругами. Да и ты не знаешь. Надо быть готовым ко всему.
На самом деле Беатрис не хотелось задумываться о приближающемся испытании. Всякий раз, как она вспоминала, что придется развлекать дам, рожденных в богатстве, ей становилось не по себе. А мысль о том, что она может подвести Гийома, пугала еще больше.
- Нет уж, сегодня готовлю я, - заявила молодая женщина. - Но обед будет позже, чем обычно.
- Хорошо же, раз ты решила настоять на своем, а дело обстоит именно так, я отвезу тебя.
- Гийом, в этом нет надобности, у меня есть машина.
- И не мечтай! Если ты выходишь за рамки контракта и готовишь, я, по крайней мере, помогу тебе нести тяжелые покупки.
Так Беатрис оказалась в супермаркете с потомком рыцаря. Никогда еще на нее не смотрело столько глаз. Хотя нет, был один случай: тогда она опрокинула полку с детским питанием. Впрочем, ничего удивительного, что Гийом привлекал столько внимания, - он являл собой эффектное дополнение к рядам зеленых перцев и алых помидоров.
- Что мне сделать? - спросил он тихим голосом, и Беатрис пришлось напомнить себе, что речь, вообще-то, идет только о фруктах и овощах.
- Возьми лимон.
- Лимон, - повторил он, - то есть...
- Желтенький такой, - подсказала молодая женщина.