— Я только что приехал, еще даже вещи не распаковал. — ответил Матвей, и они оба посмотрели на пакет в его руках. Пес продолжал шумно принюхиваться.
— Что ж… — протянул Владимир, — тогда не будем мешать.
Матвей кивнул и развернулся к двери, хотя, наверное, со стороны это казалось невежливым. Но суть в том, что сейчас ему было плевать на вежливость. Он снял этот дом не для того, чтобы принимать гостей, он приехал сюда, чтобы избавиться от их назойливого внимания. Матвей распахнул дверь и только тогда понял, что Владимир не ушел. Понял, когда услышал нарастающий рык за спиной и обернулся.
— Oxo, фу, — скомандовал Владимир.
Но пес продолжал рычать, он не сводил взгляда с дверного проема и дрожал всем телом.
— Да что с тобой? Назад, Охо!
— Охо? — спросил Владимира Матвей, спросил, просто чтобы не молчать.
— Сокращение от Охотника, — пояснил мужчина, оттаскивая пса за ошейник.
— Знаю, кличка дурацкая, но он достался мне вместе с ней.
— Понятно, — Матвей переступил с ноги на ногу, в пакете снова звякнуло. — Простите, что в дом не приглашаю, но я еще не готов принимать гостей.
Взгляд Владимира на миг скользнул внутрь дома, но он быстро отвел его, словно увидел что-то непристойное. Спаниель дернулся, и мужчина едва не выронил лопату, она заскребла по гравию, оставляя на камнях рыжую, прилипшую к кромке землю.
— Как устроитесь, заглядывайте ко мне, — проговорил Владимир. — Я живу по ту сторону холма, — и неопределенно махнул рукой.
Матвей так же неопределенно кивнул, вошел в дом и закрыл дверь, за которой продолжал рычать пес.
Он решил устроиться в гостиной, раскрыл пакет и выставил на стол несколько бутылок: коньяк, виски, джин — отрава на любой вкус, даже бутылка вина затесалась. Мужчина снял пиджак и бросил его на диван, положил на столик очки, взял бокал, посмотрел на свет. Одного у агента не отнять, как он и обещал, перед приездом жильца дом тщательно прибрали, даже посуда сверкала чистотой.
Матвей выпил первый бокал, сидя в кресле, не отрывая взгляда от озера. Потом налил второй. Когда мужчина осушил третий, в доме что-то со стуком упало, но Матвей даже не повернул головы, он был слишком занят, наливая себе четвертую порцию.
Говорили, что если посмотреть на жизнь сквозь донышко стакана, то она покажется не такой паршивой, как есть на самом деле. Врали, потому что даже после пятого все оставалось таким же поганым, хотя и стало чуть расплывчатым.
Матвей не помнил, сколько он выпил, не помнил, как добрался до спальни и как рухнул на постель прямо в одежде. Но помнил, что когда закрывал глаза, ему показалось… или не показалось, что в комнате кто-то есть. Странная фигура появилась рядом с кроватью. По очертаниям женская, хотя и немного расплывчатая, ему все сейчас виделось немного смазанным. Мужчина многозначительно хмыкнул, ибо никаких женщин тут быть не могло. Он в доме один и он точно знал, что запирал дверь. Матвей приподнялся, пытаясь дотронуться, даже схватить видение за край светлого платья, но рука беспрепятственно прошла сквозь него. Мужчина тряхнул головой и поднял взгляд. Точно женщина, даже молодая девушка, вон как презрительно морщит носик, глядя на бокал с остатками виски, что он поставил на край комода. Настолько «на край», что казалось, дунь, и он упадет.
— Какие, однако, занимательные у меня глюки, — пробормотал он. — От переизбытка свежего воздуха не иначе.
Девушка вдруг обернулась к окну. По стеклу расплывались первые крупные капли дождя. Гладкая поверхность озера уже подернулась рябью. А потом видение исчезло, рассеялось, как рассеивается туман поутру. А спустя несколько секунд Матвей уже спал, и ничто в ту ночь не нарушало его покой.
2. Ее дом (1)
Ей дом всегда нравился, более того, она любила его. Любила его серые стены, любила играть на плитках террасы и ловить солнечных зайчиков, что разбегались по полу, когда утреннее солнце заглядывало сквозь цветные витражи.
Тех витражей давно уже нет.
Все изменилось. Время неслось вперед, как локомотив поезда, оставляя после себя лишь сизые клубы дыма. Шелк на стенах выцвел, его заменили бумагой, но выцвела и она. Плитки потрескались. Осыпалась черепица, на которой было так приятно сидеть летними вечерами и наблюдать, как аист вьет гнездо и выводит птенцов. Птенцы улетели, а привычка осталась.
В ее доме то и дело стали появляться гости. Они были шумными и надоедливыми, беспардонными и понятия не имеющими о манерах. Они позволяли себе выходить к завтраку в неглиже, они бегали друг к другу в спальни и рылись в чужих шкафах.