Один раз она наблюдала, как черноволосый рабочий, чистивший каминную трубу, вдруг стал простукивать половицы. Ей даже стало любопытно, что он там ищет, и присев рядом, она поинтересовалась:
— Помочь? — и протянула ломик.
Но парень вместо того, чтобы сказать «спасибо» с криком выпрыгнул наружу, по пути снеся окно и последний витраж. Трубу так и не дочистили, а потом и вовсе заложили кирпичом.
Право слово, раньше мужчины были покрепче. Например, когда ее папеньке напророчили, что ведьма, которую тот давеча приказал повесить на тополе у перекрестка, скоро придет по его душу, он хлебнул вина и сказал: «Жду — не дождусь, давненько девок в моей спальне наблюдалось. Успел заскучать», и даже приготовил любимую плетку. Первую половину ночи отец пил, вторую буйствовал, разнося кабинет. Там его поутру и нашли, среди обломков секретера. Так у него еще остались силы, отходить лакея плеткой.
Она не знала, приходила к нему ведьмочка или нет, но даже если приходила, папенька оказался ей не по зубам. Вряд ли он испугался бы мертвой ведьмы, если не боялся живой. Даже если она была полупрозрачной… Совсем, как она сейчас.
Она знала что «нежива» И знала давно. Да каждый, кто посмотрел в зеркало, понял бы, что-то не так. Если он не слепой и не скорбный умом. Когда твое тело становиться прозрачным и пропускает солнечный свет, самое время подумать о причинах этих странностей. И помолиться.
Она знала, что-то случилось. Что-то очень плохое. Но каждый раз, когда она начинала об этом думать, у нее портилось настроение. А когда у нее портилось настроение, дом… Нет об этом она тоже не хотела думать.
Люди приходившие в ее дом были разными. Но всех их объединяло одно — они были живыми. Их волновали какие-то глупости: бумажные ассигнации, лишний вес, правители далеких стран, лишний вес правителей далеких стран, ассигнации правителя далеких стран, чужие беременности, чужие мужья, мужья правителей далеких стран (жены такого ажиотажа не вызывали), и снова ассигнации, и опять лишний вес.
Взять хотя бы этого… Она задумчиво посмотрела на мужчину, что пытался выйти из спальни. Пытался, потому что она, стоило тому приблизиться к двери, в очередной раз дернула плечом, и проем сместился чуть в сторону. Для нее это было, как пошевелить рукой. «Другой» рукой. Это был ее дом, и он ее слушался. Мужчина в очередной раз врезался лбом в косяк и в очередной раз выругался. Сразу видно, такой же пьяница, как и батюшка, прости господи, только нутром слаб, вчера и бутылки не осилил, свалился.
Продолжая бормотать что-то невразумительное, гость взял с комода очки и нацепил на нос. На этот раз стены шалить не стали, и он почти вывалился в коридор. Интересно, кто он? Писарь? Или казначей? Папенькин счетовод тоже таскал на носу пенсне, без которого был слеп, как крот. Она знает, так как однажды спрятала эти стекляшки. Ох и попало же ей, когда пропажа нашлась.
Мужчина между тем добрался до ванны, открыл кран с водой и долго-долго пил воду, а потом снял очки и побрызгал в лицо. Нянька папеньке всегда по утру рассолу наливала или молочка.
Осознав, какие мысли вертятся у нее в голове, девушка на миг закрыла глаза, а открыла их уже в гостиной. Быть «неживой» не всегда так плохо, как пытаются представить проповедники. Это намного хуже.
А этот пьянчуга пусть сам разбирается со своим похмельем. Молочка, вот еще! Перебьется! Хотя если добавить специй… В подполе как раз стояла банка с цианидом, им давеча осиное гнездо залили.
Гость вошел в гостиную спустя несколько минут и снова уставился на озеро, которое так заворожило его вчера. С волос мужчины капала вода, из одежды на нем было лишь полотенце, обернутое вокруг талии.
Вот об этом она и говорила. Никаких понятий о приличиях. А если посыльный со срочным письмом? Али гость с оказией? Да если соседская девка заглянет солью одолжиться?
Она раздраженно фыркнула. И мужчина вдруг обернулся. На миг, ей показалось, что он ее увидел, но этого просто не могло быть. Ее видели только, когда она этого хотела. Несколько томительных секунд и напряженный взгляд мужчины снова стал рассеянным.
— Пить меньше надо. — проговорил гость то, с чем она не могла не согласиться.
А в следующий миг полотенце поехало вниз. Сперва медленно и неохотно, а потом очень быстро, пока не оказалось на полу. Проследившая за его падением девушка подняла взгляд и… Зажмурилась.
Ей не раз доводилось видеть голых людей в своей второй «неживой» жизни. Да и как их не увидеть, если стены для нее больше не являлись преградой. И большинстве случаев мужчины выглядели отвратительно. Все волосатые, дрожащие, потные. Брр…