— Чем?! Даниэла, я тут выживала как могла! Это тебе в принцессах было нечего делать, поэтому ты и занималась лишь своей красотой! — Шок от её появления у меня уже прошел, поэтому я думала лишь о том, зачем ко мне пожаловала Даниэла.
Девушка хмурится. Она молча проходит в гостиную и садится на диван, закидывая ногу на ногу. Видимо, в моем современном мире инфанта растеряла все свои королевские манеры.
— Думаешь, мне было там легко?! — произносит наконец Даниэла в сердцах. — Твоя мать меня даже не узнала! Правда, потом я догадалась, что ты специально попросила демона, чтобы тот стер у нее память… Но мне от этого легче не стало! По твоей прихоти мне пришлось некоторое время жить с твоим мужем!
— Виктор, конечно, не подарок, но он хотя бы не хотел тебя убить! А я тут несколько раз была на волосок от смерти!
— Я не виновата, что мой отец выдал тебя за нищего!
— Не за нищего, а за палача, — говорю я как можно тише. Не хочу, чтобы нас услышал Элиас.
Ребенок может испугаться повышенных тонов. Он только-только перестал вздрагивать во сне и просыпаться от ночных кошмаров.
Но не успела я об этом подумать, как в дверях появилось испуганное детское личико.
О нет! Только не это!
— Элиас, дорогой, поздоровайся с кортессой…
Я вопросительно смотрю на Даниэлу.
— Карлота, — добавляет та, называясь своим вторым именем, которое ей дали в честь её бабушки.
— Милый, а мы с кортессой Карлотой ругаем плохую погоду и никудышного кучера, который высадил нашу гостью прямо в грязь! — придумываю я на ходу.
Мальчуган заметно успокаивается и подходит к Даниэле. Он протягивает ей ручку и кивает головой…
— Твой пасынок что ли? — интересуется Даниэла, едва за малышом закрывается дверь. — Какой невоспитанный ребенок, даже рта не открыл!
— Он немой! И он мой сын.
Лицо принцессы вытягивается.
Она смотрит на меня с нескрываемым потрясением.
— Этого не может быть! Ему, наверное, лет пять уже, а моему ребенку должно быть не больше трех месяцев! Я же тогда только-только узнала о том, что беременна…
Мне мучительно сильно хочется её придушить.
— Так ты знала о том, что беременна?! Но, несмотря на это, ты все-таки вызвала того демона и попросила поменять нас местами! Неужели тебя не волновало, что будет потом с твоим ребенком?!
— Представь себе, я об этом даже не думала! — орет мне в лицо Даниэла. — Ведь я точно знала, что Фрейг меня бросит, если я не стану ведьмой! А я его так любила, так любила…
Как бы то ни было, но мне пришлось сообщить ей страшную новость о её ребенке, которого я не смогла сберечь. И вот что странно, мне это показалось, или принцесса восприняла это известие с едва скрываемым равнодушием?!
По-моему, Даниэлу больше волновало то, с кем сейчас был её любовник…
— Ты должна с ним поговорить, ты обязана рассказать графу Белларди о том, что я вернулась! Он же ничего не знает! Я ему не сказала о том, что собираюсь вызывать демона. И уж тем более, я понятия не имела о том, что демон забросит меня на целой год в твой дурацкий мир! — возбужденно тараторит эта влюбленная дурочка… Такое впечатление, что Даниэла тут же забыла о своем несчастном ребенке, больше всего её сейчас волнует Фрейг. Настолько, что не успеваю я и рта раскрыть, как она вновь меня перебивает: — Мне он точно не поверит, ведь я в незнакомом для него теле! Поэтому тебе будет гораздо проще все ему объяснить. Наверняка мой любимый подумал, что я подчинилась воле отца и смерилась со своим замужеством!
— Ты ему не нужна, Даниэла! — не выдерживаю я. — Он тебя никогда не любил, Фрейг тебя просто использовал по просьбе своей сестрицы.
— Что за ерунда?! Это неправда!!
— К сожалению, это так…
Пришлось мне ей рассказать о той встрече с графом Белларди, после которой он решил наказать меня кнутом.
Она выслушала меня молча, не перебивая. Но когда я закончила, Даниэла вдруг набросилась на меня чуть ли не с кулаками! Ведьма-истеричка…
Не раздумывая я замахиваюсь и даю ей пощечину. Несильную. Но все получается совсем не так, как я хотела, и едва моя ладонь касается щеки Даниэлы, как нас обоих пронзает мощная колдовская сила.
Мы отлетаем друг от друга как мячики…
— Ты тоже ведьма?! — выдыхает потрясенно Даниэла. — Но как?!
— Понятия не имею, тебе лучше знать, — со стоном замечаю я, вставая с пола и потирая себе ушибленный бок…
Уходила Даниэла от меня недовольная. Она наотрез отказывалась верить моим словам и была уверена в том, что я очерняю её непогрешимого Фрейга.
— Даниэла, как ты меня нашла? — задаю я ей напоследок вопрос, который мучал меня с того момента, как она переступила порог моего дома.
— Очень просто. Ты же ведьма, неужели ты этого не знаешь?
— Меня некому было учить, я же не спала с колдуном как ты!
Даниэла высокомерно фыркает:
— Все необходимое для этого у меня имелось: твоя кровь, то есть теперь уже моя, и элементарное заклинание поиска. Нас хоть и поменяли местами, но ни одна душа не забудет сосуд, в котором она появилась на свет…
Когда за ней наконец закрывается дверь, я с облегчением выдыхаю и без сил приваливаюсь спиной к двери. После чего заставляю себя успокоиться.
Кажется, Даниэла и не догадывается о том, что мой палач и есть Гарольд I. Но что будет потом? О Боже, лучше бы она нашла свое счастье с Фрейгом Белларди и исчезла из моей жизни раз и навсегда!
Но внутренний голос нашептывал мне, что зря я только надеюсь, этому никогда не бывать…
— Таддеус, мне не нужен этот бал. Нельзя всю эту ночь нам провести вместе? Все-таки я могу любоваться на твою улыбку всего лишь раз в месяц, — предлагаю я утром мужу, хотя он наверняка уже отдал распоряжение по поводу празднования полнолуния.
— Дорогая, в кулачных боях такой прием называют запрещенным. — Таддеус берет мои ладони в свои и подносит к губам. Его прикосновения едва ощутимы, но мое сердце тут же срывается в галоп… — Даниэла, ты же понимаешь, что это не в моих силах?! Но обещаю, в этот раз я лишь покажусь своим поданным, после чего я весь твой.
У меня аж сердце зашлось от радости. Но потом я представила себе, какой будет для него расплата за эту ночь, и у меня навернулись слезы.
Но я все равно улыбаюсь. Стараюсь наслаждаться отпущенным для нас временем на полную катушку. И ничто, ничто не сможет омрачить моего счастья!..
Расшитый золотом парадный камзол сидит на палаче как влитой, подчеркивая его широкие плечи. Что лишний раз доказывает, насколько он необычный король. Ведь он запросто управляется с топором и другими инструментами! Таддеус все знает и почти все умеет.
Я смотрю на своего красавца-короля и не могу на него насмотреться.
— Тебе не кажется, что я и так уже уделил много времени своим подданным? — шепчет мне на ухо палач, прерывая мои мысли. Я с радостью киваю ему в знак согласия, и мы делаем с ним последний круг котильона…
Едва мы с мужем перешагнули порог королевских апартаментов, как нас потянуло друг к другу с невероятной силой. Его губы тут же нашли мои, и мы с ним соединились в безумно жарком поцелуе. А потом у нас была ночь любви, полная страсти и наслаждения. Наша с ним Первая Супружеская ночь…
Глава 39
К сожалению, нам было отмерено так мало времени! И не успели мы с моим палачом насладиться друг другом, как наступило утро, а вместе с ним вернулось и проклятие…
Я прикладывала к его кровоточащим ожогам платки, пропитанные отваром ранозаживляющих трав, и едва сдерживала в себе слезы. Знала, что если Таддеус увидит, как я страдаю, то ему станет от этого еще больнее. Поэтому я терпела, сжимала до боли зубы и старалась отдать ему все свои колдовские силы.
— Даниэла, хватит… Не истязай себя, ты уже на ногах не стоишь! Мне сейчас гораздо легче. — Голос моего Чудовища звучит глуше обычного, а значит, ему все еще безумно больно. Но из-за того, что его лицо сильно кровоточит, колдовская мазь почти не задерживается в его ранах. И я не знаю, что с этим делать.