— Луиза, как ты здесь?
Луиза училась на курс старше, в третьей группе, расписание которой висело в отдельном закрытом коридоре. Ничего удивительного, что они с Машей так мало общались. Точнее сказать, удивительно, что общались вообще. Луиза была разговорчива, вот только её разговоры могли свести с ума кого угодно.
— Сказали — нужно приехать.
— Сказали, все медиумы отказались работать здесь, — в тон ей возразила Маша. Она поняла, что не почудилось — стало гораздо холоднее, и солнце закрылось тучами. Солдатам в форме — ещё ничего, а ей в шортах и летней футболке сделалось не по себе.
— Правда? Но ты-то здесь что делаешь? Подожди, ты же не в нашей группе училась. — Луиза нахмурилась ещё больше и зашагала к разрушенной набережной, по дороге пощипывая Машу за руку. — И что ты здесь услышала?
— Ты права, я училась не в вашей группе. И что я могла здесь услышать? Я следователь, а не медиум.
— Правда? — ошарашено переспросила Луиза, словно бы забыла, о чём они говорили в прошлую секунду. — А, ты же не в нашей группе училась.
Маша терпеливо вздохнула. Пока они стояли у кромки обрыва, Луиза держала её за руку и дышала так мерно, как будто спала. Потом вздрогнула и переспросила:
— Прости, ты говорила, а я не разобрала, так что ты здесь услышала?
Ветер с реки пробирал до костей. Маша надеялась, что вот-вот позвонит Сабрина и отвлечёт её от странного разговора, но телефон в кармане шортов по-партизански молчал.
— Ничего, Луиза. Я просто предположила, что существует фантом города. Второй, а не тот, что был здесь двадцать пять лет назад. Этот второй фантом долго прятался и рос, и вот он решил заявить о себе.
Тонкие руки Луиза покрылись мурашками, но она как будто не замечала. Она походила на девушку со старинной фотографии: серая река, ветер и она в развевающемся платье. Холодные ладони, паутинка её волос на ветру.
— Ты точно уверена?
— Нет, — в который раз вздохнула Маша. — Это мои предположения.
— Почему ты думаешь, что они твои?
Телефон молчал. Маша начинала терять нить разговора. Она так устала и проголодалась, что съела бы, наверное, Антонио вместе с тем полковником без майонеза. Уйти бы. Просто уйти, выключить телефон, пусть ищут.
Нужно уходить.
— Луиза, слушай, — начала она и поняла, что не знает, как продолжить.
— Это его мысли, — сказала та, пожимая плечами — так просто, как пятиконечный кленовый лист.
Первые капли дождя ударили по асфальтовой тропинке. Холодная вода — Маша подняла лицо к небу, и ещё несколько капель потекли по её щекам.
Этот город был серым призраком над серой рекой. Холодные камни набережной, холодная стела, ступеньки — много ступенек, много деревьев, много листьев, много тех, кто живёт среди камней, ступеней и деревьев. Не все из них живы. Некоторые не-живы.
Он не-жив. Он хотел сбежать, но город его не отпускал. Город не отпускал своих. Город был очень силён. Гораздо сильнее.
Её передёрнуло.
— Значит, ты тоже это слышишь?
— Что слышу? Нет. — Луиза покрутилась на месте, как будто выясняла, откуда дует ветер. Маше уже казалось, что он дует со всех сторон сразу. — Я просто рассказываю тебе то, чему нас учили пять лет. А, точно, ты ведь была в другой группе! Всё время забываю. А ещё…
Спасительный телефонный звонок застал их не вовремя. Маша и Луиза стояли на краю разрушенной набережной, держась за руки, словно подружки на прогулке, и если бы не ветер, если бы не вывороченные камни, всё это выглядело бы ещё как невинно.
— Прости. — Маша сделала шаг в сторону, выуживая телефон из кармана. Здесь, внизу, ветер и вода шумели так, что она боялась не расслышать голос в трубке, но выбираться к Антонио и остальным тоже не хотелось.
— Сабрина?
Сабрина заговорила не сразу, чем заставила Машу ещё пару раз прокричать «алло».
— Знаешь, — сказала она, помолчав немного, — чем Скрипач отличается от фантома города?
Связь была на редкость хорошей, словно бы Маша стояла не в аномальной зоне под рухнувшим парапетом, а прямо в центре города под вышкой.
— Чем? — спросила она, смутившись от неожиданности.
Послышалось шуршание бумаги, такое отчётливое, будто шуршали у Маши перед носом.
— Вот и я не знаю… — задумчиво проговорила Сабрина. — Точно так же зародился с пустого места, тоже исчез в неизвестном направлении. Отчёты поисковиков какие-то мутные. Кажется, они его всё-таки не уничтожили. Тут написано, что Майский Арт вызвал к жизни сущность, а потом сущность его же и убила. Заколдованный круг — и дело можно закрывать.