Костя сильно взбудоражен. Он доволен собственной речью, поддержкой собравшихся и своём везение в играх. Я не замечаю, как мы все оказываемся в очередном роскошном и закрытом от посторонних глаз VIP — зале. Кроме меня, Кости и Артура за стол садятся Милана с Димоном и Марек. Милана хочет сыграть. Она никогда не играла в покер и просит предоставить ей такую возможность. У всех присутствующих мужчин хорошее настроение, и они не могут отказать красивой женщине. Но играть с кем-то из них ей не интересно. Она даже не новичок. Не знает ни правил, ни комбинаций. Единственный равный для неё игрок в этой комнате — это я.
Костя берёт на себя роль дилера. Артур пододвигает ко мне своё кресло, Димон своё — к Милане. Марек размещается напротив Кости в роли наблюдателя. Остаётся решить лишь один вопрос — на что играть? Хотя игра предполагается с полным набором фишек, то есть мы будем делать ставки, играть на деньги не совсем интересно. Большие суммы ставить мы не будем, а определённый доход есть и у меня, и у Миланы.
— Не знал, чем закончится сегодняшний вечер, — Димон бросает в мою сторону многозначительный взгляд. — Прикупил на всякий случай. Приз победительнице.
Лысый качок ставит посреди стола открытый футляр, где красуется очень дорогой золотой браслет с вкраплениями драгоценных камней.
— Действительно, что ещё нужно женщине? — соглашается с ним Артур и переводит взгляд на Костю. — Если только внимание самого удачливого в это вечер мужчины. Костя, подаришь поцелуй победительнице?
Польщённый Костя тут же соглашается. А я думаю о том, что Артур уже начал одну ему известную игру. И ведёт он её с самого начала вечера. Что он задумал?
Но строить догадки времени нет. Наша с Миланой игра начинается.
— Старайся не выражать никаких эмоций, — шепчет мне на ухо Артур. — Это очень важно, особенно, когда играешь один на один. Если соперник будет легко читать твои эмоции, то начнёт блефовать. Ты точно проиграешь, даже имея на руках сильные карты.
К середине игры я более — менее разбираюсь в комбинациях и картах. И понимаю, что Артур медленно и уверенно помогает мне проигрывать. Стараясь никак это не выказать с помощью собственных эмоций, шепчу в ответ:
— Что ты делаешь? Я же проиграю.
— Тебе, что, браслет нужен? Я куплю тебе сто таких. Или по Комаровским поцелуях соскучилась?
— Не нужен мне браслет. Но я не хочу проигрывать Милане, — отвечаю я и осекаюсь. Сказала так, будто хочу его, Артура, выиграть у Нестеровой. Впрочем, несколько выпитых крепких коктейлей заставляют меня признаться себе, что да. Хочу!
Очень сильно хочу Артура! Хочу за все эти десять лет. Не просто хочу. Люблю. Люблю безумно. За эти годы моя любовь настоялась, как крестьянский ром и превратилась в дорогой элитный напиток. И теперь его сладкая патока буквально плавит меня изнутри. Или это дыхание Артура, согревающее мою шею? Я пьянею от его близости, его губ на моей коже, шёпота, касающегося моего возбуждённого тела.
— Ты не проиграешь Милане, — жгут меня дальнейшие слова Артура. — Пусть забирает Костю. А я останусь с тобой. Переиграем Димона его же картами. Веришь мне?
Я верила. Но в итоге оказалась одна. И замужем за Костей.
Поднимаю голову и почти встречаюсь своими губами с губами Артура. Инстинктивно облизываю свои языком, почти задевая и его. Вижу, как вспыхивают изумруды в его глазах. Ещё секунда и он просто уволочёт меня в тёмный угол. Но мужчина справляется с эмоциями, смотрит в карты и пропускает ход. Я не понимаю, зачем он это делает, ведь мы теряем оставшиеся фишки. А на моих руках сильная комбинация. Но я ему верю. В очередной раз.
Осторожно оглядываюсь по сторонам. Милана радуется пополнению своих фишек и наш почти поцелуй остался незамеченным. Если только Марек… Но ничего не понять по его не читаемому лицу.
В итоге я ожидаемо проигрываю. Браслет забирает Милана. И очень-очень долгий поцелуй Кости достаётся ей. Не знаю, хочет ли она его, но Костя уже загорается. И Димон это подмечает. Сегодня мой муж чувствует себя королём, а королева у нас Милана. А я — лишь хозяйка всеми позабытого в этот вечер города. Никому не нужны ни розы, ни шипы. Балом правят карты, азарт, алкоголь и секс.
Дальше мужчины продолжают играть без нас. К ним присоединяются ещё два человека, но после игры уходят. Мы с Миланой посещаем дамскую комнату, даже о чём-то разговариваем. Но я вижу, что Нестерова недовольна, как проходит остаток вечера. Она чувствует повышенный интерес Кости, который ей не нужен и видит такой же со стороны Артура ко мне. Нестерова не глупа. Но зачем-то выказывает ответные знаки расположения моему мужу. Точно не для того, чтобы задеть меня. Скорее, по желанию Димона. Я убеждаюсь, что они хорошо знакомы. Вокруг Кости, да и нас с Артуром закручивается какая-то интрига. Дурное и тревожное предчувствие заползает в моё сердце, охлаждает возбуждённое тело, пророчит беду.