Конечно, она знала, что на базе Общества в ближайшие недели планируется большая спелео-туристическая экспедиция по самым загадочным пещерам мира. Это и было нужно девушке, но оставлять парня, с которым совсем недавно завязались романтические отношения, она не хотела, и пригласила Джека с собой.
«А зря…» — подумала Энни, с волнением смотря на барахтавшегося в воздухе парня. Стенки пещеры в этом месте неожиданно расширяются и без сноровки удержать равновесие не просто.
— Прошу тебя, не нужно так махать руками и ногами, иначе я не смогу стабилизировать твоё положение. — попыталась успокоить парня, но его неконтролируемое поведение лишь усугубляло ситуацию. — Джек, дорогой, прошу тебя успокойся!
Вдруг, трос парня сильно натянулся, приподняв перепуганного горе-альпиниста и резко ослаб, отчего тот, дёрнувшись, словно червяк на крючке, безвольно обмяк.
— Здорово… — выдохнула Энни, и подняв голову вверх, укоризненно взглянула на заглядывающего в чёрную дыру доктора Билли Стойса. — Спасибо, конечно, но теперь он потерял сознание…
— О, — от слов напарника на душе девушки стало совсем не весело.
— Он мой парень, Билл, ты же знаешь, что последние недели Джек места себе не находит, зная, что мы с тобой в одной связке.
— Хм… ревнует? — довольно хмыкнул спелеолог. — Как ты говорила: твои бы слова, да Богу в уши?! Кажется так?
Девушка насупилась, но промолчала. Как же нелегко быть единственной женщиной-спелеологом в окружении молодых и перспективных докторов наук. А их здесь целых двое. И один из них Билл Стойс — её непосредственный начальник и по совместительству старший научный сотрудник научно-исследовательского института.
— Не говори чепухи, Билл, лучше подскажи, каким образом вытащить Джека на поверхность? — прокричала Энни.
— Сейчас позову кого-нибудь… Ну надо же, в кои-то веке удалось так рано начать спуск и на тебе… принцесса не выдержала…
— Билл, прошу тебя, перестань паясничать, поднимай его, иначе и я сейчас потеряю сознание! — что есть мочи закричала девушка.
Доктор Стойс скрылся из вида, а Энни, громко ругаясь поносила его что есть мочи вплоть до того момента, пока его голова вновь не показалась в светлой расщелине на самом верху.
— Энни, подстрахуй этого неудачника, начинаем подъём! — крикнул Билл и отдав приказ кому-то ещё, стал руководить процессом. — Так, осторожно… тяните, так… хорошо…
Девушка, много раз участвовавшая в исследованиях пещер стала самостоятельно подниматься, поддерживая при этом Джека.
— Джек, миленький, ну что ж ты такой?.. — чуть не плача спрашивала она, даже не надеясь на ответ.
— Да баба он! — бросил с верху наглый, настырный спелеолог.
— Билл, ты многого не понимаешь… Ну не все же такие чёрствые, как ты.
— Я не чёрствый, а смелый и решительный! — важно выдал тот, принимая потерпевшего. — Так, Эн, поднимайся, красавец твой пришёл в себя, как только попал в мои крепкие руки.
Поднимаясь на поверхность, девушка не знала то ли радоваться, то ли плакать. Её мечта — спуститься на дно Адского колодца трагическим образом оборвалась так и не успев осуществиться…
Глава 2
— Ну, что ж… помянем, господа туристы, голубую мечту очередного смельчака! — на всю палатку объявил Билл, заводя под руки трясущегося Джека.
— Что ты такое говоришь, доктор Стойс?! — семеня следом, тараторила Энни. — Он просто растерялся при виде необычайного величия этого мистического грота. Сам же говоришь, что от отверстия исходит небывалый магический поток.
— Ну естественно! Знаешь, сколько человек казнили, скидывая внутрь пещеры? Да за многие тысячелетия местные жители только так и развлекались. — уже на большую публику проводил лекцию доктор спелеологических наук. Вокруг собрались проснувшиеся туристы, внимая ценную информацию, которую потом будет можно продать на бесконечных просторах интернета.
— Билл, я прекрасно знаю историю Адского колодца. Именно поэтому я здесь, ты же понимаешь — мистические места, наименее изученные в мире, можно на пальцах рук пересчитать!..
— Верно! — Туристы, столпившиеся вокруг прибывших, с открытыми ртами слушали спелеологов.
— А я намерена изучить всё, что не успели изучить мои родители, слышишь? — на повышенных тонах говорила девушка, крепко сжав кулаки. — И мы завтра в это же время вместе с Джеком спустимся на самое дно пещеры, слышишь?
Перепуганный парень, отрицательно мотал головой, показывая всем присутствующим, что больше не сможет и близко подойти к той страшной яме.