— Селена, не отставай, — Люций подал мне руку, когда я вошла в шахту и оказалась в небольшой пещере. Здесь работники хранили инструмент и личные вещи, оставляли всё лишнее, прежде чем начать спуск на глубину. Отец рассказывал, что туннели здесь очень глубокие и запутанные. Если заплутать в одном из них, можно никогда не выбраться на поверхность.
— Надеюсь, нам не придётся блуждать здесь до скончания веков в поисках Сердца. Голова болит так, что сил нет терпеть, — начал по обыкновению тарахтеть Дуэйн. — В который из тоннелей идти, девчонка? — обратился он ко мне, даже не удосужившись одарить взглядом. Просто стоял, смотрел в темноту начинавшихся отсюда тоннелей и потирал виски. Похоже, у диалов тоже болит голова и, судя по тому как ему это досаждает, терпение у мужчины на пределе.
— Думаю, лучше в крайний правый. Там часто попадались особенные камни. Отец когда-то рассказывал. Полагаю, если пойдём туда, быстро сможем найти то, что вам нужно, — я указала на самый ветхий и старый из тоннелей, а сама поёжилась от накатившего чувства страха, когда оттуда вдруг повеяло жутким холодом.
Без лишних слов мы пошли вперёд. Буквально через четверть часа поисков мы обзавелись значительным запасом особенного берита, но среди найденных нами камней не было ни одного похожего на Сердце, которое требовалось диалам.
— Мы блуждаем тут уже целую вечность, брат! Боюсь, что наша армия не дождётся командира, если дело будет продвигаться так же неспешно, — диал-грубиян начал терять терпение.
— Не переживай, Дуэйн. Даже если не найдём Сердце, сможем пополнить запасы берита, чтобы применить его в бою, — успокаивал его блондин. — А уж как я в этот бой отправлюсь, это уже другой вопрос.
— Вот именно! Ты не сможешь командовать наступлением и сражаться тоже будешь не в состоянии. Это не в заложено в твоих чертах характера, Люций! Мы проиграем войну! — мужчина пошатнулся и опёрся о стену тоннеля рукой. Ему что, опять плохо? Болезный какой-то. Что там говорил Ивар? Он неправильный диал? Ну, ну. Оно и заметно. Гора мышц, а терпения никакого. Порывистый, неуравновешенный грубиян.
— Послушайте, я стараюсь как могу. Но если такого камня здесь нет, я не смогу его создать из воздуха. Понимаю, что ситуация на фронте критическая… — попыталась я немного разрядить обстановку.
— Ничего ты не понимаешь, нищенка! — рявкнул Дуэйн так, что я аж на месте подскочила. — Тебя не спрашивали. Делай своё дело: ищи камень! Ну же!
— Да что Вы себе позволяете? Может я и бедная, но такого отношения к себе не потерплю, — вспылила я, совершенно забыв на кого повышаю голос. — Будь тут Ивар, он бы так со мной не обращался! Если говорить начистоту, то по тоннелям я бы предпочла слоняться в его обществе, а не Вашем! — выпалила и только потом поняла, что это явно было лишним. Диал вдруг вскрикнул, упал на колени и содрогнулся, словно его молнией ударило. Я поспешила к нему, желая помочь и, что уж там, принести свои извинения за резкость.
— Вы в порядке? Что такое? Вам плохо? — положила руку ему на плечо, стараясь поймать взгляд брюнета. А когда он поднял голову, в глазах его я увидела знакомое мерцание силы. Мы смотрели друг на друга в полнейшей тишине. Люций, который стоял в паре шагов от нас будто оцепенел. Было слышно лишь как где-то рядом капает вода, видимо, в тоннель проникали подземные воды или влага с поверхности.
— Ты звала меня, красавица? — Ивар, а это был именно он, улыбнулся и весело подмигнул мне. — Мне льстит, что ты по мне скучала.
— Треклятая сила! — выругался Люций. — Как ты это сделала, Селена?
— Н-не знаю. Я просто не сдержалась, простите.
Вот только объяснить что-то мне не удалось. Стены тоннеля сотрясло от удара, видимо, прямо над нами на поверхности разорвался снаряд противника. Отовсюду посыпались огромные куски породы, нас зашатало так, что устоять было практически невозможно. Стоит отдать должное Ивару, он сразу же подскочил на ноги и укрыл меня от летящих отовсюду мелких камней своим телом. Грохотало так, что кроме шума обвала я не различала больше ничего, а затем раздался взрыв. Очевидно, горы снова обстреливали и палили без разбора, но нам "повезло" оказаться именно в той шахте, которая удостоилась целых двух попаданий. Я зажмурилась и даже не пыталась защищаться от падающих глыб, до того мне было жутко и страшно. Когда гвалт стих, я поняла, что нахожусь в крепких мужских объятьях- Ивар все это время не выпускал меня, укрывая от камней. Вокруг стояла кромешная темень, факел погас, что ничуть не удивляло.
— Ивар, ты живой? — подала я голос в надежде на то, что он все же не просто человек и его не зашибло каким-нибудь валуном.
— Мм, да. Порядок. Погоди минутку, найду факел, осмотримся. Ты не пострадала? — он выпустил меня из объятий и уверенно поднялся на ноги, а я только хмыкнула, давая понять, что жива здорова. — Брат, ты как? — вопрос адресовался Люцию, но ответа не последовало. Неужели погиб?
Послышался щелчок огнивом, а затем пространство вокруг осветил факел и стало ясно, что блондин не ответил не потому, что мертв, а потому, что его попросту нет рядом. До взрыва нас разделяло несколько шагов пустоты пещеры, а теперь роль разграничителя взяла на себя стена из огромных глыб, плотно прилегавших друг к другу. Мы оказались заперты в тоннеле, выход из которого теперь нам был недоступен.
Когда первый шок отступил, я спохватилась и спросила: “Ивар, ты точно в порядке?” То, как он подволакивал ногу и тяжело дышал, могло остаться незамеченным.
— Да, не переживай. Я же диал. Нужно только регенерацию использовать, — отмахнулся тот.
— Так давай, чего тянешь? Пресветлые, да ты поранился! — уже подойдя к нему, я обратила внимание на то, что его плащ порван, а на спине алым пятном растекается кровь.
— Поранился, это когда пером укололся, а тут немного приложило валуном, подумаешь! — он нарочито вскинул голову, мол, смотри, мне совсем не больно, но бравада быстро спала, и мужчина скривился и зашипел.
— Ивар, ты присядь. Как там эта ваша регенерация работает? Могу я что-то сделать? — я помогла ему облокотиться о ближайшую стену тоннеля, а затем кое-как усадила возле неё.
— Дело в том, что я не знаю, — он отвернулся, стараясь не смотреть на меня.
— Чего? — вылупила я глаза, будто он сообщил мне, что он один из Пресветлых. Это было шоком. Да какой там? Я подумала, что он решил очень неудачно пошутить, но оказалось, что это не так.
— Видишь ли, — всё ещё смотря куда-то в сторону начал он, — раньше я вообще не мог использовать силу и всё, что с ней связано. — Мне показалось, что диал краснеет как мальчишка. Ему стыдно?
— Тогда на поляне у меня впервые получилось излечиться. Я до сих пор не понял, как это вышло, просто я услышал, как ты плачешь, и очень захотел тебе помочь. И потом с тем огненным тоже как-то само…
Видимо, набравшись смелости он посмотрел мне в глаза, и я поняла, что он не врёт. В его взгляде была такая искренность, которой обычно обладают только дети. И почему я постоянно сравниваю его с ребенком? Не потому ли, что его вторая личность настолько отличается от этой?
— Так может мне просто снова заплакать…
— Нет! — прервал он меня так резко, что я даже вздрогнула. — Не нужно. Не хочу, чтобы бы плакала больше. Никогда. Мне так хотелось развеселить тебя тогда, но ты не смеялась над моими шутками. Почему? Можешь хотя бы сейчас мне улыбнуться? — сказал и сам расплылся в улыбке, продолжая смотреть на меня, и это было настолько неожиданно и мило, что я не сдержалась и обняла его.
Диал замер на вдохе и будто оцепенел. Я тут же спохватилась и отпрянула от него, но он не внезапно обхватил меня руками и зарылся носом в мои волосы.
— Это гораздо лучше улыбки, Селена. Спасибо, — торопливо зашептал он, выдыхая, а я заметила, что рана на спине затягивается. У него получилось применить силу!
Я решила дождаться, пока магия сделает своё дело и его травмы исцелятся, а потом отстранилась, потому что он держал совсем некрепко.