Я собрался и решил возглавить погоню. Было ли мне боязно? Да. Но я вспомнил Селену, которой вообще здесь не место, и собрался с духом. Может ли наследник Дикеи быть трусливее деревенской девушки?
Когда уже сел на коня, ко мне прибежал один из солдат и доложил о том, что генерал и его сопровождающие были потеряны из вида. Никто не мог их найти. Вот же невезенье!
Хотя по сравнению с тем, как всё могло бы быть, сегодня нам очень даже везло. Дуэйн и его жена справились. Не зря я сделал на них ставку. Ещё в деревне заметил, какие искры между ними летали. Было бы просто обидно не соединить такую шикарную пару. Что я, собственно, и сделал. Хорошо, что за браслетами отправил заранее, а то как бы я провёл обряд без самого главного его атрибута? Вспомнив об этом, невольно улыбнулся.
Солдат тем временем не отставал и ждал указаний.
— Выдвигаемся туда, где их видели в последний раз! — скомандовал я и мы отправились в путь.
Ночь была в своём праве, усложняя движение, то и дело приходилось объезжать убитых и раненных. Велел своим солдатам не отвлекаться на погибших, занять работой лекарей и продолжать путь. Плохое у меня было предчувствие. Дуэйн — любитель попадать в передряги. Себя не жалеет, так хоть бы жену поберёг.
Буквально через полчаса мы нашли израненного Гедеона. Он был без сознания. Метрах в трёх от него обнаружился раненный корунец. Его стоны мы и услышали, иначе даже и не узнали бы, что один из наших диалов находится здесь.
— Говори, солдат! Ты видел генерала Дикеи? Что с ним случилось? — спросил я у бедолаги, применяя силу. Хотел того или нет, не ответить он просто не мог, и мне удалось кое-что выяснить.
Селену выбили из седла. Как и почему они с Гедеоном оказались здесь одни, без Дуэйна, солдат не знал. Девушка упала на землю. Диал попытался её защитить, но корунцев было слишком много, а дрался он неважно. Конечно, юнец ещё совсем, хорошо хоть силой овладел почти в полной мере. В общем, с парнем они справились быстро. Благо не убили, жалко было бы потерять такого талантливого диала. Именно он, кстати, и ранил допрашиваемого. Молодец, Гедеон! Хвалю. По словам солдата, девушку связали и увезли на лошади к Его Величеству.
Что? Ториан был здесь? Меня аж затрясло от неожиданности. Ну конечно, нам же сообщили, что он лично повёл армию в бой, а я до сих пор ничего о нём не слышал. Так вот где он был.
Пришлось впотьмах искать место, куда забрали Селену. На наше счастье совсем скоро я заметил огонёк как раз в том направлении, куда указал солдат. Как оказалось, это был один из светочей, которые Дуэйн взял с собой. Обронил во время схватки? Всё вокруг указывало на то, что он с кем-то дрался. На земле то и дело виднелись борозды от мечей. И кровь. Много.
Пресветлые, только бы он был жив. Я и представить себе не мог, что брат уже в их чертогах. Здесь же нашли и нож, который взяла с собой Селена. Значит их взяли в плен, иначе мы бы уже наткнулись на их тела. Нужно искать.
Корунцы бегут, мы не дадим им спуску. Это дело решённое. Но куда мог отправиться Ториан с пленниками? На ум приходило только одно место. Взяв с собой два больших отряда и поручив преследование бежавших отрядов врага доверенным диалам, я направился туда. Это был замок Дрейзл (он же сторожевой форт), давно заброшенный и стоящий безмолвным призраком на границе наших земель. На месте правителя Коруны я бы тоже скрылся в нём. Отличное оборонное сооружение на случай непредвиденных обстоятельств. Был ли мой брат таким обстоятельством? Однозначно!
До замка добрались за пару часов. Ничто не выдавало присутствия в нём чужаков, поэтому решили понаблюдать. Как только убедились, что враг всё же внутри, обдумали стратегию нападения. Камнем преткновения стали ворота, открыть которые можно было только изнутри. Жаль, что диалы не летают, будь у нас хоть один с таким даром, это бы решило массу проблем. А так пришлось искать в лесу дерево покрепче и подальше от замка, чтобы незаметно и тихо срубить его и использовать в качестве тарана после. Да и пару лестниц смастерили подлиннее: на стену взбираться это не правду из людей выбивать.
Напали с рассветом. Никогда в жизни мне ещё не приходилось брать замки. Я, конечно, изучал военное дело в теории, но всё же, это было совсем не моё. Дуэйн бы справился с этим намного лучше меня. Эх, брат, где же ты?
Нам пришлось нелегко. Корунцы защищали заброшенную крепость всеми силами. Их огненный диал убил больше десятка моих солдат. Даже мне досталось, но регенерация сработала безупречно. Я уже почти потерял надежду, как вдруг тот перестал атаковать. Тут я обратил внимание на крепостную стену и понял, в чём дело. Дуэйн! Конечно же это был он. Кто ещё мог разобраться с диалами изнутри? Брат перемещался быстро и уверенно, задерживаясь только тогда, когда на него нападало уж очень много солдат. Наши воины тоже это заметили и воспряли духом, активнее заработав тараном. Ворота уже стали поддаваться, но нам не хватало самую малость, чтобы их снести. Как мы ни старались, они продолжали преграждать вход в замок, не позволяя нам проникнуть внутрь и прийти на помощь Дуэйну.
Я сам воодушевился настолько, что лично помогал солдатам таранить ворота. Удар, другой…Ничего не выходило. Проклятье! Задумавшись над тем, что ещё можно предпринять, я не заметил, как створки сами разошлись перед нами, открывая проход внутрь. Вот только попав туда, я чуть не лишился дара речи: Дуэйна душил какой-то здоровяк в маске. И неплохо с этим справлялся. Если бы брат не швырнул меч в рычаг, отпирающий ворота так, что тот намертво переклинило в положении спуска, мы бы точно опоздали и не смогли ему помочь. Пришлось разнимать их чуть ли не целым отрядом.
Солдаты занялись связыванием бугая, а я поспешил к брату. На него смотреть было страшно. Лежал весь в крови и грязи и едва дышал. В глаза бросалось также и то, что его резерв был почти пуст. Я достал один из камней силы, что прихватил с собой, и вложил ему в руку. Оставалось надеяться, что запаса магии хватит, чтобы помочь брату с регенерацией. Дуэйн был без сознания. Пришлось приподнять его, чтобы оценить насколько серьёзны ранения, как вдруг он открыл глаза и схватил меня за лацкан кителя.
— Брат, — едва слышно просипел он. — Селена…она в замке, — слова явно давались ему с трудом. — Второй этаж, комната после зала налево. Найди её…
Глава 27 Хотите мира? Будет вам мир!
Люций
Невестку мы так и не нашли. Обшарили весь замок, каждый уголок, даже в темницу заглянули. Её нигде не было. Вообще никого. Комната, о которой говорил брат, была пуста, только наспех брошенное возле кровати одеяло говорило о том, что он действительно оставил её там, но после девушка куда-то ушла или же её увели. Следов борьбы не было. Я терялся в догадках.
Брат тем временем так и не приходил в себя. Мы собрали весь берит, который имелся в запасе у диалов армии Дикеи, но его оказалось мало. Регенерация шла очень медленно. Похоже, физическое истощение накладывало свой отпечаток. Дуэйн постоянно спал или бредил. Наш лекарь только руками разводил. Бился над ним два дня, но результата не было. Что же случилось в том замке?
Корунцы бежали к своей границе. Преследовать их дальше мы не стали. Через три дня пришёл приказ от отца, который повелевал нам вернуться ко двору незамедлительно, что мы и сделали.
Дорога по прямому тракту заняла не больше недели. Я каждый день справлялся о здоровье брата, но он так и не приходил в себя. Невиданное дело, диал так долго не может исцелиться. Оставалось надеяться только на дворцовые запасы берита, так как любой камень силы, что я приносил Дуэйну опустошался за считанные минуты. Сколько же магии он потратил? Да ладно потратил, насколько увеличился его резерв, раз он так долго не может восполнить его?
Через пару дней суровый северный климат сменился более тёплым умеренным, а уж когда мы добрались до столицы я и вообще подумал, что осень только-только наступила, хотя в это время на границе уже обычно лежал снег.