- Хм, - пришлось чуть повернуться, чтобы его ладонь переместилась… ну, скажем, на мою спину. В противном случае, я начинаю терять нить разговора. А он интересный, да и нет у меня, как у Арацельса, способности восстанавливаться в момент близости с ним. По крайней мере, физически я ничего подобного не ощущаю. Так что буду приводить себя в порядок с помощью банального отдыха. И массажа, ага… вот так… от плеча и по лопатке, до поясницы… чуть ниже… не чуть уже! - Эй?!
- Что? - невинно спросил супруг и соблаговолил-таки передвинуть ладонь на мое бедро и дальше, в направлении колена.
Я немного расслабилась… или не немного, раз умудрилась брякнуть то, отчего рука мужчины резко замерла, а все тело напряглось. Мне стало как-то неуютно, по спине пробежал неприятный холодок, а покусанная по другим причинам губа теперь снова пострадала, но уже от досады. На вопрос о том, зачем Арацельс переспал со мной, если Эра намеревается меня прикончить и возможно с его же помощью, Хранитель ответил не сразу. Он молчал - я нервничала. А когда он заговорил, я загрустила…
- Не возможно, - такие простые слова, а сколько в них холода! - Так и есть. Дух Карнаэла уже отдала мне этот приказ, Арэ.
Я сжала вмиг похолодевшие пальцы и попыталась убрать руку с его груди, в которой по-прежнему ровно билось сердце. Удар за ударом… Он чертовски спокоен, а мне, как назло, плакать хочется. Слишком сильные эмоциональные перепады, не иначе. Перехватив мою кисть, мужчина поднес ее к губам и поцеловал.
- И? - на развернутый вопрос у меня не хватило сил. Я начала медленно убирать ногу с его живота, но мужчина крепко сжал колено, пресекая попытку бегства. - Убьешь? - хотелось крикнуть, но вышло что-то похожее на хриплый шепот.
- Ну, что за… дура! - почему-то разозлился Арацельс и, оставив меня лежать одну, сел. Спина прямая, нога согнута в колене и подтянута к груди, лицо каменное, губы поджаты… И? Какого дьявола он тут обижается? Это на мое убийство у него заказ, а не наоборот! - Когда ты, наконец, научишшшься мне доверять, женщщщина?
Я пару раз моргнула, продолжая лежать, потом осторожно поднялась и тоже села. Руки машинально легли на грудь, прикрывая ее, а с губ слетело:
- Значит, не убьешь?
Он пробормотал себе под нос какие-то проклятья, укоризненно взглянул на меня, снова выругался и только потом сказал:
- Нет.
- А как же приказ? - я с тихой завистью наблюдала за тем, как сеть на его теле заполняется черной тканью.
- Прежде всего, я служу Равновесию, а его вполне устроит, если ты уберешься с территории этой связки миров.
- Куда? - опешила я.
- Куда угодно. Других связок великое множество, какая разница, в какую переселяться? - муж даже не взглянул в мою сторону, застегивая сапоги.
- Хочешь меня просто вышвырнуть отсюда? - голос дрогнул помимо воли. Еще немного и точно разревусь. Ну, что со мной такое, а?
- Увести, - он обернулся и притянул меня к себе. - Эй, ты чего расстроилась, Катенок? Какая разница, где жить? Домой тебе все равно теперь нельзя, а так…
- Я пойду одна?
- Со мной, - Арацельс прищурился, заглядывая мне в глаза. - Или не хочешшшь?
- Хочу! - слишком поспешно и чересчур громко ответила я. Он улыбнулся, заметив мою радость. Или почувствовав? Хотя у меня все эмоции сейчас на лбу написаны, так что его способности тут совершенно не обязательны. - А когда мы уходим?
- Как только я проведу Аваргалу, - вздохнув, сказал Хранитель.
- Зачем?
- Чтобы вызванный демон открыл нам переход в другую связку.
- Ааа… а ты разве…
- Не могу.
- Но Райс…
- Он ушел через Аваргалу.
- И правда… - я тоже вздохнула. - Значит, вам доступны перемещения только в этих семи мирах?
- Угу.
- А мы никак не можем тут остаться?
И на что я надеюсь, спрашивая?
- Нет.
- А… - я запнулась, подбирая слова и оглядываясь в поисках куртки: сидеть голой рядом с одетым мужчиной и обсуждать грядущий переезд мне как-то не очень нравилось. - А если демон затребует слишком большую плату от тебя, или вдруг на вызов снова откликнется Лу… Он точно нас к себе не возьмет. Просто потому, что спит и видит меня новой Хозяйкой Карнаэла. Хотя тебя, может, и возьмет… в мужья, как и собирался.
- Придется тебе, моя сладкая, его отвлекать, - невесело усмехнулся собеседник, сильнее прижав меня к себе.
- На что это ты намекаешь? - прищурилась я.
- На что угодно, кроме того, о чем ты подумала, - как-то слишком серьезно произнес блондин и, подняв мой подбородок, проникновенно так добавил: - переспишь с этим клоуном - убью.
- Э?
- Угу.
- И все проблемы разом решишь, да? Равновесие в порядке, Эра в ажуре, а неугодная жена… в могиле.
- Дура, - беззлобно обласкал меня супруг.
- Сам дурак, - тем же тоном ответила я. - Ведь для тебя это и правда лучший вариант. Зачем тебе такая, как я?
- Ну, как же? - фальшиво удивился блондин. - Чтобы я был эмоционально сыт и физически удовлетворен… регулярррно.
- Я серьезно.
- Нужна, значит, - без тени улыбки сказал он, а у меня приятно защемило сердце. Не совсем признание в любви, но все же… А если вспомнить недавние события, то и вообще будущее начинает представляться в очень даже неплохом свете.
- А эта Аваргала, - осторожно высвобождаясь из его объятий, я поднялась и, чуть пошатываясь, направилась к проему, на "пороге" которого висела куртка, - она ведь требует жертв с разным цветом крови…
- Именно.
Я остановилась возле стены и обернулась.
- Ты собираешься убить невинного чело… четэри?
- Либо он, либо ты, - пожал плечами муж.
- Либо я, либо Равновесие, - снова заныла прикушенная по привычке губа.
- Либо вы… - раздалось совсем рядом и потонуло в моем визге.
Подпрыгнув от неожиданности, я пулей пролетела несколько шагов до Арацельса и спряталась за его спиной. Вот уж верно рассказывают, что от страха люди по воде ходят и на высоченные деревья забираются. Мою усталость как ветром сдуло. Только сердце с перепугу из груди выскочить пыталось, да в висках так громко стучало, что я не сразу поняла смысл фразы, которую заново повторил Райс, когда вошел без приглашения в комнату. Пару секунд спустя до меня все-таки дошло, что он назвал нас пустыми мечтателями, ибо покинуть семь миров я могу только в качестве хладного трупа с выжженными мозгами и полностью уничтоженной душой. Маленькое такое дополнение к списку моих огромных проблем. Разрыв связи с Карнаэлом на этой стадии равносилен моей гибели. Тьфу! Куда ни плюнь - везде по мне кладбище горючими слезами плачет. Ну, просто замкнутый круг какой-то! А теперь я в него еще и первого Хранителя втянула. Идиотка! Не надо было с ним спать. Но… так хотелось.
Подняв куртку, наш незваный визитер принялся ее изучать, периодически бросая косые взгляды в сторону блондина. Тот продолжал сидеть с невозмутимым видом и молча смотреть на гостя.
- И… давно ты здесь? - решилась-таки задать свой вопрос я.
- Достаточно, - просунув ладонь сквозь дыру от плеча до кармана и обласкав ее создателя выразительным взором, ответил мужчина.
- А…
- Я не смотрел, если тебя это утешит, - кривая усмешка, адресованная мне, была на редкость неубедительна.
- Честно?
- А сама как думаешь? - сказал собеседник и подмигнул… вторым глазом. - Такое зрелище, да еще и в обители Дриддерева*…
Лицо мое вспыхнуло, дар речи временно иссяк. До этого момента я не понимала, что изменилось в Райсе. Зато теперь озадачилась ощущением deja vu. Больно уж знакомо смотрелось его второе око. Синее, светящееся в полумраке комнаты и… слишком неестественное даже для эйри. Словно это не его глаз, а демона. Или так оно и есть?
Неприятно хрустнули суставы, когда Арацельс принялся методично разминать пальцы. Я взглянула на спокойный профиль мужа, затем на его руки, снова на профиль, и опять на руки… потом не выдержала и сказала:
- Ты же не собираешься с ним драться?